– Это вряд ли, – тихо ответила Зера, изящно подхватила подол и сделала несколько шагов. Она двигалась так грациозно и спокойно, будто не поменяла лёгкую свободную ткань на тяжёлый бархат, будто длинная юбка, утекающая в сугроб, нисколько не стесняла её движений.
– Тебе так идёт, – Лисса коснулась локтей Зеры, не в силах оторвать от неё взгляда. – Ты очень красивая. А платье как будто по тебе сшили!
Зера наконец подняла глаза. Они светились счастьем, но в то же время блестели от слёз. На её щеках проступили розовые пятна. Заметив замешательство на лице Лиссы, она отступила на несколько шагов и закружилась.
Лисса услышала потрясенный вздох, искоса посмотрела вбок и увидела Норея. Его губы остались приоткрытыми. Серые глаза светились восхищением – любая девушка в деревне мечтала поймать на себе такой взгляд. И вместе с тем что-то в лице Ветра Лиссу смущало.
Юбка струилась зелёными волнами. Точно в снегу проросла трава, усыпанная голубыми цветочками.
– Ты самая красивая девушка, которую я только видел! – воскликнул Дерек. Лисса закивала.
Зера вдруг засмеялась. Под её ногами таял снег. Стремительно обращался в воду, ловил солнечные лучи и отражение зелёной ткани. Стало теплее.
– Ты точно сможешь всё растопить! – Дерек подпрыгивал от восторга. – И наступит весна! Наконец-то наступит весна!
А потом всё исчезло.
Зера растворилась мгновенно. Её тело распалось на мельчайшие частицы воздуха, и зелень платья сменила режущая глаза белизна. Лисса зажмурилась – казалось, в морозном воздухе ещё звенит смех – а когда открыла глаза, увидела Норея, присевшего на корточки перед лужей. Он провел над ней рукой. Прежде, чем поверхность воды покрылась тонким мутным ледком, Лисса успела выхватить его взгляд в отражении. В серых глазах читались детский страх и сожаление.
– Ты зря настояла, – тихо сказал он.
– Почему?
Норей выпрямился и вгляделся в её лицо. Ей стало не по себе. Некстати подумалось, что Ветер был высоким, даже выше Джима.
– Если это связано с её прошлой жизнью…
– Она тебе рассказала?
И пока Лисса подбирала слова и пыталась понять, что именно она знает о прошлом Зеры, Норей буркнул что-то невнятное и обернулся ветром, окатив Лиссу волной снега из ближайшего сугроба.
– Прости, – Дерек приблизился. Вид у него был виноватый.
– За что?
– Я сказал, что Зера самая красивая. Но ты тоже очень красивая! Просто Зера, она… знаешь… другая…
И он поманил пальцем, чтобы Лисса к нему наклонилась. Она, улыбаясь, присела на корточки. Но услышала совсем не то, что ожидала.
– Зера – принцесса! Её королевство далеко отсюда, оно разрушено. Но она принцесса! Она сбежала из дома и превратилась в ветер. А когда вернулась, прошло много лет и все её родные уже умерли.
– Дерек… как ты это узнал? Ты уверен, что…
– Когда ты спала, а я уже проснулся, но лежал с закрытыми глазами, я услышал их разговор. Они обсуждали какое-то королевство. Зера говорила, что «их символику» стёрли и что «памяти о них не осталось совсем». У неё был очень грустный голос, с нами она так не разговаривает.
Дерек замолчал.
– А что дальше?
– Ну, мне захотелось есть и жарко стало. Я больше не мог притворяться и «проснулся». Но я спросил у Нора про королевство. Он сказал, что Зера жила там сто лет назад. А когда её семья умерла, королевство умерло с ними.
Лисса нахмурилась. Она видела перед глазами лучезарную улыбку Зеры и не могла поверить, что так выглядел человек, который потерял всех своих близких.
– Пойдём в дом, – сказала она, понимая, что пауза затянулась. – А то ты замёрзнешь.
– Не-е-ет, – довольно протянул мальчик, но покорно пошёл следом. – Нор сказал, что я скоро вообще не буду мёрзнуть и…
Мысли Лиссы крутились только вокруг Зеры. Голос Дерека таял в морозном воздухе, и она почти его не слышала.
***
Лисса вернулась в домик, когда солнце уже село за соседние вершины. После обеда, когда Дерек уселся рядом с Нором рисовать, она вышла на улицу, чтобы лучше осмотреться. Глубоко внутри Лисса все ещё понимала, что может столкнуться с Господином горных дорог и что это будет нежеланная для неё встреча. Но чем дольше она протаптывала тропинки вокруг его дома, тем спокойнее себя чувствовала. Он не появлялся почти сутки. Лисса даже начала подозревать, что этот крошечный домик – пристанище одних Ветров.
Никаких признаков дороги, по которой можно спуститься с горы, не обнаружилось. С теневой стороны дома Лисса нашла уже знакомую запорошенную лавочку, а с другой, солнечной стороны – деревянную лестницу. Она вела на чердак. Подняться туда Лисса не решилась.