— И вообще, ты слишком честен, — жестко заговорила Оза. — И отсюда у тебя все проблемы. Там, где женщина хочет видеть тебя как мачо — хотя она и знает кто ты есть на самом деле, но все же, хочется иллюзий — ты ведешь себя так как ты есть. Ни ей, ни тебе от этого не легче. А что тебе стоит подыграть? Ну хоть немного. И женщина на это согласна, и дает тебе знать об этом… Ну что же ты?!.. Эх, Серж! Давить таких надо!
Она решительно откинула одеяло.
— Разбередил ты меня! — с какой-то даже горечью воскликнула Оза, торопливо натягивая тонкие хлопковые чулочки, невесть откуда взявшиеся у нее.
— Ты куда? — расстроенно спросил он.
— Пойду прошвырнусь по местным забегаловкам. Себя покажу, на других посмотрю, — ответила она, натягивая узкую футболочку, которая взялась явно оттуда же, откуда и чулки. — Должны же здесь быть какие-нибудь притоны!
Сергей только пожал плечами, тихо ругая себя за абсолютное непонимание женщин.
Глава 4. В Империи
Дежурный офицер профессионально-бегло просмотрел свой список племен.
— Вы — есть, — равнодушно произнес он под грохот запираемых бронированных ворот. — Двое из ваших соседей про вас уже сообщили.
Сергей отметил про себя оружие, применяемую технику, выучку. Явно без серьезной помощи не обошлось. Например, на уровне округа.
— Боретесь с самозванцами? — вежливо уточнил Дрейпер.
— Не без этого, — дежурный ухмыльнулся и снова обвел группу взглядом.
— Однако, что так много вещей? Оружие что ли? — спросил он.
— Да вот, хотим преподнести подарки женам вашего Императора, — вежливо ответили ему.
Офицер с явным удивлением посмотрел на Дрейпера, и у Сергея неприятно засосало под ложечкой. Видать, посещение императриц здесь явно не практикуют. И весь их план рушится на корню. А запасной вариант — и сырой и более авантюрный.
— Откройте, посмотрим, — сухо попросил офицер.
Джо и Рикс быстро откинули крышки коробов и местные работники таможни без всякого любопытства принялись за тщательный досмотр.
— А что куклы такие все большие? — наконец поинтересовался офицер, не найдя ничего подозрительного.
— Мелкие, согласитесь, менее интересны. Да и зрение от них портится, — вежливо пояснил Дрейпер.
Судя по выражению глаз, офицер ничего не понял.
— У нас женщины все довольно взрослые, — сказал он.
— Ну, вы значит плохо знаете женщин, — снова улыбнулся ему Дрейпер.
— И солдатиков вы напрасно принесли.
— Разве у императора нет детей?
— Есть, но они воспитываются в другом крыле.
— Значит это тоже подарим императрицам, — вежливо пожал плечами Дрейпер. — Не везти же обратно.
— Будем смотреть внутренности, — сухо процедил офицер, решив, что над ним просто издеваются.
— Учтите, это подарки женам Императора, — решил на всякий случай напомнить Сергей.
— Я понял, — еще более сухо ответил офицер.
И пока крупные игрушки светили рентгеном, к ним подошли еще двое.
— Давайте ваши ладони. — сказал самый мелкий из них и судя по повадкам, самый старший по званию. — Сниму узорчики.
— Зачем? — удивился Дрейпер. И Сергей насторожился. Не хватало чтобы у них оказалась ворованная у контрразведчиков база данных (а в этом мире все возможно), где есть и Дрейпер, правда под другим именем.
— Для проверки, — прозвучало в ответ.
— О, у вас своя контрразведка?! — изобразил удивление Сергей, незаметно осмотрев бойцов у ворот и пулеметные бойницы — шансов не было.
— А как же! — усмехнулся мелкий начальник. — Мы, конечно же, хотели обойтись без всего этого безобразия. Но, как оказалось, общество без силовых структур — пятиминутное общество.
Наконец со всеми формальностями было покончено, и люди Дрейпера принялись сноровисто собирать вещи обратно в коробки.
— Ваше племя довольно незначительно, так что можем вас разместить только на окраине, — между тем сообщил им дежурный офицер.
— Пойдет, — великодушно согласился Дрейпер.
— Вам сколько спальных мест? — дежурный что-то прикинул в уме. — Двенадцать?
— …
— Нам — одно. — с вызовом вмешалась Оза.
Дежурный посмотрел на Озу, потом — на Сергея.
— Кто она вам? — со странной интонацией спросил он.
— Секретарша, — коротко ответил Сергей, недовольный этим допросом.
Дежурный неприятно ухмыльнулся, сверля Озу масляными глазками, хохотнул даже, и Сергей молча ударил его в челюсть.
Император пожелал сам разобрать произошедший инцидент.
— Таких смелых у нас еще не было, — сказал он, небрежно откинувшись в своем кресле-троне и с любопытством рассматривая Сергея. — Обычно все терпят.