* * *
— Вы простите мне, если я сниму пиджак? — сквозь порицание от учителя поинтересовался лорд. Учитель ответил рассеянным «да». — Благодарю.
С плеча юного Господина соскользнула темно-синяя ткань пиджака из овечей шерсти, оставляя того в светло-синем атласном жилете и белой свободной рубашке с манжетами до локтя на крупных черных пуговицах-кнопочках. Широкие штаны с «бабочками» на бедрах подчеркивали высокие сапоги с острыми носами.
— Вы слишком худы даже для своего возраста, — отметил наставник по танцам, рассматривая худощавую фигурку парня, которая без пиджака стала смотреть еще меньше и суше.
— Мне это не мешает, — ответил вежливой улыбкой мальчишка, передавая пиджак в руки дворецкого. — Я явился сегодня не в бальном костюме, была заминка — пришлось задержаться.
Юному Лорду не хотелось рассказывать, что учитель по наречью задержал мальчишку из-за одного единственного неправильного ударения на третью букву четвертым видом интонации.
— Так даже лучше — вы должны уметь танцевать при любых условиях, — искренне полагал наставник. — Итак… Эфларский вальс, наполненный нежностью и чувством первой любви, со скользящей мелодией переходящий из пиано в форте и обратно, — восторженно вещал мужчина, поднимаясь на носочки и скользя назад, грациозно выгибая спину.
— В нем точно есть кости? — устало вздохнул мальчишка, пожимая переносицу и глядя на то, как выгибается мужчина. — Замени два урока танцев на два занятия с лютами по борьбе, — обратился к дворецкому парень, пока учитель продолжал что-то говорить о вальсе, о любви и о том, что он бабочка.
— Вы не можете… Танцы — это основы, без них в обществе вас ждет поражение похуже, чем на поле битвы.
— Я готов идти служить, право, — вздохнул парень и, поверив, что пожалеет о следующем своем действии, все же решился. — Как вы сказали я должен сделать? — громче сказал лорд, обращаясь к учителю.
— Сначала поверьте, что вы — нежно-воздушное и прекрасно скользящее по паркету: вы — сладкая зефирка, мой Лорд!
— Давайте не о сладком…
* * *
— Я же отказывался принять члена совета? — мягко поинтересовался лорд. — Но ты все равно его впустил, и мне пришлось выслушивать о том, что эта карга совсем выжила из своего ума и хочет делить все поровну. Ты знаешь, что моя встреча с Мендейрой назначена на следующей неделе и что ругаться сейчас — не лучшая мысль. Но все равно впустил… Это глупость, Миракл.
— Обязанность, — попросил дворецкий. — Возможно, сейчас и не лучшее время. Но так вы трезво оцените ситуацию.
— А, значит, из докладов, документов и жалобных писем я не трезво оцениваю ситуацию, а нервный потный старик с диким криком и явной истерикой все трезво и логично мне объяснил, так? — язвительно спросил мальчишка, откидываясь на спинку кресла.
— Именно, — подтвердил дворецкий. — Он принес все документы за последний месяц, что является редкостью. Вы ведь знаете, что вам не доверяют, считают ребенком, а вы это демонстрируете, не пуская их.
— Они ведь неуравновешенные, — возмутился парень. — Их нельзя слушать!
— Вы же знаете, что такое политическое соглашение. Вам следует всего лишь выслушать их, пообещать, что-то сделать, и вот — они спокойны и доверяют вам в разы больше. Это… Стратегически удобно.
— То есть, лучше по твоему мнению не дать им вообще никакого ответа на их просьбы, но зато выслушать, чем присылать проверенную, готовую документацию и планы на будущее, но не слушая их? Миракл, они решат, что я сдался, тем более все знают, что я болен и редко покидаю пределы поместья…
— Что на руку вашим конкурентам.
Парень зло сжал губы.
— Я все обдумаю, — пообещал он. — Что там с ужином?
— Через полчаса прибудет Сэр Сергей, вместе с ним и поужинаете, а после как будет угодно вам, — сообщил Миракл, подливая в чашку еще чая. Лорд потянулся за ней, но после, передумав, устало вздохнул.
— Передай этому чародольскому писаке, — мальчишка кинул на стол рукопись — по свернутым углам листов было видно, что прочли не больше трех глав, — что никакой я не спонсор, особенно этим убогим идеям. Да, я революционер, но утопия — не мой конек.
— А как иначе назвать вашу идею равноправия? — с усмешкой поинтересовался Миракл.
— Он говорит, что если люди начнут делиться с окружающей средой своим теплом и свергнут монархию, мы достигнем просветления, а не канем в бездну антидемократии и саморазрушения, — искренне улыбнулся лорд. Видимо, данное его посмешило. —Это не пропустит цензура, и злить такими недоработами Императора сейчас мне не выгодно.
— Понимаю, — согласился Миракл. — Вы останетесь тут или предпочтете переодеться к приезду Господина Дикого?
— Сергей меня примет любым, лучше приготовь чая… — посмотрев на чашку с отвращением, парень вздохнул. — Просто оставь меня в покое. Без чая, вина или гостей.
— Конечно, — поклонился дворецкий, а затем вышел с кабинета.
Впереди была беседа с Диким — послом с севера.