Весна раскрывала объятья.
Стоило протянуть руку, чтобы дотронуться до неё.
И всё закончилось.
Зима вернулась. Птицы запели тише, цветы застыли с нераскрытыми бутонами. Одна ладонь Лиссы утонула в снегу, вторую обхватили холодные пальцы.
– Не забывайся, – прошептал на ухо Норей и тут же вернулся в воздух.
Лисса глубоко вдохнула отрезвляющий холод. Она осмотрелась: почти ничего не изменилось. Только за двумя неподвижными фигурами прямо в воздухе раскрылась арка, заполненная белой бесконечностью. Там, где-то за стеной света, пели птицы, журчали ручьи. Там была настоящая весна.
– Что-то не так? – раздался голос Дерека.
Нити, соединявшие его ладонь с ладонью Господина, замерли, натянулись. И начали таять в воздухе.
– Нет… Не совсем, – проговорил Господин горных дорог.
Он внимательно осмотрел Дерека. Протянул к нему свободную руку. И выудил из-под ворота рубашки вязанный жгут. Сорвал. Бросил в снег.
Чернота волшебных нитей вспыхнула снова.
Лисса рванулась вперёд, но тут же поняла, что топчется на месте. Холодный ветер неясной, едва ощутимой стеной сдерживал её, не давая приблизиться.
– Нор, пусти меня! Пусти немедленно!
– Если приблизишься, попадёшь под чары Волшебной страны, – шепнул Нор тихо.
– Но…
– Ты не сможешь помочь, если попадёшь под чары.
– Нор, если ты…
Лисса не договорила.
Тёмные нити разорвались. Фиолетовые узоры с руки Господина горных дорог перетекли на руку Дерека. Его волосы стали абсолютно белыми. Он поднял на Лиссу глаза, и она зажмурилась. Знала, что проклятье изменит их цвет. И ей было страшно заглянуть в льдистую, совсем чужую синеву. Страшно увидеть подтверждение своим опасениям.
– Теперь у леса новый Господин горных дорог.
Голос Господина – теперь просто Дигори – звучал устало и сипло. И всё же в нём слышалось торжество. Будто бы всё закончилось.
Осознание, что она опоздала, заставило Лиссу рвануться.
– Дерек!
Но добежать до мальчика она не успела.
Белая волна тепла и света захлестнула мир. Точно живая вода, она в одно мгновение наполнила поляну жизнью. Пели птицы. Журчали ручьи. Внутри Лиссы с силой, какую она никогда не чувствовала прежде, распустилась весна. Лисса почувствовала такое счастье, такое невыносимое счастье, что замерла на месте в страхе потерять это ощущение. Она светилась изнутри. Она физически это чувствовала.
Мама зовёт домой, повторяет: «Иначе замёрзнешь».
Лисса делает шаг.
Пальцы тонут в огромной мужской ладони. Кажется, папа помогал что-то строить. У него всегда шершавые руки после того, как он работает с деревом.
Лисса проваливается в снег, но папа всегда выуживает её, не давая упасть. Она идёт всё быстрее. Сбрасывает тяжелую шубу. Хочется скорее попасть домой, потому что там тепло, вкусный ужин и бабушка с новой сказкой.
«Расскажи о весне. Ну пожалуйста, расскажи»
Лисса хватается за ручку двери, но пальцы проходят сквозь.
Бабушка сидит в кухне. Она знает. Она помнит.
Лисса толкает дверь. Дверь поддаётся.
Что-то по-настоящему тёплое касается её запястья. И она слышит своё имя:
– Лисса!
Наваждение спадает.
– Тебе пока рано на ту сторону. Я не пущу тебя.
Дерек держал Лиссу за руку. Его карие глаза, не тронутые проклятьем, смотрели решительно и очень взросло. Он сжимал её запястье крепче, точно боялся, что она сорвётся в пропасть.
Лисса стояла перед распахнутыми Вратами в Волшебную страну.
Но звал её по имени не Дерек.
Джим бежал по кладбищу, поднимая волны снега.
– Он тоже попадёт под чары, если приблизится, – Нор вынырнул из воздуха слева.
– А удержать от чар вас обоих будет сложновато, – за спиной Дерека появилась Зера.
– Лисса! Лисса!..
Джим снова и снова повторял имя.
Он поймал Лиссу в свои объятья и крепко прижал к себе. Она была маленькой, хрупкой и очень холодной. Она дрожала. Джим расстегнул шубу, чтобы надеть её на Лиссу. Но она сжала мех в кулаках и не позволяла ему отстраниться.
Джим понял, что она плачет.
– Всё закончилось, Лисса. Всё хорошо. Давай я укрою тебя, ты замёрзнешь.
На этот раз она повиновалась, позволила накинуть на плечи огромную шубу, доходившую ей до колен.
– Джим!
Лисса испуганно посмотрела на него снизу вверх, точно видела впервые. Её захлестнула та же волна света и тепла, что она почувствовала от чар Волшебной страны. Мысль об иллюзии отрезвила. Лиссу будто бросили в холодную воду.
– Я здесь. Всё хорошо. Я с тобой.
Звук голоса Джима, спокойного и оттого совсем родного, вернул Лиссе ощущение реальности.