Внезапно Грай словно бы успокоился и мирно спросил:
– Когда назначен суд Художора?
– С первыми звёздами, как обычно, – ответил Нуидхе, тоже остывая. Но подозрительности в его взгляде не убавилось.
– Хорошо. Я вернусь к тому времёни. Кто знает, может, иммигрантка тебя удивит... Что ты станешь делать, если Художор ее не тронет?
– Это невозможно! – фыркнул плывчи. – Она слабая, глупая и страшится боли. Даже жалкая сырость ее пугает. Но, разумеется, если госпожа Чуда-Юда докажет, что постигла высший смысл Философии Боли, то она может быть свободна.
И он отвесил в мою сторону издевательский поклон. Хмурясь, Грай начал разворачивать тупорожку и одновременно с этим ментально потянулся ко мне, старательно пытаясь донести свою мысль.
Уровень скалы, на которой я сидела, был высоковат для обычного расстояния, на котором я читала чужие разумы, да и сам Грай находился не вплотную к ней – это было опасно в непогоду, – а поодаль. И все же некоторые мыслеформы разобрать удалось.
«Вернусь с менталистом... – сообщал Грай. – ...выжжет мозги Художору..!»
Я позавидовала его уверенности. Нет, в том, что Тэймин способен к очень болезненному ментальному давлению, я не сомневалась, но так, чтобы выжечь?.. Это вряд ли. В любом случае, как обычно, твердо рассчитывать можно только на себя. Закон пожизненной одиночки.
И первым делом нужно выяснить всё, что сможет мне пригодиться.
– Нуидхе, – обратилась я к плывчи, который угрюмо смотрел на неспокойный горизонт, – а в чем суть последнего суда или испытания Художором? Надеюсь, ты понимаешь, что испытуемый должен знать смысл происходящего. Это основа честности.
Он неприязненно покосился на меня.
– Я же говорил, Художор чует страх и боль. Стало быть, суть в том, чтобы их не испытывать, уметь быть в нужный момент выше этих примитивных чувств.
– Мне нужны подробности.
– Подробности... что ж, это справедливо. Ты будешь стоять здесь, на скале. Художор поднимется сюда, чуя твой страх и желая его попробовать. Потом он причинит тебе боль одним своим соседством, физически, и ты ее не выдержишь. А надо уметь расслабиться, позволить ей быть и согласиться с ее существованием. Если у тебя получится, Художор уйдет.
– А если нет? – напряжённо спросила я.
– Тогда он тебя поглотит в своем чреве и медленно растворит, наслаждаясь каждой крупицей твоей бесконечной боли от этого процесса. Ведь что такое боль и страх..? – вдруг увлекся собственными рассуждениями плывчи. – Это неприятие, которое испытывает всё живое при нарушении границ его существования, телесных или духовных. И Философия Боли учит не только властвовать над ними, но и готовит нас к познанию гармоничного круговорота жизни и смерти...
– Эй, лови!
Из-под скалы вылетела здоровенная пластиковая бутылка с водой и с размаху впечаталась в мою ногу. Я едва успела перехватить ее, чтобы та не упала обратно в океан.
Над краем обрыва показалась довольная физиономия Холума.
– Решил попытать счастья на место старейшины, Нуидхе? У тебя неплохо получается ездить по ушам, аж заслушался.
– Отвали, – беззлобно буркнул Нуидхе. – Ещё чего, в старейшины... Просто иммигрантка желает подробностей, чтобы пройти испытание живой.
– А!.. Ну-ну. Пусть попробует, – хмыкнул Холум и, посерьёзнев, спросил у меня: – Как собираешься сбалансировать страх, боль, плохие чувства?
– Э-э... расслабить всё тело и позволить им быть? – неуверенно предположила я, отчётливо ощущая, что кто-кто, а конкретно этот плывчи искренне хочет мне помочь. И это было как-то связано с Граем.
– Расслабить тело, ага, – он вдруг фыркнул. – Типичная ошибка новичка! Не тело нужно расслаблять первым делом. Не тело!
– А что тогда?
– Расслабляй дух. А за ним и тело последует.
– Легко сказать! – скривилась я. – Но как его расслаблять, аффирмациями, что ли? «У меня всё хорошо-замечательно», «Я не тело, а дух», «Страх ничто, боль проходит» и прочее?
Холум вздохнул, не глядя на закатившего глаза Нуидхе. Тот не преминул вернуть шуточку:
– Похоже, это тебе пора в старейшины записываться, Холум! Будешь молодняк наш обучать. Да что толку ее учить, все равно не поймет.
– А почему бы и нет? – пожал узкими плечами Холум и придвинулся ко мне. – Слушай сюда, объясню проще. Боль – это сигнал тела о нарушении его граней извне или изнутри. Дух этот сигнал принимает, включая страх, тревогу, панику и начинает действовать. Но если дух умеет всё это включать, значит, умеет и отключать, верно? Вселенной управляет закон равновесия, это всякий знает. Конечно, отключение от боли и страха серьезную проблему тела – ранение, например, – не решит, но и помехой не станет. Даже наоборот, голова останется холодной и будет решать проблему спокойно.