— Как скажешь, — понимающе ответил Запад и направился в сторону сарая. — Пойдем, Юг, надо дров принести.
Тот без лишних слов последовал за другом. Восток же с Севером направились прибираться в комнате. Все надеялись на дальнейшие изменения. Верили, что Ричарду станет лучше, когда он начнет испытывать эмоции, как обычный человек.
Тем временем юная Эльза уже вовсю руководила парнем, который послушно выполнял все ее просьбы. Безучастно глядя на картошку, которую его посадили чистить, он иногда посматривал на девушку, что стояла к нему спиной и напевала одной ей понятную мелодию. В эти моменты он менялся в лице. Он чувствовал себя виноватым в том, что не спас ее семью, что обманул, солгал. А еще его дико бесила произошедшая на веранде ситуация.
Ему тоже хотелось ощутить ее объятия. Ее и только ее. Из-за этого в груди все бушевало. Хотелось врезать ветру, накричать на глупую девчонку и запереть ее там, где никто, кроме него, не найдет. Когда Господин Горных Дорог осознал, что испытывает эмоции, его руки задрожали. Выронив нож, он замер подобно статуе. От глухого стука в себя пришла Эльза. Обернувшись, она испуганно выдохнула и подошла к молодому человеку.
— Ричард, — тихо позвала она его, но тот не ответил.
Девушка присела перед ним на корточки и бережно коснулась его пальцами. Только после этого молодой человек взглянул на нее. И в этих голубых глазах Эльза увидела злость вперемешку с растерянностью.
— Ты злишься, — она даже не спрашивала. — Расскажешь, в чем дело?
— Я… — он хотел было что-то сказать, но в последний момент передумал.
Взгляд Господина Горных Дорог внезапно стал таким же пустым и равнодушным, как раньше. Он резко одернул руки и поднялся со своего места. Нет, ему не было противно, наоборот, очень даже нравились ее прикосновения. А еще он понял, что чувствует исходящее от нее тепло. Кожу нещадно жгло там, где ее касались хрупкие пальцы Эльзы. И все это сводило его с ума вкупе с теми эмоциями, что он испытывал сейчас.
— Все нормально.
— Ричард… — Эльза попыталась настоять на том, чтобы он ей рассказал все, но ее весьма грубо прервали.
— Я сказал, все нормально!
На мгновение замерев, девушка встала и сделала пару шагов назад. Как бы она ни хотела сейчас ему помочь, но сам он этого не хотел. И настаивать она не решалась. Лишь поджала губы, тихо извинилась и вернулась к готовке. Хозяин дома же покинул кухню, а затем и дом под удивленными взглядами Севера и Восток. Старший ветер в следующее же мгновение ворвался на кухню подобно урагану, волнуясь за девушку.
— Эльза, ты в порядке? Что случилось?
— Ох, простите за беспокойство, — она виновато опустила голову. — Он злился. Не знаю, почему именно. Я попыталась выяснить, а он рассердился и ушел.
От услышанного Север немного опешил. Нет, реакция парня оказалась вполне предсказуемой. Однако мужчина надеялся, что юная гостья сумеет его усмирить.
— Я поговорю с ним, — ветер стремительным шагом покинул кухню, велев Восток приглядывать за девушкой.
Та моментально сориентировалась и предложила просто напросто прогуляться, проветриться. Ей хотелось помочь девушке, чтобы та могла отвлечься от мрачных и неприятных мыслей. Эльза была только рада. Так что, в мгновение ока собравшись, она уже шла за Восток по сверкающему белому снегу к узкой расщелине за деревьями. Сама погода словно кричала о том, что им нужно пройтись, манила и звала. Яркое солнце позволяло увидеть яркую россыпь бриллиантов под ногами и на деревьях, отчего иногда слезились глаза.
Девушки обсуждали все на свете, идя по неизведанным тропам, о которых знали лишь избранные: книги, погоду, других жителей дома Господина Горных Дорог, даже его самого. Единственное, о чем молчала Восток, это деревня девушки. Она прекрасно помнила разговор с Эльзой о том, почему они не станут помогать им. Девушка хоть и поняла все, но не приняла этого внутри себя.
Они уже думали возвращаться назад, когда Эльза узнала место, где оказалась. Резко сорвавшись с места, она побежала вперед, даже не обратив внимания на оклик Восток, которая поспешила за ней, ничего не понимая. До нее дошло что они оказались на поляне, с одной стороны которой виднелись над горизонтом неровные столбы дыма.
— Ох… — Восток поздно поняла, куда так мчалась ее подруга. — Нам нельзя туда, Эльза. Хозяин разозлится.
— Я не обязана спрашивать у него разрешения, — чуть обиженно прошептала она в ответ. — Мне нужно увидеть, что стало с домом. Забрать хоть что-то, что уцелело. Прошу, Восток!
Ветер в страхе отступила назад и покачала головой. Только вот ее спутница явно была настроена решительно.
— Ты же понимаешь, что я одна пойду.
— Эльза, он сильно разозлится.
— Ну и пусть, — она посмотрела в сторону деревни и, не дожидаясь ответа, направилась туда.
Ветер готова была взвыть от бессилия, но, тихо рыкнув, побежала за ней. Оставшийся путь прошел в тишине, позволив каждой погрузиться в свои мысли. И только у заветного поворота они остановились. Уверенности резко поубавилось, и Эльза готова была отказаться от своей затеи, но не стала.
Глубоко вздохнув и стараясь не обращать внимания на дрожь в теле и бешеное сердцебиение, она выглянула из-за угла. Никого. Словно сюда никто не захаживал. Шумно с каким-то облегчением выдохнув, Эльза направилась к дому. Восток же мысленно взмолилась, чтобы их не поймали и об этом не узнал Господин Горных Дорог. Вообще следовало бы принять форму ветра. Стать невидимой для остальных, но бросать Эльзу одну не хотелось. И все равно, что в человеческой форме ветер была уязвима. Сейчас ее больше беспокоило то, что она не смогла отговорить подругу.
Когда Эльза добралась до собственного дома, она без труда заглянула в свою пустую комнату и бесшумно открыла окно. И никто бы не сказал, кому в этот момент из двух девушек было страшнее. Деревянная половица слегка скрипнула, заставив их похолодеть от страха и на мгновение замереть, прислушиваясь к любому лишнему шуму. И тем временем успели заметить, как все личные вещи были свалены в большой сундук у стены, который теперь даже не закрывался. Многие вещи и вовсе выкинули. Теперь здесь жил кто-то другой.
Судорожно выдохнув и стараясь не вспоминать тот страшный день, когда они бежали через окно в этой комнате, Эльза направилась к сундуку и принялась перебирать в нем вещи. Восток молчаливой тенью следовала за ней. Наблюдала, как та, дрожащими руками раз за разом вытаскивает какие-нибудь безделушки, которые наверняка что-то значили. За это время несколько раз с улицы слышался шум, отчего обе девушки замирали в ожидании дальнейших действий, а когда стихало, возвращались к своему занятию.
Закончив перебирать сундук, Эльза направилась дальше. Восток пыталась шикнуть и остановить ее, но девушка совершенно не слушала. Ее охватила такая боль от утраты и дикое желание взять как можно больше, что напоминало бы ей о семье. Приоткрыв дверь, она выглянула в коридор, который оказался пуст. Прошмыгнув мимо комнаты гостей, она взялась за ручку, что открывала дверь в спальню брата. Всего один поворот, но Восток резко перехватила ее за запястье и покачала головой.
— Остановись, прошу. Давай вернемся, Эльза.
— Я не могу, — чуть ли не в слезах прошептала девушка.
— Эльза, — ветер готова была взвыть. — Посмотри на меня! Прямо сейчас ты больше напоминаешь одержимую магией белой лисицы.
От услышанного девушка одернула руку и зло посмотрела на Восток. Девушка в страхе отшагнула назад. Она и предположить не могла, что эти слова окажутся правдой. Глаза подруги блеснули ледяным холодом, после чего Эльза повернула ручку и сделала шаг в комнату. Именно этим действием она полностью лишила себя возможности выбраться из западни нынешних жителей деревни.
— Беги! — она успела прокричать это прежде, чем ее потянули в сторону и зажали рот рукой.