Ричард тем временем стоял перед ней, не зная, как поступить. По сути, она вообще не должен был вот так приходить в комнату девушки, но ему хотелось знать ответ — причину, по которой он начал меняться. Он не мог поверить, что все только из-за ее доброты, ведь ветра тоже старались быть дружелюбными. Ричард каждый раз отворачивался, сопротивлялся, не доверял им, а Эльзе позволил делать то, что она хочет. Этот непонятный факт ему самому не давал покоя, разъедая все внутри и мучая своей неизвестностью.
Тяжело вздохнув, юноша сел на пол и облокотился о край кровати. Некоторое время он сидел не шевелясь. В голове царила пустота. Иногда становилось слышно дыхание девушки и шорох одеяла, Ричард сразу поворачивал голову, чтобы удостовериться, что все нормально. Сейчас он прекрасно понимал, что никогда не сможет навредить Эльзе или обидеть ее.
Уже ближе к утру Господин Горных Дорог вернулся в свою комнату, но так и не смог уснуть. Он лежал на кровати, прислушивался к каждому звуку, надеясь услышать размеренное дыхание Эльзы за стеной. Ему необходимо было с кем-нибудь поговорить, высказаться. Единственный, кто подходил на эту роль, по мнению самого хозяина дома, это Север. Ветер хоть и был груб со всеми, но являлся самым старшим и об эмоциях знал куда больше, чем Господин Горных Дорог.
С рассветом парень уже сидел на лестнице веранды и ожидал прибытия ветров. Первыми вернулись Запад с Югом. Они моментально поняли, что что-то с их хозяином не так, но ответа на свои вопросы не получили. Зато Ричард рассказал Югу о том, что Эльза хотела знать, что произошло с ее семьей после смерти. Парень пообещал помочь и обсудить все с девушкой. Следом за ними вернулась и Восток. Она даже не попыталась узнать у молодого человека о его состоянии, прекрасно понимая, что он не ответит. Попросив его открыть тропу к горячим источникам, ветер скрылась в доме, чтобы подготовить все необходимое для купания.
Север появился последним. Заметив немного нервное состояние хозяина дома, он как-то странно ухмыльнулся: столько эмоций и чувств от самого Господина Горных Дорог, который всегда ко всему относился с равнодушием! Подождав, пока парень откроет тропу в лес и они оба уйдут подальше от дома, Север все же решил поинтересоваться его состоянием.
— В чем дело, парень? Ты сам не свой, — ветер шел рядом с молодым человеком, пристально наблюдая за его реакцией.
Набрав в грудь побольше воздуха, Ричард посмотрел на своего собеседника.
— Я пытаюсь понять, почему я так меняюсь, Север, — пробормотал он неестественным голосом и засунул руки в карманы штанов.
Ветер моментально остановился и немного странным взглядом посмотрел на юношу. Да, изменения были, это все заметили, но тут уж сам парень обратил внимание на это и начал беспокоиться.
— Мне раньше все было неинтересным, ничего не волновало, — продолжил Ричард, остановившись. — Я всю ночь не мог уснуть, пытаясь понять, что со мной происходит и какое отношение ко всему этому имеет Эльза. Я попросту ничего не понимаю.
Чуть нахмурившись, Север некоторое время стоял молча, даже не зная, что ответить молодому человеку, а потом заговорил.
— Не думаю, что тебе стоит особо волноваться по этому поводу, парень… скорее радоваться надо. Мы сотни раз пытались тебя растормошить, но все было тщетно, — Север поравнялся с юношей, а затем пошел дальше. — Знаешь, я рад, что этой девочке удалось тебя так оживить.
— Почему? — Ричард нагнал мужчину и искоса взглянул на него.
— А разве нормально жить так, как ты жил? День за днем одно и то же. Просыпаешься, бродишь по горам в одиночестве, ищешь лисицу ради ответов… Никаких эмоций или чувств. Кусок льда, не более. Возможно, Эльза сумеет помочь тебе вернуться в прежнее состояние, обрести то, что ты потерял.
— Что же именно? Тепло? — Господин Горных Дорог криво улыбнулся.
— Нет, дуралей. Чувства.
Вокруг царили тишина и покой. Недалеко уже виднелся хвойный лес, в котором были тщательно спрятаны под снегом тела убитых. Сегодня люди должны были отправить отряд на их поиски, и Ричард намеревался сделать все, чтобы они их не нашли. Разумеется, он думал использовать ложные тропы, уводить их в другую сторону. Север же хотел приглядеть за парнем. Как бы тот ни был холоден со всеми на протяжении долгих лет, но все ветра, в том числе и он сам, привязались к Ричарду.
— Думаешь, это возможно? — немного неуверенно поинтересовался молодой человек, стараясь не встречаться взглядом с ветром.
— Разумеется. Ты посмотри на нас, не мы ли доказательство того, что в этом мире возможно все? — от него не укрылись некая скованность и смятение в словах парня.
— Не знаю, Север.
— Просто иди вперед, а мы, если что, тебе поможем, — чуть улыбнувшись, мужчина хлопнул парня по плечу и облегченно вздохнул.
Все меняется, но самое главное, что изменениям подвержен и Господин Горных Дорог. Теперь необходимо было сделать все, чтобы ничего не разрушить.
— Ты ведь поможешь Эльзе, если что? — внезапно спросил парень.
— О чем ты? — ветер не понимал, что он имеет в виду.
Ричард ответил не сразу. Спрыгнув с высокого камня в снег, он сначала отряхнул всю одежду и огляделся вокруг, а потом уже посмотрел на Севера.
— Я говорю о советах, как родитель помогает своему ребенку. Ты ведь относишься к ней лучше, чем к остальным. Она напомнила тебе твою дочь, ведь так?
— А… вот, что ты имеешь в виду, — несколько неохотно произнес мужчина, но он-то прекрасно понимал, что его поведение не могло остаться незамеченным. — Да, напомнила. Не волнуйся за Эльзу, ей поможет каждый из нас.
— Хорошо. Спасибо, Север.
Слабо улыбнувшись, Ричард направился дальше. Север же, чуть постояв в одиночестве, нагнал молодого человека. Несомненно, он изменился, хоть и совсем немного.
***
Яркое солнце настойчиво пробивалось сквозь занавешенные окна, стараясь добраться до лица Эльзы. Иногда редкие облака пытались этому помешать, но все было тщетно. В тишине было слышно размеренное дыхание, которое сопровождалось шорохом постельного белья. Оглушительный грохот за стеной и чей-то крик заставили ее резко сесть в постели, шумно втянув воздух. Послышался топот ног, смех парней и возмущенный женский голос. Запад и Юг вновь решили помериться силами, в итоге разбили часть посуды, которая стояла на столе. Восток по привычке начала их ругать, совершенно забыв про то, что не стоит шуметь.
Эльза сидела неподвижно и старалась вспомнить свой ночной сон. Смерть семьи. В голове всплыл момент, когда Господин Горных Дорог сидел на дереве. Девушка старалась убедить себя в том, что это лишь сон и такого не могло произойти в реальности, но попытки казались тщетными. Она сразу вспомнила, как видела Ричарда, его лицо. Ведь тогда ей приснилась правда. А сейчас что? Она раз за разом повторяла у себя в голове то, что Господин Горных Дорог не мог так поступить, он не стал бы ее обманывать.
От этих мыслей ее отвлек стук в дверь, после которого на пороге комнаты показалась Восток. Девушка мило улыбнулась.
— Доброе утро, Эльза. Сегодня мы с тобой идем на горячие источники. Будешь завтракать?
— А как же вы? — Эльза моментально откинула тяжелое одеяло и опустила босые ноги на деревянный пол, по которому гулял сквозняк.
— Не торопись. Хозяин с Севером уже давно ушли, а мы есть не хотим. Одевайся, я жду тебя.
— Хорошо.
Как только дверь с тихим скрипом и стуком закрылась, Эльза поднялась с кровати и подошла к краю стола, где стояла глубокая чаша для умывания. Вода в ней оказалась такая ледяная, что сложно было руки окунуть, не говоря уже о том, чтобы умыться. Глубоко вздохнув и вздрогнув от холода, Эльза резко зачерпнула в ладони воду и брызнула ее себе на лицо. По телу прошла волна дрожи, а кожа покрылась мурашками. Сейчас девушке казалось, что эта ночь была такой же холодной. Она отчетливо помнила, как ощущала дикий холод, окутывающий ее с ног до головы.
Шумно вздохнув, девушка сняла свою сорочку и принялась надевать повседневную одежду. Только сейчас ей пришло в голову, что у нее совершенно ничего нет на смену. Впрочем, особой проблемой ей это не казалось. Вполне можно было попросить ветров слетать куда-нибудь, возможно некоторая одежда имеется и здесь. Эльза думала, что Восток все же меняет свои одеяния, хотя на самом деле ей этого не требовалось. Она ходила в одном и том же платье на протяжении многих лет.