Его тонкие пальцы сжали мягкий шарф, и уже через пару мгновений он оказался на шее парня, обмотанный им так, что скрывались все шрамы на теле. Если бы у него промелькнули хоть какие-то эмоции в этот момент, Эльза была бы счастлива больше всех на свете. Однако в его холодном сердце царила вечная злоба и пустота. Он некоторое время стоял над едой, что принесла девушка, но потом все же сел прямо на снег и начал спокойно есть. Зрелище со стороны казалось довольно жутким и очень странным.
Почему-то юноша всегда съедал то, что приносила девушка, а затем вымывал всю посуду в реке и аккуратно складывал на камне, чтобы она ее забрала. За несколько лет он не мог не заметить, что с каждым разом готовить у девушки получается все лучше.
Чуть позже он обязательно принесет чистые тарелки в ее комнату, а заодно подчистит следы ее похождений, ведь иначе она может пострадать за свою доброту. Но это произойдет несколько позже, когда она будет с гостями, а комната останется без присмотра.
Из всей деревни она и ее семья были единственными, кому он никак не хотел вредить, даже если учесть, что ее родители и брат иногда отзывались о нем довольно плохо. Впрочем, за несколько столетий юноша уже привык к оскорблениям в свою сторону и частым проклятиям из уст жителей. Если бы для него это было важным, он бы запугал жителей каким-нибудь незатейливым, простеньким и излюбленным способом злых духов, но ему было все равно. Проклятия людей никак на него не влияли, и уж тем более никто из них не мешал ему спокойно жить в горах.
***
Пока молодой человек спокойно ужинал, Эльза согревалась под большим теплым одеялом, дожидаясь прихода гостей. Их голоса были слышны еще до того, как они подошли к дому, а вскоре они раздались уже и в соседней комнате. Эльза только и успела подняться с кровати, поправляя прическу и платье, как в ее комнату постучала мама.
— Эльза, гости пришли.
Распахнув дверь, она мило улыбнулась матери, надеясь, что на ее лице никак не отражается взволнованность после маленькой прогулки.
— Решила переодеться?
— Да, мне захотелось надеть это платье. Что скажешь? — Эльза покружилась на месте.
— Хороший выбор, идем. Отец как раз подошел.
Эльза кивнула и, закрыв дверь в свою комнату, направилась за матерью. В главной и самой большой комнате ее уже ждали. Две супружеские пары, проживающие по соседству, их трое детей и три подруги Эльзы. Все они бурно обсуждали прекрасную погоду этим днем, не забывая, конечно, сетовать на Господина Горных Дорог. По мнению девушки, они это делали уже по привычке, даже не понимая, правда это или нет, ведь уже давно ничего страшного не случалось ни с кем. Эльзе за такое поведение гостей стало очень обидно, хотя она понимала, что ее чувств никто не разделял. Впереди ее ждал очередной вечер с глупыми рассуждениями местных жителей и болтовней подруг.
Глава 2
Мягкий солнечный свет проникал в комнату сквозь плохо зашторенные окна, отчего все вокруг казалось слишком коричневым и теплым. Эльза не могла оценить обстановку: она мирно спала и видела очередной сон о Господине Горных Дорог. По крайней мере, она всегда верила в то, что видит именно его.
Каждый раз перед ней представал высокий юноша, работающий в кузнице. Крепкий, не обделенный мышцами, что естественно при такой работе. Его черные волосы завязаны в хвост, хотя некоторые непослушные пряди падали на безумно красивые голубые глаза. Они были похожи на чистый тонкий лед, сквозь который пробиваются лучи солнца. Очень часто он стоял к Эльзе в профиль, поэтому легко можно было заметить его длинный нос с горбинкой и тонкие губы, нередко расплывающиеся в довольной улыбке. Иногда он отходил в сторону, чтобы выпить воды, которая стекала по его подбородку, капая на грязную льняную рубашку и кожаный фартук, местами протертый и заштопанный.
Эльза всегда любовалась им, но в то же время думала о том, как он стал Господином Горных Дорог, как он изменился. Почему-то именно в этом сне она и увидела эти изменения. Раньше сон заканчивался на том моменте, когда юноша поворачивался к ней спиной, сейчас же действие пошло дальше. Эльза заметила, как рубашка повисла на нем, словно на вешалке, местами порвалась и совсем потеряла цвет. Черные волосы теперь не были завязаны в хвост, а падали на плечи, они стали неровными и грязными. Через мгновение парень встал ровно, насколько это было возможно, ведь теперь четко проглядывалась его сутулость. От его прежнего крепкого телосложения осталась лишь чрезмерная худоба. Он медленно повернул голову и взглянул туда, где стояла Эльза.