— Хватит уже «милостивкать». В личном общении мы просто Александр и Эгельберт, идет?
Старик с достоинством поклонился.
— Благодарю, Александэр. Так вот — зачем? Я управляющий, я получил распоряжение, и я его выполняю. Какое дело всем до того, как я его получил? Это было бы вмешательством в чужую жизнь.
Блаженные места. Практически Райский Сад! У нас каждый дворник норовит узнать, что ты, как ты и зачем. И указать, в чем ты неправ.
— К тому же из двенадцати баронств земли эсков только шесть остались в руках местных уроженцев, остальные же были куплены самыми разными людьми. Иногда весьма занятыми, и потому не имеющими возможности… или желания… явиться сюда лично.
— Документы приготовили?
Документов оказалось восемь полок толстенных папок. Ничего, и не с таким справлялся!
Первым шоком стало то, что старик все двадцать три года ни разу не повысил себе зарплату! Нет, я бы мог сходу назвать десяток подработок мимо кассы, но почему-то верилось, что ничем подобным он не занимался.
Затем — «поэтапное восстановление замка и территории». Какое, к черту. «восстановление» — на фотках начала девяностых видны лишь голые каменные стены! Точность отчетов доходила до «прокладки — 2 эре в год», с подробным перечислением куда эта прокладка пошла, при какой степени износа была заменена и во сколько встала утилизация.
Мда, вот где впору звезду «Героя труда» вручать. Придумать, что ли, награду для подобных случаев?
Час спустя я захлопнул очередную папку.
— Неплохо, Эгельберт, очень неплохо.
— Вы… уже?
Старик посмотрел на меня, на папки и намекнул:
— Может быть, вам стоит ознакомиться со счетами поближе?
— Фон Шнитце, если я говорю «уже» — значит «уже». Последние годы я только такой возней с документами и занимаюсь. Даже надоело.
— Как скажете, господин барон! — Уловив тон управляющий тут же вытянулся по стойке смирно. — Желаете обойти замок?
— Давайте. Только не экскурсию, а полный осмотр владения.
Сам замок состоял из основного строения, донжона то есть, двух башен, пяти домов поменьше, возрастом от двухсот до шестисот лет, хозяйственных построек типа кузни или бывшей конюшни, и подземелий неопределенной протяженности. Все это было окружено капитальнейшей стеной с двумя воротными проемами.
Два дома занимали арендаторы, но у них даже вход был свой, отдельный.
Внутренности замка ничем не отличались — длинные коридоры, крашенные в два цвета, вытертый камень, никак не облагороженный ни портьерами, ни фресками. Местами и штукатурки не хватало, брутальная голая кладка.
Завершили обход в местных застенках. Ничего так тюрьма, чистенько, просторненько. Нары удобные, в дверях решетки, пять камер по одной стороне коридора.
— Уютно, вполне можно сдавать небогатым студентам. Темновато, правда, но это ничего.
— Э-э… раньше тут был винный погреб, но я решил, что для большей наглядности туристам следует…
— Разумно, Эгельберт, разумно. Что ж это за древний замок без зловещей тюрьмы, набитой невиновными узниками? Где, кстати, тюрьма была на самом деле?
Спустя пять минут я тупо смотрел перед собой, пытаясь представить, как можно было жить в этом. Шкаф, натуральный стенной шкаф! Тут не то что подкоп копать, тут выпрямиться нельзя было. И я еще думал, что пятнадцать человек на восьмиместную камеру — тесно!
В пыточной, за тяжеленной металлической дверью, обнаружился неплохой набор средств «углубленной работы с носителями информации».
— Сюда туристов водите?
Я погладил дыбу и мечтательно улыбнулся. Фон Шнитце отчего-то нервно поежился.
— Раньше водили, но департамент туризма потребовал…
— Разрешаю. Водите. Кстати, принесите сюда немного краски, пусть посетители за дополнительную плату мажут друг-друга «кровищей» и фотографируются. К тому же сделаем так…
Фон Шнитце, быстро выхватив блокнот, записывал предложения. Видимо, душа эскенландца радовалась каждой возможности заработать… ну да я не против.
— Теперь главное — что у нас на счетах?
Старик тут же замялся, хотя я уже понял — денег нет.
— Увы, как я и говорил, подобная собственность требует много…
— Да? Тогда с завтрашнего утра введите в программу экскурсии дополнительную платную услугу — завтрак с владельцем замка.
Заодно меня будут кормить вовремя.
— Я хотел это предложить, господин барон, но…
— Не нужно стесняться, особенно в подобных делах.
Вообще-то, мои мысли насчет того, куда пойдет выручка, наверняка отличались от фантазий управляющего. Но зачем огорчать старика, рассуждая об этом вслух? Хотя замок хорош! Этакое суровое древнее гнездо… как там, оно еще и пиратское?