Учитывая намек на герцогство, император строит планы захвата Арктура чужими руками. Это очевидно. Бароны наверняка подкуплены. Может быть им обещана даже крепость после завершения операции, когда империя "протянет братскую руку помощи" несчастному королевству, подвергнувшемуся наглому нападению разбойных баронов и введет свои войска для наведения порядка и защиты гражданского населения. Сама крепость ничем империи угрожать не может, поскольку контроль над ней никто явно отдавать не собирается. То есть стоит только попытаться использовать ее против имперского флота, как с ней тут же произойдет то, что сейчас происходит с нами.
Вынув кристалл из ячейки, я положил его во внутренний карман комбинезона, застегнул и вышел из камеры.
– Где посланец? Проводите меня к нему.
– Да, ваше высочество.
Мне было не до взглядов моих соратников – теперь уже наверняка соратников. Я не собирался продолжать игры. Они кончились в тот момент, когда закончилась запись речи императора. Но и сразу знакомить с тем, что узнал и какое принял решение, не стал. Не время для колебаний и обсуждений.
Меня быстро провели к невзрачному мужчине в простом комбинезоне техника. Тот встал при моем приближении и ждал, что последует дальше с самым невозмутимым видом.
– Коды активации крепости вам известны? – спросил я на всякий случай, не надеясь на ответ.
– Если бы и знал – вам бы не сказал. Таков приказ самого императора.
Что ж. Не очень-то и хотелось. Я вошел в состояние концентрации, проник в тело незнакомца и рухнул в его глубину, производя полное слияние, как когда-то с егерем. Я стал незнакомцем, точнее доном Владом, офицером седьмого отдела "С" личного подразделения императора. Я – Влад вспомнил, где находится наш сравнительно небольшой центр управления, с которого можно ввести императорский пароль доступа к системам крепости, замаскированный под один из пунктов выдачи комбинезонов и пайков для безработных. Я – Влад знаю код блокирования систем, но код разблокирования знает только дон Исидор и возможно дон Мигель, которые ждут поступления известного только им сигнала, чтобы ввести его. Также я вспомнил, что обладаю, как и все в отделе, вшитым в тело под правую лопатку устройством, которое быстро и безболезненно по мысленной команде уничтожит тело и, главное, мозг носителя.
Что ж. Убивать или пытать этого фанатика императора, смысла нет. Я вышел из слияния и потребовал у дона Олега выделить мне несколько абордажников в полном вооружении на скейтах. Ждать их не стал, показал на карте города точку, где находится замаскированный пункт и вместе со своей охраной на карах рванул туда.
Перед искомой дверью остановился, с помощью нити-луча проник внутрь, и, не создавая фантома, огляделся. За пультом сидели двое. Первым, с кем я произвел слияние, оказалось тело дона Мигеля. Тот не знал кода разблокирования, но зато знал код самоликвидации крепости и готов был в случае нападения немедленно передать его в систему. Впрочем, его товарищ на всякий случай тоже знал его. Даже если абордажники мгновенно вскроют бронированную дверь, они успеют уничтожить город и тогда для всех нас наступит печальный конец. Запомнив этот код, также как и код блокирования, я на время оставил в покое дона Мигеля и переключился на дона Исидора, у которого, наконец-то, вызнал нужный позарез код разблокирования. К сожалению, способа сохранить им жизнь я не нашел. Слишком велик был риск для крепости. Поэтому аккуратно снес им головы секирой и приказал абордажникам, ожидающим моей команды, вскрывать двери.
– Только, ребята, аккуратно. Не повредите пульт. Сопротивления не будет. Действуйте.
– Все сделаем в лучшем виде, Костя. Ты ж нас знаешь.
Начальник охраны привычно поморщился от такого панибратства, но смолчал. Привык, что с абордажниками я веду себя, с его точки зрения, не так, как положено принцу.
Мелькнули две сабли, и толстая дверь из суперпрочного материала тяжело брякнулась на пол перед нами. Я прошел внутрь и с клавиатуры быстро ввел код разблокирования, вернув управление центральному посту. По лучу скользнул сознанием к центру и услышал доклад вахтенного оператора: