…
Беседу с Фрэнсисом Дрейком и другими завербованными Хадсоном людьми, я отложил на завтра, а сам занялся ларцом, присланным Марией Тюдор. Не то чтобы я ожидал от королевы Англии какой-то пакости, но бережёного бог бережёт. Надел кирасу, прикрепил к длинному стальному пруту ключ, и повернул его, находясь в соседней комнате, за стеной из толстого лиственничного бруса. Подождав около получаса, я закрепил крышку ларца парой крючков, привязанных к верёвке перекинутой через блок, закреплённый к потолочной балке, и открыл её. Затем, надев перчатки и противогаз с толстыми двойными закалёнными стёклами, склеенными с помощью плавательного пузыря осетра, я заглянул в открытый ларец.
Небогато: внутри лишь два запечатанных конверта из дорогой бумаги и бархатный красный кисет. Осторожно открыл первый конверт, вынул письмо и прочитал. Ничего особенного, если не считать того, что королева отлично поняла, кому она обязана возможностью родить наследника. Заинтересованность в том, чтобы я прислал для некоторых её благородных подданных жаждущих стать матерями, то зелье, что я передал через личного врача королевы, достопочтенного Джона Кайуса, намекает на это более чем прозрачно. Само собой, это не проблема, однако, стоит объяснить Её Высочеству, что настойка золотого корня с добавкой витаминов, отнюдь не панацея в таком деле. Кому-то поможет, но далеко не всем.
Открыл второй конверт. А вот тут уже интереснее: кроме благодарности, вполне деловой интерес к моим пушкам, ядрам и картечи. Это объяснимо, с учётом того, сколько денег вложено в печать голландских "летучих листков", прославляющих победу русского оружия под Судбищами. Впрочем, как я думаю, есть и немалая заслуга Кристиана II. Уж он-то не мог не послать письмецо своему родственнику о своей победе над "еретиками"!
То, что Филипп II хочет усилить артиллерию отрадно, но продавать ему пушки без одобрения Ивана Васильевича я не стану, да и вопрос доставки не так прост, как кажется. Однако, как мне кажется, теперь у Испании куда как больше резонов серьезно подойти к вопросу о союзе с Россией против Османской Империи. Дело конечно не быстрое, так что пару лет для строительства торгового флота и тренировки мореходов у меня точно есть. Что ж пора посмотреть, чем решил меня отблагодарить король Испании, Кастилии и Арагона, а также Неаполя и Сицилии…
Осторожно развязал бархатный кисет и вытряхнул содержимое на стол. Крупная, каплевидной формы жемчужина. Доводилось мне ее видёть – в самом начале семидесятых она частенько мелькала на фотографиях знаменитой Элизабет Тейлор[54]. Вот только что мне с ней делать? В одном Филипп прав: подарок и в самом деле "достойный избранницы Вашего сердца". Беда в полном отсутствии оной! Мысли породнится с кем-то из бояр, не возникало в принципе. Не уверен, что после этого шага у меня получится жить "долго и счастливо". Изведут, не взирая на все предосторожности!
Лишь пока я вне местнического счёта, на меня только косятся и попыток дать укорот не предпринимают. Деньги для бояр в сравнении с честью рода и влиянием на государя вторичны, а поместным дворянам я давно уже "не по зубам". Однако стоит породниться с любым боярским родом, я тут же стану мишенью для всех высокородных Рюриковичей и Гедиминовичей. Вот и выходит, что подарочек Их Королевских Высочеств хоть и цены несметной, но, по сути, безделушка…
…
Закончив писать ответные письма Их Королевских Высочествам, а распечатал письмо де Леклюза и вот тут меня поджидал сюрприз: в письме, написанном на латыни, он подписался как Карл Клузиус! Вот это подарок судьбы – заполучить "отца микологии" и ключевую фигуру в деле создания ботанических садов, когда он ещё никому толком не известен! Черт побери, а "дорогой друг Кристофер" несомненно, везунчик и явно заслужил ещё полсотни фунтов за труды. Особенно если учесть приложенную к письму Шарля рекомендацию от его наставника Гийома Ронделе[55] из университета Монпелье.
В свое время мне доводилось читать его работу "De piscibus marinis"[56] в оригинале. Вот бы сманить к нам создателя ихтиологии. Но, увы – это слишком маловероятно, сдернуть профессор с его теплого местечка в университете Монпелье ой как не просто, зато можно завязать переписку и попытаться заполучить кого-нибудь из его учеников. Кстати, его книга о рыбах уже четыре года как вышла, и это неплохой повод, написать ему письмецо. Как минимум в качестве моего подарка строящемуся Московскому Университету она вполне годиться. А заодно можно спросить совета, какие ещё работы стоят того чтобы ими укомплектовать библиотеку оного учебного заведения.
54
Речь идет о "блуждающей" жемчужине La Peregrina, весом 55,95 карат, которую, как подарок мужа, короля Испании Филиппа II, носила Мария Тюдор I, а затем и испанские королевы. В 1969 году жемчужина была продана аукционе "Sotheby's" актёру Ричарду Бёртону, подарившему её на День Святого Валентина своей жене, актрисе Элизабет Тейлор.
55
Гийом Ронделе (Guillaume Rondelet) – французский врач, зоолог и естествоиспытатель, считающийся создателем ихтиологии.
56
"Всеобщая история рыб" (De piscibus marinis) – книга Гийома Ронделе изданная в 1554 году. Описывала 250 видов рыб и морских млекопитающих.