* * *
Лорд Нортон Огнев всегда отличался торжественностью приема любого гостя. В обществе считалось: раз сам Лорд из-за состояния здоровья не способен приехать на гуляния, то почему бы гостям не приехать к нему? Наверное, именно это и стало причиной того, что на дружескую встречу, подразумевающую под собой продажу информации, Дикой явился не один, а с какими-то пьяными девицами.
— Прошу, мессир, — приветствовал Дикого дворецкий, раскрывая двери с коридора в зал, где в ожидании гостя стоял у лестницы лорд.
Огнев сдержал улыбку — а еще смесь злости с раздражением — приветственно склонил голову перед старым знакомым.
— Рад видеть вас… — начал Огнев, но его не сочли нужным дослушать.
— Нортон! Как я рад! – выкрикнул Дикой, отпуская руку девушки, которую до этого тащил за собой. Та смущенно потупила глаза и сделала кривой книксен, за ней так же криво повторили некое подобие приседа и другие девушки.
Пять… Пять дам, непотребных дам – так стоит сказать точнее. И в дупель пьяный посол! Этот день с самого начала не задался. Чего еще стоило ожидать? – мрачно рассуждал парень, но, нацепив вежливую улыбку для Дикого, указал взглядом Мираклу на девушек.
Дворецкий понял.
— Дамы, вас ждут в столовой, там накрыт ужин, но Господин Дикой и Огнев, давно не виделись, так что предлагаю переждать их в гостиной, — слова Миракла девушки расценили не как предостережение и не просьбу, а требование, поэтому, покидав растерянное: «до встречи, ваше высочество», доказывающее их низкое положение и необразованность, поспешили за горничной, которая вызвалась их проводить.
Дикой с силой обнял парня, и Лорд Огнев действительно задумался о том, что внутри него что-то вот-вот хрустнет, но Дикого это мало смущало. Он был счастлив как дитя, этот огромный, высокий и коренастый мужчина с пышной копной волос – больше напоминавший медведя был возрастом лет тридцати, а вел себя как маленький ребенок.
— Мой милый, славный мальчишка, — захохотал Дикой, обнимая одной рукой плечо лорда, из-за чего тому пришлось привстать на цыпочки, чтобы не оторваться от ламината, а второй раскидал волосы по всей голове. — Так и хочется потрепать по головке и растянуть эти милые щечки.
Лорд видел, как Миракл спрятал усмешку за неловким покашливанием.
— Но ты так худ, что даже не видно твоих милых щек, вот три года назад, когда я только приезжал в первый раз…
Глаз лорда нервно дернулся.
— Сэр, у нас… — начал Лорд, но его вновь заткнули.
— Сэр?! Это я-то?! Для тебя, Нортик, я всего лишь дядя Серега! Как в старые добрые времена! – весело возвестил Дикой, и Лорд всерьез решил, что все северяне немного дикие, склонные к любви не только к спирту, но и людям.
— Да-да, дядя… Сергей, — вздохнул парень, — как насчет ужина, а потом…
— Ужин?! Это лучшая идея за весь вечер. Я так еще и не ел, но не поверишь, выпил две бутылки, сам! Это конечно не рекорд. Я тебе рассказывал, как мы на охоте устанавливали мой личный рекорд. Десять бутылок на пятерых. У тебя же найдется ром? И пара комнат… Я таких девушек привел!...