В Сингапуре уже темно, Ай Линь не поехала к отцу. Она привезла меня на вполне чистую освещенную улицу с приличными домами.
- Здесь живет мой друг, - сказала она.
- Почему мы не поехали к твоему отцу?
- Его дом наверняка под наблюдением.
- Как же мы с ним свяжемся?
- Это уже моя забота. Выбирайся из машины.
Долго звонили в дверь, пока наконец не раздался хриплый голос в динамике.
- Кто тут?
- Это я, Ай Линь.
- Ай Линь?
Голос мгновенно помолодел.
- Открывай, чего тянешь.
- Сейчас.
Щелкнул электрозамок. Ай Линь оглядела улицу и первая вошла в дверь.
Кругленький, пожилой, прилизанный человек, целовал руку Ай Линь.
- Как я рад видеть вас, госпожа.
- Ты один дома?
- Да, госпожа. Вам повезло, я только что собирался уходить и вдруг вы.
- Хочу представить моего друга, звать его Виктор. Не обращай внимания на его противный вид, я его выкрасила, чтобы привести сюда. Сейчас отмоем, будет еще тот красавец.
- О, да, - мужчина обращается ко мне и неохотно тянет руку для рукопожатия. - Юджин Кельвин.
- Юджин ты куда хотел идти, это очень необходимо? - спрашивает Ай Линь.
- Нет, госпожа. Просто я хотел развлечься.
- Хорошо. Нам надо где то приютится, поэтому я заехала к тебе.
- Понятно. Этот дом в твоем распоряжении, госпожа.
Ай Линь по хозяйски запрыгивает на диван.
- Юджин, ты не знаешь обстановку... вокруг отца и в его деле?
- Кое что, госпожа.
- Говори.
- Вы благоразумно сделали, что приехали ко мне. Дом хозяина под круглосуточным наблюдением. Его уже дважды посещали люди из ЦРУ. Но я хочу вам сказать самую пренепрятнейшую весть. Сегодня днем был убит знаменитый пиратский адмирал Тай Ши Гоу. Все вечерние газеты и телевидение трубят об этом.
- Тай Ши Гоу? - вырвалось у меня, - Как же так?
- Да, Тай Ши Гоу. Его окружили в доме, где проживала одна из любовниц и предложили сдаться. Он отстреливался до конца.
- Значит не он..., - мотает головой Ай Линь.
- Не понял. Что вы хотели сказать, госпожа?
- Мне нужно срочно связаться отцом, но только напрямую и так, чтобы никто не мог засечь разговор.
- Госпожа, это можно сделать только вне этого дома. Сесть в машину и где-нибудь в дороге, по трубке переговорить с ним.
- Тогда поехали. Юджин, ты со мной, а Виктор пусть сидит дома.
- Я готов, госпожа.
Они уходят, теперь я плюхаюсь на диван и задеваю бедром переносной пульт телевизора. Беру его в руку и нажимаю кнопку. Напротив высвечивается экран и тут же красивая дикторша по-английски торопливо сообщает новости.
- Сегодня в перестрелке убит самый известный пират морей, адмирал Тай Джи Гоу, - На экране появляется снимок адмирала. - Десятки потопленных судов, сотни ограбленных, многочисленные жертвы, таков итог деятельности пирата. - Опять появилась дикторша. - Таким образом полиция вместе с объединенным морским командованием сумели ликвидировать одну из важных фигур преступного мира, но к сожалению, другие известные пираты продолжают свою кровавую деятельность на море. Правая рука Тай Джи Гоу, капитан подводной лодки Виктор Сомов по-прежнему на свободе и угрожает морскому пароходству всех стран мира. Сейчас это самой наглый и свирепый морской разбойник, который топит даже военные корабли, уже причинив значительный урон ВМОС. Как сообщил нам один источник из полиции, Сомову удалось уйти из последней облавы на южном побережье Малайзии и как предполагают, сейчас он скрывается в болотистых районах реки Куин. Его основная база, где находится подводная лодка, по прежнему не известна. А сейчас переходим к сообщению о событиях в Англии...
Я щелкнул кнопкой пульта, на экране появилась тупая американская комедия. Значит теперь я преступник номер один.
Ай Линь и Юджин приехали через час.
- Ну как? - сразу же вырвалось у меня.
- Отец все понял. Сейчас подняты по тревоге все ребята, предупреждены все кланы города, ищут Ши Бой Ланя.
- А со мной что?
- Отец говорит, что после такого жуткого предательства, надо сделать передышку, восстанавливать все связи, коммуникации и успокоить общественность. Тебе нужен перерыв, поэтому лучше всего сходить в американское представительство и предложить свои услуги в гонке...
- А как же договор?
- Он пересмотрит его. Если вы завоюете первое место, то он отпустит вас на свободу, но возьмет половину призового фонда. Если не выиграете, то по-прежнему будете исполнять контракт.
- Но не ловушка ли это? Не получится ли так, что придя в представительство, меня сразу арестуют?
- Отец все узнал. Американцы подходят к этому серьезно, им не выгодно быть битыми на море, как-никак уже подорван престиж военных моряков самого лучшего флота в мире, поэтому они хотят тебя получить без крови, а может быть и приручить и ему дали понять, что с тобой ничего не сделают, ни полиция, ни ВМОС, ни ЦРУ.
- Ладно. И когда мне лучше явится в представительство?
- Завтра. Время не ждет.
Эта деловая и кровожадная Ай Линь выбрала меня объектом своей любви. Сначала она меня выскребла в ванной, отмывала от краски и грима. Сегодня ночь мы спим вместе в спальне хозяина, выгнав его в гостиную.
У входа в представительство стоит морской пехотинец.
- Вам куда? - презрительно тянет он.
- По вызову. Меня ждет капитан первого ранга Кристофер Моэм.
- Сейчас узнаем. Фамилия и как вас представить.
- Капитан первого ранга Виктор Сомов.
Видно эта козявка меня все таки знала, пехотинец сразу выпрямился.
- Погодите, я сейчас.
Он исчезает за дверью и вскоре появляется не один, а с двумя гражданскими лицами.
- Можно посмотреть ваши документы, - спрашивает один из них.
Я протягиваю ему свой паспорт. Гражданский листает его страницы, потом кивает головой.
- Вам уже пропуск готов, пойдемте.
Меня ведут в здание. На девятом этаже полно военных мундиров, даже секретарши натянуты в форму и выглядят весьма привлекательно.
В кабинете длинный стол, на конце которого сидит очкарик в погонах капитана первого ранга. Он торопливо выпрыгивает из кресла и подходит ко мне и отдает честь.
- Капитан первого ранга Кристофер Моэм.
- Капитан первого ранга Виктор Сомов.
- Рад познакомится господин капитан. Господа, - обращается Моэм к моим сопровождающим, - большое спасибо за вашу работу.
- Но мы его еще должны допросить, - говорит видно старший из них.
- Это потом. Сейчас капитан первого ранга Сомов мой гость, это я пригласил его сюда и, пожалуйста, не мешайте нашей беседе.
- Но...
- Никаких но, это приказ помощника президента по национальной безопасности, поэтому идите, господа.
Гражданские как то колеблются, но все же покидают кабинет. Кристофер берет меня под локоть и ведет к креслу.
- Присаживайтесь, господин капитан. Вы извините, но я все же не ожидал, что вы откликнитесь на наше предложение, поэтому наша беседа примет немножко затяжной характер. Мы подождем еще нескольких заинтересованных в проекте лиц, а потом поговорим с вами.
В кабинете уже пять человек. Три адмирала, сам Кристофер Моэм и невзрачный низенький гражданский, которого мне представили, как представителя разведки. Толстый, с отекшим лицом, адмирал Грейс, задает тон беседе.
- Господин капитан, - Грейс ведет карандаш по карте, - условия соревнования мы ставим жесткие, потому что хотим проверить обороноспособность нашей страны от всяких неожиданностей... Есть еще на свете государства, которые не имеют атомного подводного флота, но обладая большим малыми флотом, в основном дизельными субмаринами, смогли бы принести значительный урон Америке, прорвавшись к ее портам. Поэтому и объявлен этот необычный вид соревнования. Что мы понимаем под жесткими условиями? Первое, это оборона побережья Америки. Не скрываем, здесь установленные гидрофоны вдоль побережья, ловушки на отмелях, спутниковое слежение и конечно, надводное и подводное дежурство кораблей и подводных лодок ВМС США. Второе, это участие в ловле дизельных субмарин, вспомогательных военно-морских сил разных государств, расположенных на пути предположительного прохождения подводных лодок от Куала-Тренгана до Сан-Диего. Сюда входят: Малайзия, Филиппины, Индонезия, другие малые океанские государства, включая ВМОС. Третье, это применение обороняющейся стороной современных средств слежения и уничтожения подводных лодок, включая глубинные бомбы, торпеды самонаведения и другие возможности...