* * *
Лорд Нортон Огнев стянул с себя мешающий пиджак, который был небрежно откинут рукой юного лорда на диван в рабочем кабинете. После туда же полетела жилетка. Оставшись в рубашке и брюках-лягушках, лорд запрыгнул на стол, ставя ноги на стул и напряженно уставившись на фотографию ассера Драгоция в газетной вырезке.
Перед глазами проносятся картинки сегодняшнего дня, а пальцы ловко перелистывают газетные вырезки в поисках имени: «РЭТ ДРАГОЦИЙ». И находят — алым подчеркнуто имя и выведено рядом. В газете говорилось о том, что владельцем одного из поместий Земель Змиулана более чем на пятьсот душ стал Рэт Драгоций. Статья датировалась прошлым годом, когда владельцем ЗмейЗемель был Рунис, Астрагор. Наверное, там и сейчас все плохо, ведь голод прошел не так давно. Сейчас в газетах почти ничего нет. Раньше хоть что-то попадало в Астроградский вестник, сейчас же было пусто. Что-то о Императорском бале и тенденции возрастания чародольской продукции на прилавках.
— Императорский бал уже через месяц? – удивленно хмыкнул Огнев, оборачиваясь на звук раскрываемой двери после того, как в нее два раза постучали.
— Да, Господин, — мерно сообщил Миракл, держа в руках поднос с кружкой чая и еще чего-то, что приятно щекотало нос, — как вы и просили: леди спит, Дикой… предпочел забрать две бутылки, так и не впустив меня в покои.
— Глупец, — вздохнул мальчишка, тряхнув головой и раскидывая перепутанные волосы по плечам. — Сегодня он более странный, чем обычно. Такое чувство, что он знает, что это последняя его поездка.
— Вы все же предпочтете отправить заявку Римме? – бесстрастно поинтересовался дворецкий, даже не выражая возмущения, что означало его недовольство выбранной стратегии лорда.
— Нет, — отмахнулся парень, — это глупо: оказалось, что Драгоций не принимает меня за противника. Я не знаю, хорошо это или плохо. С одной стороны, нам пока ничего не грозит, а другой, не глупим ли мы? Пока на первом месте в списке под названием «Опасно, пускать туда посла только в конце, чтобы его убили лишь после того, как он соберет нужную информацию!» – Столетты. Похоже, с Драголисом все плохо…
— Там давно все плохо, — говорил Миракл, поставив рядом с господином поднос с чашкой черного травяного чая и шоколадным пирожным.
— Похоже, и у меня все плохо, раз ты решил смиловаться надо мной и покормить после захода солнца, — усмехнулся мальчишка, спрыгивая со стола и присаживаясь в кресло. — Чем вызван приступ альтруизма?