– Э-э... пойду за кустики... то есть за камушки схожу, – брякнула первое, что пришло в голову. – По нужде.
Нуидхе и Холум отнеслись к моей отлучке с пониманием, и до меня с опозданием дошло: теперь эти двое будут считать, что госпожа Чудо-Юдо описалась, даже не успев воочию увидеть Художора. Тяжело вздохнув, я уселась на мокрый камень и протранслировала неизвестному знакомцу приветливую мысль:
«Рада слышать тебя! Кто такой этот чистильщик..?»
«Пожиратель негативной энергии... обычно инстинктивно кормится на тех местах, где она нарушает мой баланс... но иногда дети моего круга заставляют его менять путь по мелочам... я слежу... это интересно...»
«Интересно? – искренне возмутилась я. – То есть...если сейчас этот чистильщик Художор начнет «чистить» от меня океан, то ты просто сядешь в зрительских рядах и начнёшь закидываться попкорном? А как насчёт того, чтобы отправить его восвояси? Пусть продолжает свой путь туда, куда шел, а меня оставит в покое!»
«Беспокойное дитя... – почти весело отозвался голос. – Никогда прежде я не вмешивался в программы чужих жизней... но из-за тебя это происходит теперь на каждом шагу... ты и мать твоего круга развеяли мой сон в считанные мгновения...»
«Мать моего.. чего? Какая мать?»
«Она назвалась Саолл...»
«Саолл?.. Саолл... да это же планета Диниту! – осенило меня. – Так ты с ней общаешься?»
«Начал общаться, когда ты разбудила меня... – посетовал голос, словно жалуясь, – ...очень настойчивая... не дала мне снова уснуть... постоянно приходит, требует, тормошит... От Саолл невозможно отгородиться... Я пробовал... но она слишком давно закрепилась в моих сферах через свой энергетический путеводитель...»
«Можно спросить кое-что? – начала я, не удержав жадного интереса. – Ты...»
«Да... – ответил голос, предвосхищая вопрос. – Я один из тех сфер, что многие разумы во Вселенной называют планетами... А ныне, когда Саолл позвала, у меня появилось имя – Ти... маленькое и слабое... Таким она меня видит...»
«У планет существует половая принадлежность? Ты говоришь о себе в мужском роде.»
« Все сферы к идеалу жаждут ближе быть, и сбалансировать себя во всем – вот смысл жизни их из круга в круг. Во мне, увы, энергии мужские сильнее женских... – прошелестел Тигарден-2 (а это был именно он, что шокировало и восхищало), затем с куда большим удовлетворением добавил: – ...как женских сил преобладанье несомненно у Саолл самодовольной...»
– Эй, Чуда-Юда! – крикнул Нуидхе, деликатно не показываясь из-за каменного уступа. – Мы уходим! Готовься – скоро появится Художор!
– Да-да, идите! – отмахнулась я и снова обратилась к невидимому собеседнику: «А чего, собственно, хочет добиться от тебя Саолл?.. Чтобы космозонки отстали от ее детей-диниту?»
«Нет... Она хочет, чтобы я помог изменить их образ жизни... – проворчал планетарный голос. – И я уже один раз вмешался в чужую жизненную программу... пока что не очень удовлетворительно...»
«Как вмешался? Я думала, у планет нет таких возможностей.»
«Мне подсознания подвластны слабые... и полный спектр инстинктов всех созданий круга моего. Естественна и власть над всей программой своих сфер – энергетической, материальной... Однако с разумом любого из своих детей мне не управиться, когда он в силе... пришлось найти несчастное мое дитя с сознанием, разрушенным отравой, и действовать через него...»
«Я сейчас совсем ничего не поняла. Вот совсем, – призналась я. – Какое несчастное дитя? И при чем тут оно, если надо общественный строй у твоих жителей менять?»
«Несчастное дитя, что, подчиняясь моей воле и своим инстинктам примитивным, пришло в дом смерти и с собой забрало нескольких других моих детей... – охотно принялся делиться опытом Тигарден-2. – Средь них есть тот, кто дорог избраннице Саолл на будущую власть... чтобы попал в твои он руки, пришлось в первоначальной моей жертве раздуть желанье удовольствий, на спутник мой безмолвный за тобой отправить, повсюду следуя одним путем... и подобрать такой момент, чтобы пришлось ей ценное дитя тебе отдать... В тебе сомнений не было, ты предсказуема, а вот несчастное дитя заставило меня поволноваться...»
С каждым словом мои глаза раскрывались всё шире и шире, поворачивая картину моего недавнего прошлого совсем под другим углом, в обратном порядке.