Дал подумать им пару дней, но по невербалике отметил, многие крепко задумались: работа привычная, кормежка добрая, да ещё и бесплатная, даже пиво, не говоря уже про хлеб, рыбу и мясо. Да и жалование такое, что на родине пробуй, найди. Как и предполагал, многие в итоге решили остаться, а большая часть тех, кто решил отправиться на родину, сперва подписали контракт, который им гарантировал обустройство своей семьей по возвращению. Напутствуя отправляющихся, я намекнул, что коли в их городах и весях есть добрые мастера, желающие лучшей доли, то буду рад их принять.
На следующий день я запланировал выход в море со своими воспитанниками, дабы провести "навигацкий экзамен", так что в Москву мы с Леклюзом отправились лишь двенадцатого числа, ближе к обеду…
…
Приехав в Москву, первым делом заглянув к Кожемякину, и обнаружил, что мой мастер обзавелся учеником, светловолосым парнем лет двенадцати. Своим прибытием я как раз оторвал их от урока математики. На мой вопрос, кто таков, дьяк Монетного двора пояснил, что этот один из учеников мастера Каспара Гануса, который ещё в начале осени разругался с ним и был выгнан на все четыре стороны. А так как это произошло при Иване, то он его и приютил у себя…
– О чем спор то был? – спросил я парня.
– Я мастеру Кашпир сказал: не годиться простая медь на стволы, вроде тех, что на Выксе льют, а он уперся. А когда не вышло, решил на мне злость сорвать, дескать, я со злобы чего-то в подсыпал. Если б не Иван Васильевич, убил бы насмерть.
– Так уж и убил бы? – произнес я, после чего повернулся к Кожемякину и спросил, – Что там вышло-то…
– До смертоубийства мыслю, не дошло бы, но зол был немец изрядно, – сказал Иван, – Он Государю похвалился, мол, хитрости, дескать, твои уразумел и скорострельные легкие пушки, что с единорогом на стволе, повторить может. Под это дело у меня полсотни пудов отходов от медных монетных полос выпросил. Да не вышло – с выксунских пушек и сорок выстрелов за полдюжины минут сделать можно без опаски, а у него на тринадцатом выстреле ствол раздуло.
– Он, поди, думал, что всё так просто…
– Так откуда ему знать-то, – усмехнулся Кожемякин, – Кроме тебя, только я да Тумай и ведаем, что к той меди добавлено, да как ее к отливке готовить.
– Однако не замахнись он на единороги, пушки вроде тех, что мы персами лили, у него вышли бы…
Кожемякин пожал плечами. Отливкой пушек он давно уже не интересовался, в первую очередь из-за простоты их устройства, больше тяготея к сложным системам вроде пулемета. Я же посмотрел на парня и спросил его:
– Звать-то тебя как?
– Андрей, сын Чехов.
– Как? – удивился я, и уточнил, – Чохов?
– Кто-то и Чоховым кличет, мне и так и эдак привычно.
Я повернулся к Кожемякину, сказал тоном, не предполагающим отказа: – Сего отрока я у тебя забираю, и не спрашивай меня почему…
– Вот беда! – Иван расстроился так, что у него даже плечи поникли, – А я то рассчитывал, что поможет он мне в одном деле многотрудном…
– Что за дело?
– Поелику по осени ты на Москве бываешь, то о всех делах важных велишь суда донесения слать, – пояснил Кожемякин, – А тут гонец прибыл, письмо привез, я его не вскрывал, но на словах он поведал, что нашли таки пески добрые стекольные на реке Гусь. Вот я и решил над печью для варки цветного стекла поразмыслить. Эвон глянь наброски…
– Что ж давай посмотрим!
Взяв в руки лист бумаги, я испытал легкое дежавю. Вроде обычная горшковая стекловаренная печь, но это лишь на первый взгляд. Вкупе с разбегающимися линиями узкоколейки она была похожа на причудливый цветок. Взял другой лист, на котором оказался чертеж миниатюрной вагонетки. Оригинальное решение – зачем возиться с выниманием тяжёлых, раскаленных тиглей с цветным стеклом, если можно их просто выкатывать по рельсам. А как изящно решена проблема с теплозащитой ходовой части: поверх нее поддон из стального листа, на который поверх слоя кварцевого песка уложена защитная огнеупорная плита, причем верх её на четыре вершка шире, чем сам поддон, благодаря чему пламя горелок, как и жар отражательного свода, ему не грозит.