Шар не реагировал на магическую структуру различных приборов, но стоило ему проникнуть в тело живого существа, как тут же его линии магической схемы начинали обрываться и перепутываться, обращаясь в полный хаос. Самое страшное для человека – это то, что он умирал не мгновенно. Физическое тело обладает инерцией и не сразу и не быстро начинает подстраиваться под магическую структуру. Какие боли начинают терзать человека, насколько хорошо он понимает и осознает близость смерти – это все строго индивидуально.
Двенадцать минут по моим внутренним часам и сфера магического разрушения вышла за габариты корабля во всех измерениях. Я прекратил ее дальнейшее формирование и подпитку, оборвал связь и пришел в себя. То есть вернулся сознанием в тело принца. Как все произошло, кто командовал телом – вопросы животрепещущие, но не своевременные. Сейчас предстоял бой за выживание города.
Я вздохнул, перевел взгляд на присутствующих и без сил рухнул в ближайшее ко мне пустое кресло рядом со столом для совещаний. Я увидел встревоженные глаза доньи Илоны и Томаса. Удивленный и задумчивый дона Абрама. Подозрительный и слегка презрительный – дона Олега. Первые двое хорошо знали вторую мою ипостась: принц-разумный. Дон Олег все еще сомневался, что так оно и есть, а сейчас своим ступором я подтвердил его подозрения. Единственный, кто по-прежнему пребывал в неведении, хоть я и сомневался, что дон Абрам не знает истинного положения вещей. Недаром дон Томас назвал его одним из наилучших кандидатов на должность, которую тот и так занимал. Однако по долгу службы дон Абрам хорошо знал, истерику какого вида следовало от меня ожидать, но реально получилось нечто совсем другое.
На экране все также издевательски медленно в строй возвращался диск баронского звездолета, и внешне с ним все было в порядке.
Глава 12
Интересно, как здесь с едой? Дадут поесть обессилившему герою или во время боя не положено? Впрочем, о моем геройстве вряд ли знает кто-то кроме меня. Звездолет-убийца медленно возвращается к своим. На вид с ним все в порядке. Бароны смогут узнать о гибели экипажа только после безуспешных попыток связаться, а повода для немедленной связи вроде нет – результат их удара и так всем виден. Но даже и в этом случае, мало ли не поступил доклад, еще надо будет выяснить, в чем там проблема, отправить группу спасателей, попытаться разобраться на месте, а это все время, которого нам так не хватает. И причем тут беспомощная крепость?
Зачем нам дали час времени, а не напали сразу? Думаю, весь этот спектакль не бароны ставили. Зачем-то им нужна крепость целая и сравнительно невредимая, а кто-то в империи – не сам ли император? – им в этом помогает. Если предположить, что принц за время полета своими выходками довел гарнизон до мятежа, то перед потенциальными союзниками сами мятежники должны бы открыть двери нараспашку, но для этого им нужно время. А в случае штурма, не разобравшись в ситуации, могли ведь и сопротивление оказать, а то и попортить ценное имущество. Вряд ли в баронствах есть верфи способные качественно отремонтировать оборудование города. Так что, по расчетам режиссеров-постановщиков сейчас в городе мятежные войска должны взять под контроль стыковочные порты и блокировать верные принцу, наверняка немногочисленные, войска.
Толикой своего сознания оставшейся здесь я слышал, как докладывали Олегу о том, что выступление барона транслируется по всем информикам города. Кроме предложения командованию, для жителей звучал призыв не сопротивляться десанту. За лояльность и помощь гарантировалось гражданство баронств и защита от преследования империи. В принципе соблазнительное предложение. Будь я на месте оппозиционеров – всерьез бы задумался, а надо ли оставаться верным империи, от которой ничего хорошего не видел. А тут уже фактически на месте, никуда лететь не надо, а местные с доброй улыбкой обещают всяческие блага, почему бы и не принять их любезное приглашение.
– У вас тут пожевать ничего не найдется? – обратился я к главному в этом отсеке дону Олегу.
На меня все уставились с немалым изумлением – не так уж давно мы здесь сидим, чтобы успеть проголодаться. Как же! Такой момент, а принцу жрать приспичило. Дон Томас вовремя вспомнил, что реакция на опасность у людей разная, а у принца вполне может быть извращенной, примирительно сказал главкому:
– А действительно может чайку или кофейку? Я как психолог рекомендую. Нам надо сбросить напряжение.
– Извините, – буркнул Олег, – изысков кулинарии в центральном посту не предусмотрено. Колбасу полукопченую и тушенку будете?