— Можете идти, — спокойно произнес Господин Горных Дорог.
— Спасибо!
Восток схватила девушку за руку и потащила прочь из кухни. Эльза только и успевала перебирать ногами, чтобы не упасть.
— Пойдем в твою комнату, хочу кое-что рассказать тебе.
— Ты только не торопись, я не успеваю, — пробормотала Эльза.
Восток послушалась и замедлила шаг. Она вся словно светилась от счастья, ведь ей теперь будет с кем поговорить. Разумеется, с мужчинами Восток разговаривала, но не поговоришь же с ними на женские темы.
— Как день провела? Хозяин не обижал тебя? — поинтересовалась девушка, заходя в комнату и пропуская Эльзу.
— Почему все думают, что он мог меня обидеть?
— Ну, — Восток села на кровать, — он холоден и груб в большинстве случаев.
— Но не со мной. Ричарду просто нужно многое объяснять и…
— Ричарду?
— Да, разве ты не знала, что его так зовут? — девушка была обескуражена.
— Нет. Никто не знал. Мы много раз пытались узнать его имя, но он отмалчивался, — Восток еще внимательнее начала разглядывать смущенную девушку. — Хозяин наблюдал за тобой последние десять лет, с тех самых пор, когда ты впервые сказала, что он хороший. Он стал менее жестоким, прислушивался к нам, стал заниматься хоть чем-то, кроме бесцельных прогулок по горам и обрывам.
— Это же здорово! — Эльза присела на самый краешек кровати и легонько улыбнулась.
— Да, действительно, — Восток не удержалась от ответной улыбки. — Есть только один минус.
— Какой же?
— Его сердце. Оно замерзло, Эльза. Как бы он ни старался избавиться от своего нынешнего состояния, ничего не выйдет. Необходимо растопить его сердце, как бы глупо это не звучало. А единственное, что способно на такое — магия.
— Ты думаешь? — Эльза взглянула на девушку, а потом перевела взгляд на пламя небольшой свечи, стоявшей на столе. — Я верю, что есть шанс помочь ему. Не важно, нужна магия или что-то другое, я буду стараться. От него все отвернулись, его проклинали и оскорбляли. Но ведь мы способны дать ему то тепло, которое есть в нас?
— Мы мертвы, Эльза. В нас нет тепла.
— Я говорю не о том, что в нашем теле. Я говорю о душе.
В голубых глазах девушки отражалось желтое пламя. Глядя в глаза Эльзы, Восток думала о солнце на ясном небе, о том, какое тепло оно несет с собой. Возможно, Эльза была права, но в то же время идея казалось глупой. Тепло отношений? Неужели доброта и забота могут растопить сердце? Восток даже представить себе такого не могла, ведь они много раз с ветрами пытались сделать хоть что-то.
— Я хочу, чтобы ты поняла кое-что. Он способен врать, использовать тебя в своих целях. Да все что угодно! Он такой же человек, как и ты. Единственное, что его отличает — это отсутствие эмоций и чувств. Я не спорю, ты нужна ему, но будь осторожней. Подумай хорошо, сможешь ли ты простить ему ложь, а ведь одну вещь он от тебя уже скрывает.
— Пускай, — спокойно, но серьезно произнесла Эльза. — Разве это не доказательство того, что в нем зарождаются чувства? Раз он так поступает, значит, преследует какую-то цель или же старается быть лучше. Ричард слишком долго был один, и я не хочу, чтобы такие времена вновь настали.
— Ты странная. Слепо веришь ему и идешь вперед, а ведь знакомы всего день.
— Не совсем. Лично мы с ним познакомились только вчера, но все же и раньше наши пути пересекались. Я не могу не верить ему.
Восток только тяжело вздохнула. Она всякое предполагала, но даже подумать не могла, что Эльза так привязана к хозяину дома. Впрочем, и сама девушка была удивлена не меньше. Кто же знал, что всего за пару дней она будет очарована парнем. Казалось бы, он отвратителен, холоден, равнодушен, но что-то в нем было, и это притягивало Эльзу.
========== Глава 6 ==========
Ночь выдалась спокойной, тихой и почти беззвездной. Ветра отправились обходить принадлежавшие им территории, а Ричард и Эльза пошли спать. Юноша долго не мог уснуть, раздумывая над словами гостьи после ужина. Он раз за разом прокручивал в голове их разговор и постепенно начинал верить в то, что сказала Эльза.
Беспокоило его лишь странное ощущение от соприкосновения с ее кожей. Стоило только вспомнить ту ситуацию, как кожа покрывалась мурашками, сердце замирало на мгновение, чтобы пропустить удар, а кончики пальцев словно начинало покалывать от теплого воздуха. Что это? Реакция на само прикосновение или же на мысли об Эльзе?
За стеной слышался шорох одеяла, к которому молодой человек прислушивался раз за разом, чтобы убедиться, что все в порядке. Он прекрасно понимал, что его поведение кажется из ряда вон выходящим. Раньше такого никогда не случалось.
Ветрам парень не всегда доверял, а потому старался не впутывать их в свою жизнь и переживания. Они просто были рядом. Разве что с Севером Ричард общался больше остальных, но при этом каждый из ветров поделился с ним своей историей. Западу признание далось тяжелее остальных, он рассказал о своей жизни лишь тогда, когда остался с Ричардом наедине, и попросил никому больше не рассказывать.
Спустя некоторое время. Господин Горных Дорог понял, что его судьба ничто по сравнению с тем, что довелось пережить каждому из ветров при жизни. Он ведь всегда был любимым сыном, жил спокойно с родителями, даже невесту начал искать. Все изменил лишь случай на горе.
Сейчас происходящие события вновь напоминают ему о прошлом. Ветра позволили себе некоторые вольности, а все из-за появления Эльзы. Ричарду изначально эта мысль не нравилась, он колебался. Да, вне всякого сомнения он хотел общаться с этой девушкой, но в то же время ему нравилась его спокойная размеренная жизнь, в которой не было места простым людям. За те столетия, что парень жил на горе, он привык к их обвинениям.
Ричард никогда не спускался с горы, чтобы специально попортить жизнь кому-нибудь из людей. Он вообще после своего изгнания никому из жителей не вредил. Даже тот парень, которому удалось зайти дальше остальных, когда Господин Горных Дорог забыл поставить ложную тропу, умер из-за собственной глупости и неосторожности, свалившись в пропасть. Ненависть осталась, но не такая, чтобы проливать кровь. Ему было достаточно просить ветры о непогоде.
И все опять упиралось в Эльзу. Она изменила его отношение к людям. Он позволял им отмечать свои праздники при хорошей погоде, не просил ветры о суровых холодах и буранах, начал думать хоть о ком-то, кроме себя, в последние десять лет.
Глубоко вздохнув, молодой человек поднялся с кровати и принялся расхаживать по комнате, не зная, чем себя занять. Уснуть у него не получилось. Идти в кузницу посреди ночи он не собирался, глупо работать сейчас, когда весь день предстоит провести на ногах. В голову внезапно стукнула совершенно не свойственная ему мысль. Он решил наведаться в комнату Эльзы.
Молодой человек вышел из своей комнаты, даже не зажигая свечу. В коридоре царила тьма, но это не помешало Ричарду с первого раза найти ручку двери, ведущую в комнату Эльзы. Парень ворвался в комнату с потоком прохладного воздуха и оглядел все вокруг. Огонь в печке уже догорел, теперь от нее исходили волны тепла, которые плавно огибали Господина Горных Дорог. Занавеска на окне была сдвинута в сторону, отчего лунный свет падал на кровать, где спала девушка.
Забыв обо всем на свете, Ричард почти бесшумно сделал несколько шагов вперед и взглянул на Эльзу. Она мирно спала, подложив под щеку одну из ладоней, а другой прижимала к себе край одеяла. В этот момент он и предположить не мог, что ей снится сон о прошлом.
Она вернулась в тот день, когда убили всю ее семью. Вновь ледяной ветер хлестал по лицу, проникал за шиворот, руки и ноги коченели от холода и хотелось кричать. Она видела все: как мама осталась защищать их с братом, как Джейс бросился на солдат, чтобы спасти сестру… Как Господин Горных Дорог сидел на ветке ели и наблюдал за тем, что происходит внизу. Он совершенно не торопился им помогать и спрыгнул вниз лишь тогда, когда один из солдат занес свой меч, чтобы нанести удар.