— Но разве то, что Анны опять так долго нет на виду, не создает вопросы? Что говорят люди? Что пишут газеты?
— Газеты напишут ровно то, что им скажут. Используют старые фотографии, если потребуется. И дадут людям желаемое.
— Но не все, — добавил я и Эдуард тут же подхватил:
— Кстати, да. Не так давно мне попалась заметка как раз про странности, которые происходят в последнее время вокруг семьи императора.
— Если кто-то нарочно обратит внимание на это, — продолжил я, — то цепную реакцию будет уже не остановить. Странно, что за почти полтора месяца ничего не произошло.
— Странно, согласен, — теперь задумался Павел.
— Раньше я думал, что если их две, то так или иначе кто-то всегда на виду, с семьей. Но если девушка одна, ее исчезновение заметят. И тогда не сработает даже легенда, которую скормили ее дяде.
— Поездка в германские земли? Сейчас она должна посещать занятия. Пожалуй, ты прав. Долгое промедление нам совсем не с руки.
— Мы должны вытащить ее, — заявил я. — Если не сию же секунду, то как можно быстрее.
— Тише, тише, герой-любовник, — Павел позволил себе легкую усмешку. — Пойми, это все не так просто, как ты думаешь.
— Я уже оценил, что ее охраняют вполне достойно. Кстати, Алана бы тоже неплохо вытащить. Сомневаюсь, что в тюрьме сыщику хорошо сидится.
— Это проще сделать, но здесь спешить не надо. Ты вернулся. И чем активнее будешь действовать, тем больше привлечешь к себе внимания.
— Тогда надо сделать все незаметно. Не знаю, даже, какие у вас есть методы? — я пристально посмотрел на шпиона.
— Все технологии, какие только существуют. В том числе и в воображении некоторых.
— Это здорово. Надо просто выкрасть девушку из клиники. И все. Спрячем ее временно здесь. Свидетелей не будет.
— А что ты будешь делать потом? Не надеешься же ты улизнуть вместе с ней?
— Нет, конечно, — мрачно ответил я. — Мне некуда убегать, кроме этого поместья. Дом сгорел.
— Печально. Зато здесь ты миллионер.
— Все-то ты знаешь, — горько усмехнулся я.
— Работа такая, — Павел сделал несколько кругов по комнате, шумно топая. — Но, видишь ли, я намерен согласиться с твоим предложением. Детали мы проработаем. Однако тебе придется стать отвлекающим маневром. Вам обоим. Охрану, разумеется, приставим. И почти наверняка придется рассказать девушке о происходящем.
— Когда я разговаривал с ней в последний раз, она выглядела очень здравой. Она должна понять. Но ее не стоит подвергать опасности.
— Вы в любом случае будете в опасности. То, что тебя и твоего друга-сыщика пощадили — это предупреждение нам всем, защитникам Империи. Последнее.
— Нет, я понимаю, что начинается борьба за власть — тут все жестко.
— Друг мой, — покачал головой шпион. — Борьба началась очень давно. А сейчас лишь перешла в открытое противостояние.
— Сплошная политика, тьфу, — Эд поморщился. — Во что вы меня втянули?
— В великие преобразования, — пожал плечами Трубецкой. — Если мы проиграем, то наши имена никто не впишет в историю.
— А если победим, впишут? — сразу же оживился его помощник.
— Если победим, риск мучительной смерти будет куда ниже.
Глава 8. Живее!
Эдуард яростно выругался и, хлопнув дверью, вышел из дома. Мы с Трубецким посмотрели ему вслед.
— Он вернется. Человек надежный, армейский, просто надо дать ему время привыкнуть, — мягко произнес шпион. — Что сам скажешь? Готов? Это будет крутой поворот в твоей жизни.
— Моя жизнь уже столько крутых поворотов сделала, что я ничему не удивлюсь.
— Просто я знаю, что ты во всем этом деле исключительно из своих чувств к принцессе. Но не знаю, ради кого же мы шли на такие свершения — местами очень глупые, хочу заметить.
— Сам знаю. Так что изменится для меня?
— Представим тебя близким другом Анны. Не соврем вообще.
— Не надо постельные темы поднимать! — громко заявил я.
— И не будем. Это так, к слову.
— Ладно-ладно, проехали. Но ты сам говорил, что ей придется посещать Университет.
— Не придется, если тебя представят БЛИЗКИМ другом.
— Вот таких намеков я уже не понимаю, — нахмурился я. — Никаких детей. Я еще не готов.
— Да куда ж тебя занесло! Нет, вовсе не в этом дело. Суть проста: заявите о какой-нибудь свадебной подготовке. Под это дело она сможет получить официальное разрешение на пропуск занятий, вернется к ним позже. А чем вы будете заниматься, пока готовитесь...
— Ты мне скажи, сколько времени это займет?