— Шантаж — громкое слово, — хмыкнул Эд. — Но суть ты уловил верно.
— Что ж, хорошо, — директор довольно кивнул. — Теперь выслушайте мой вам ответ. Можете идти ко всем чертям оба. Свою школу я вам не отдам. Ну, и в качестве весомого аргумента — наш разговор записывается на камеру, — тут Геннадий Илларионович побледнел, а Эдвард нахмурился. — Ты, Эд, мог бы и сообразить. Если уж в подсобке есть камера, то в моем кабинете и подавно.
Он знал про камеру в подсобке? И тем не менее залез мне под платье?! До чего же самоуверен господин директор.
— Да плевать, — отмахнулся Эд. — видео какого-то разговора против перепиха директора?
— Спроси своего дядю, Эд, — ухмыльнулся директор. — Так ли уж безобиден этот разговор для него?
Мы все посмотрели на Геннадия, и его бледное хмурое лицо говорило, что директор прав.
— В департаменте образования за подобные грязные игры твоего дядю сожрут с потрохами, Эд, — добавил директор, наслаждаясь эффектом своих слов.
— Вы, Константин Демидович, забываетесь, — Геннадий чуть прищурил глаза, глядя на директора. — Вы разве не знаете, какие люди стоят за моей спиной? Даже если вы обнародуете этот наш разговор, найдутся желающие всё подчистить. Запись разговора — просто маленький кирпичик против тайфуна. Его проглотят и не заметят. Я останусь, а вы со своей проституткой, — он смерил меня презрительным взглядом. — Потеряете все. Уж я позабочусь.
Он выплевывал эти слова так, будто ему было противно. Поразительно, как быстро он пришёл в себя, теперь уже ничто не говорило, что он был напуган возможностью записи разговора. Этому было только одно объяснение — Геннадий блефовал. Надеялся продавить директора и заставить его оставить школу, не развязывая войну.
Я взглянула на директора. Он стоял гордо, чуть приподняв подбородок и глядя на Геннадия сверху вниз. Его лицо искрошилось в ухмылке, и он ответил:
— Что ж, возможно одному кирпичику против тайфуна и не устоять, но что насчёт горы кирпичей? Вы же не думаете, что ваше желание взять под контроль все частные школы города пройдёт не замеченным? — директор подошёл к Геннадию вплотную. — Удивлены? Представьте, директора школ тесно общаются друг с другом. А ещё с главой департамента образования, и он не в восторге от вашей идеи. И от вас самого, что не удивительно, — усмехнулся директор.
Геннадий сжал челюсти и, не мигая, уставился колючим взглядом в директора. Я же затаила дыхание. Эти двое прожигали друг друга взглядами, излучая ненависть и создавая вокруг удушающую атмосферу напряженности. Я знала, что директор будет стоять за свою школу до конца. Но что же предпримет Геннадий? Сдастся или продолжит напор?
Ответа ждать долго не пришлось. Геннадий резко выдохнул и прошипел в лицо директору:
— Я все равно отберу у тебя школу, щенок.
— Буду ждать, — улыбнулся директор.
Геннадий резко развернулся и вышел из кабинета.
За нашими спинами чуть скрипнул стул — Эдвард, о котором все забыли, потрусил за своим дядей, старательно глядя в пол. Мне даже стало жаль его на секунду — он пытался строить из себя такого важного в начале разговора, но тем не менее сошёл с дистанции, когда дошло до главного. До уровня директора ему ещё расти и расти. Умение отстоять своё, защитить и сберечь не приходит в одночасье. Я посмотрела на широкую спину директора, его разворот плеч, и почувствовала вдруг невероятное чувство надежности и уверенности. Этот мужчина умел защищать то, что ему принадлежит. И эта принадлежность не делала меня уязвимой, нет.
Я облизнула пересохшие губы, взволнованная своими мыслями.
А директор в это время сказал Эдварду в догонку:
— В понедельник можешь не выходить на работу.
Историк вздрогнул всем телом и, не оборачиваясь, выскочил из кабинета.
Константин
Полгода спустя…
Актовый зал школы был полон. Учителя, ученики, чьи-то родственники и друзья занимали все сидения, а некоторым пришлось даже стоять вдоль стен. Сомнительное удовольствие от присутствия на вечере «Итогов года» компенсировалось для всех предстоящей вечеринкой, я был в этом уверен. Все вырядились как павлины, стремясь поразить друг друга блеском и шиком, и собрались здесь совсем не для того, чтобы порадоваться за тучную Екатерину Петровну — лучшую учительницу начальных классов. Или за других учителей, которых завуч Мила Борисовна по очереди приглашала на сцену, где вручала пухлый конверт и большой букет. Разумеется, все пришедшие скрывали за голливудскими улыбками предвкушение грядущей вечеринки.