Не знаю, успели целители прошлого разработать методику и подкорректировать узор для этих целей, скорее всего, нет. Не было у них времени отвлекаться на побочные задачи.
Таким образом, знай я координаты родного мира, я мог бы уже сегодня выдрать из принца ядро личности, перенести сознание в узор, послать всех, кто ему доверился, подальше и рвануть чрез звезды к терниям. Однако мешало этому шагу три "но".
Путь назад мне был известен примерно также, как слепому дорога в неизвестное место, где он побывал один раз: пройти вперед, повернуть направо, еще пройти, повернуть налево, потом еще налево, пройти вперед, повернуть налево… и так далее. Следовательно, как бы он ни был запутан и извилист путь, придется пройти его полностью со всеми его загибами. Второе "но" заключалось в том, что я не знал, в каком состоянии находится мое родное тело. А вдруг процесс связывания артефактов еще продолжается? Расчетные сроки окончания работы мне не известны. Тело принца однозначно погибнет, а Филина там еще к приему не готово. Что значит зависнуть в магическом пространстве, я уже себе неплохо представляю. Скорее всего, растворюсь без осадка.
Есть еще один путь – отправить один из звездолетов на поиски моей планеты. По моим прикидкам корабля крейсерского класса хватит, чтобы облететь полгалактики. Не найдет этот – послать следующего. Другой вопрос, надо ли выдавать нынешним правителям галактики, что императору, что баронам, что королю Арктура координаты моего родного мира? Что они с ним сделают? Хорошо если он покажется им непривлекательным в плане ресурсов, а если им покажутся наши маги опасными, смогут ли целители, особенно те, кто против прогресса, дать достойный отпор? Очень и очень сомневаюсь. Даже без аннигиляции планеты с помощью сфокусированных энергетических полей бомбардировка термоядерными зарядами вещь очень неприятная. Сколько тогда магов надо, чтобы эффективно сбивать торпеды за пределами атмосферы? А это далеко не все могут. Нужно владеть нитью-лучом, как минимум, а лучше слиянием по методу Финь Ю, чтобы иметь хоть какие-нибудь шансы. Лабриано и Греллиана, например, точно не смогут, а других полных целителей, подозреваю, очень и очень мало. Значит, вывод однозначный – про мой мир здесь должны узнать как можно позже, а про опасность со звезд у нас там, как можно раньше.
Третье "но" – обитатели города-крепости. Не мог я их оставить в неопределенном положении. Философски рассуждая, я не виноват в том, что на принца объявили охоту с собаками и ловушками, но… все равно буду чувствовать себя виноватым. Пусть я в крепости палец о палец не ударю, но пока меня могут предъявить в здравом уме и добром здравии (хм, тавтология), юридически ничего вменить гражданам сам император не сможет. По-произволу может. Но это он и сейчас может. Теоретически. А фактически мой запрет на отправку беспилотников курьеров, сделал и это невозможным. Во всяком случае на сегодняшний день любой из моих нынешних "верхних" руководителей может заявить, что на все была моя принцевская воля.
Итак, на повестке дня пока один вопрос: "Что делать"? "С чего начать?" и "Кто виноват?" решу потом. Из всего многообразия бредовых и не очень идей, остановился на одной, показавшейся мне наиболее перспективной. Создать цепь неких ретрансляторов. То есть на всех узловых точках маршрута соорудить узор, который будет пассивно накапливать энергию, достаточную для отправки нескольких пакетов, и ждать послание от одного из двух, связанных с ним ретрансляторов. По получении посылки блок управления узора-ретранслятора определит, куда следует ее перенаправить и совершает передачу. От звездной империи к родному миру или наоборот.
Для создания такой цепи потребуется тоже около двух лет, но так явно будет надежнее. По моим прикидкам посылка будет идти максимум час-два, а то и быстрее. Знать бы сколько таких ретрансляторов будет построено. Первый я сделаю сам, когда мы выпрыгнем в следующей звездной системе, а дальше, первое, что сделают ретрансляторы – это отправка по маршруту узоров ретрансляторов. То есть система получается самоформирующаяся, правда, только на один заранее определенный маршрут. Тогда я смогу периодически запускать узоры, проверяющие состояние тела там, и быстро получать обратную связь. Можно также отправить узор-сторож, который в момент освобождения тела, сформирует информационный пакет и перенаправит ко мне.
Хм. Вообще-то, таким образом можно решить проблему межзвездной связи, раскинув сеть магических ретрансляторов. А если при этом рассчитать необходимую энергию импульса для прямой связи с конкретной системой, то можно сделать ее очень и очень скоростной. Но пока, увы, кандидат на монтаж подобной сети, а также на роль оператора только один – мое высочество, а ведь "не царское это дело".