– Всё нормально?
Лисса нерешительно кивнула, не в силах оторвать взгляд от девушки, которая казалась несколько младше её самой. Миловидные черты лица, персиковая кожа, большие медовые глаза – очень приветливые и внимательные. Девушка не была похожа на людей из деревни. Вся она казалась как будто округлой и мягкой, без резких линий и угловатости. И двигалась так – очень плавно.
– С ним всё хорошо, – сказала девушка, опускаясь рядом с Лиссой на колени. – Он спит. Ему нужно восстанавливать силы.
Лисса искоса рассматривала девушку, её светящиеся русые локоны до лопаток, золотистое платье, которое совсем не прикрывало плечи. Следы снега совсем исчезли с прозрачной ткани, будто сделанной из воздуха.
– Когда ты согрелась в доме, одежда совсем промокла. Я переодела тебя. Принести платье?
Лисса поняла, что сидит в белой просторной сорочке. Неуверенно кивнула, и девушка тут же подскочила с места.
– Подожди, – Лисса успела остановить её у самого порога. – Кто ты? И где мы? Я была в лесу…
– Я Зера, – девушка тепло улыбнулась. – Я всё тебе расскажу, когда переоденешься.
Зера быстро вернулась в дом, вручила Лиссе длинное платье из тёмно-синего бархата и зашторила единственное небольшое окно, которое было в комнате. Потом села рядом с Дереком, спиной к Лиссе, давая ей возможность переодеться, и негромко заговорила:
– Вчера ночью мы нашли тебя и мальчика в лесу. Ты несла его на руках, но, наверное, не помнишь этого. Ты почти потеряла сознание. Тогда я уговорила… – она запнулась на несколько мгновений, потом продолжила с запинками, старательно подбирая слова. – Мы посовещались и решили, что принесём вас обоих домой, постараемся отогреть. В этом доме не так часто жгут камин. Обычно тут более… темно и холодно. Да, я не сказала. Дом находится на вершине горы, вы называете её Одинокой.
Лисса, пытавшаяся завязать шнуровку на спине, застыла. Быстро осмотрела комнату, невысокие потолки с развешанными на веревках пучками трав, сундук в углу, маленький стол, камин и странную дровницу, точно сплетённую из веток. И девушку в полупрозрачном платье, сидевшую около Дерека. Осознание медленно проникало в голову, но Лисса всё ещё не могла отделаться от ощущения сказки или сна.
– Мы живём здесь втроём: я, Норей и Дигори. Мы… Тебе нужна помощь?
– Не могу завязать. Не видела таких… шнурков.
Лиссу тут же окутали тепло и запах трав, и в следующую секунду она почувствовала касания нежных тонких пальцев. Зера мгновенно зашнуровала платье.
– А можно я тебя расчешу? У тебя такие красивые волосы. И я так давно не делала причёсок.
Щебетание Зеры и то, как аккуратно она расчёсывала волосы, переплетала локоны друг с другом, успокаивало. Лисса не заметила, как оказалась на табурете рядом с камином, как начала вслушиваться в текучий рассказ, как страх и недоверие растаяли, будто их и не было.
– В моей… юности мне не разрешали носить распущенные волосы, – рассказывала Зера. – Мне делали красивые причёски с лентами, цветами, иногда даже с листьями и ёлочными ветками. Только это примиряло меня с участью выглядеть так, как просят.
– Поэтому теперь ты ходишь с распущенными?
– Да, всегда. Мне иногда хочется сделать причёску кому-то, но у нас почти не бывает гостей.
– А ты давно здесь живёшь?
– Очень давно, – по голосу Зеры было слышно, что она улыбается. – Так давно, что почти не помню места, где жила раньше.
Лисса вздрогнула. В комнате стало заметно холоднее. Огонь в камине беспокойно затанцевал: жёлто-рыжие язычки то уходили вверх, скрываясь в дымоходе, то опадали на серые горки пепла, тут же затухая. Даже травы в воздухе стали более терпкими, до горечи. Чувствовалась непонятная тревога.
Зера больно дернула волосы, закрепила край косы на затылке Лиссы и скользнула к окну. Шаги её были мягкими и тихими. Зера выглянула в окно, едва-едва сдвинув в сторону занавеску. Лисса увидела зимний лес, утопающий в сумерках. Но Зера тут же закрыла штору, повернулась. На её лице по-прежнему играла приветливая улыбка.
– А теперь тебе пора, – сказала Зера, снимая с крючка у двери длинный тёмно-зелёный плащ с меховым воротником.
– Но Дерек ещё не проснулся.
Лисса, повинуясь странному порыву, точно защищаясь от невидимого врага, вскочила на ноги и отошла на пару шагов к спящему мальчику. Внимательно следила за Зерой, которая продолжала улыбаться, но теперь в её улыбке виделась старательно скрываемая вина.
– Дерек… Тебе не нужно его ждать. Он не сможет уйти с тобой.
– Что? Почему?
Лисса присела рядом с Дереком, поднесла ладонь к его лицу. Он дышал. Она слышала тихое дыхание. Она видела, что он жив. Но нехорошее предчувствие, подпитываемое тревогой, не исчезало.