Илона смотрела на меня во все глаза и думала, думала, думала. Оснований не верить мне у нее не было. А картина рисовалась далеко не радостная. Одно дело, когда в экипаже, верном императору до гроба, затесался один шпион. Он один и ответит. Другое дело, когда всех без исключения можно с легкостью объявить в заговоре. Я не стал ей рассказывать подробности и описывать предстоящие репрессии. Она сама прекрасно все домыслит и поймет. При этом я не обольщался – очень даже возможно, что ненависть ко мне лично никуда не уйдет и получит новую пищу. Но это потом. Может быть. А может и не быть. Сегодня и сейчас она мне нужна и я сделаю все возможное, чтобы добиться ее согласия работать… собственно больше на благо города и его жителей, чем на меня и это она тоже должна, в конце концов, понять.
Не заморачиваясь с поиском посудины, я сел в кресло и стал, не спеша, прихлебывать остывший чай прямо из носика чайника. Ну и манеры у меня. А еще прЫнц! А еще шляпу надел и в очках! Ни шляпы, ни очков на самом деле у меня не было, но само выражение очень понравилось. Перелопачивая в ускоренном режиме, как на тренировках с Финь Ю, горы информации в информике, я знакомился не только с научными представлениями этого мира, следует признать, довольно поверхностно, но и не пропускал достижения в области художественной литературой, изобразительного искусства, театра и прочих. Любовные и рыцарские романы, пьесы и постановки тоже читал и смотрел – они во многом вольно или не вольно отражали "времена и нравы".
– Вы меня сдадите дону Абраму? – вопрос скорее риторический – стал бы я с ней время терять, если бы собирался так сделать.
О, легок на помине. Сигнал коммуникатора передал просьбу о связи от главы службы безопасности. Я отошел к столу, расстегнул немного комбинезон и растрепал волосы.
– Что тебе…э-э-э…дон Абрам?
– У вас очень долго находится донья Илона. Я хотел бы узнать все ли с вами в порядке?
– Гы… ага… в порядке все. Не мешай. Пока.
Я отключил связь и вернулся на свое место поближе к чаю и печенью. Что-то я проголодался. Надо будет сказать Илоне, чтобы и на меня рассчитывала, когда подаст обед для Макса. Ах, да. Я ж не сказал, что он для парня. Ничего, успею еще.
– Так что вы скажете? – я будто не слышал или "забыл" вопрос Илоны.
– О чем?
– О моем предложении возглавить руководство города-крепости в должности… э-э-э… главного диспетчера или координатора или директора?
– И вы после всего?…
– Преданных людей всегда мало и, увы, их далеко не всегда хватает на все посты, где они были бы не только верными, но и компетентными. Приходится опираться на… скажем так, менее преданных, но умелых. К тому же вы прекрасно сознаете, что работать будете, в основном, для обитателей города крепости, а не персонально для меня. Мне одному по большому счету много не надо, а голодные бунты из-за паршивой организации городского хозяйства и служб снабжения можно спокойно подавить с помощью десантников и полиции. Главное, приложить минимум усилий, чтобы они были сыты и довольны. А это тоже не потребует много усилий.
– Но почему я? Настоящая мятежница? Абсолютно вам непреданная?
– Вы – лучший выбор, а отбор проводил дон Томас, звезда, можно сказать, первой величины в этих вопросах.
– Что-то я не видела этой звезды на нашем небосклоне.
Ого! Уже шутит? Хороший признак.
– А вы так-таки всех знаете?
– В области управления персоналом и отбора кадров всех, – серьезно заявила Илона.
– Так, наверное, знаете, что некоторые звезды меняют свой блеск на тусклое свечение в отдельных, скрытых от глаз общественности лабораториях за возможность плодотворно работать в избранном ими направлении.
– Да. Есть и такие.
– Так какой будет ваш ответ?
– Я все-таки хочу до конца разобраться, почему вы выбрали меня? – спросила девушка, глядя мне прямо в глаза, словно хотела увидеть и вывернуть наизнанку мою душу. Мне даже показалось, что она была недалеко от успеха.
– Все просто. Мы в данный момент в одной лодке. Во всяком случае, пока не прибыли в королевство Арктур, но до этого еще нам не мешало бы дожить и желательно всем.
– А что потом?
– А когда наступит "потом", тогда и будем решать.
– Не получится ли так, что решать будете вы, а отвечать я? Или не получится ли так что наш поход – несет тому же королевству Арктур неисчислимые бедствия?
– Что касается неисчислимых бедствий, я могу поделиться с вами страшной тайной короны. Цель действительно засекречена, так что, каков бы ни был ваш ответ, прошу ее не разглашать. А летим мы туда только для того… – я понизил голос до таинственного шепота, – чтобы завоевать! – я округлил глаза и приложил палец к губам, -…сердце и руку дочери тамошнего короля. Ни больше, ни меньше.