— Конечно. Я думаю, мой кабинет может подойти. Пройдёмте, я провожу вас.
Минуту спустя Павел и Андрей Петрович сидели в креслах за столом друг напротив друга, а урядник Фёдор Иванович примостился на стуле, приготовившись записывать всё, что скажет свидетель.
— Итак, я буду чрезвычайно благодарен вам, если вы немного расскажете о себе. Как вас зовут, сколько вам лет, откуда вы, где получали образование, служите ли — следствию будет важна любая информация.
— Меня зовут Павел Реутов, мне двадцать четыре года, я учился в Императорском Московском университете, планировал стать военным врачом, как и мой отец, но после его смерти, царствие ему небесное, я принял решение остаться в нашем имении с матерью и сестрой.
— Где сейчас ваши мать и сестра?
— Они приехали со мной, и, думаю, вы скоро побеседуете с ними.
— Чудесно, чудесно… А что касается ныне покойного? Вы были с ним знакомы ранее? В каких отношениях состояли?
— Мы впервые встретились здесь, на балу. Признаться честно, — Павел замялся, — Дмитрий Сергеевич мне вовсе не понравился. То ли он показался мне чересчур заносчивым, то ли просто по какой-то причине был неприятен мне… Именно поэтому, когда он попросил быть его секундантом, я отказался.
— Секундантом? Позвольте, я, кажется, чего-то не знаю.
— Да, простите. Дело в том, что Дмитрий Сергеевич вызвал Алексея Николаевича на дуэль. Я понимаю, что это незаконно, но… Они несколько повздорили.
— Вам наверняка известна причина их ссоры, так ведь?
— Помилуйте, об истинной причине я могу только догадываться. Вы человек хваткий и вовсе не глупый, и наверняка поймёте всё сами.
— Но всё же я бы очень хотел услышать это именно из ваших уст.
Павел помедлил, а затем сказал:
— Алексей Николаевич проявляет излишний интерес к Софье Константиновне, теперь уже вдове Дмитрия Сергеевича. Могу предположить, что ссора произошла именно на этой почве.
— Занятно, занятно… Но откуда у вас такая версия?
— Достаточно посмотреть на них, когда они рядом. Искры летят, — Павел усмехнулся.
— Что же, благодарю вас. Позвольте последний вопрос — чем вы занимались вчера ночью, скажем, с часу до четырёх?
— Пытался уснуть, а после вышел в сад, должно быть, в третьем часу.
— Может ли кто-то подтвердить ваши слова?
— Наверняка кто-то из горничных видел меня, когда я выходил.
— Чудесно. В котором часу вы приехали сюда на бал? Я имею в виду, раньше или позже четы Елизаровых?
— Неужели это так важно? — в голосе Павла почувствовалось раздражение.
— Очень, очень важно. Если бы вы приехали раньше и узнали, в какой комнате будут гостить Елизаровы, то вам бы не составило труда зайти к Дмитрию Сергеевичу и добавить куда-либо яд.
— Он был отравлен? Быть может, это был просто сердечный приступ?
— Пока это всего лишь предположение, но вскрытие покажет. Так что насчёт моего вопроса?
— А что если я его застрелил? — Павел расхохотался.
— Вы врач, и сразу бы поняли, что он мёртв, а умные люди, как правило, стараются стрелять по живым, — невозмутимо ответил Андрей Петрович.
— Сочту это за комплимент. Но зачем же мне было травить Дмитрия Сергеевича?
— А это мы узнаем позже. Я жду вашего ответа: приехали вы раньше или позже четы Елизаровых?
— Мы с матерью и сестрой приехали раньше.
Пристав кивнул головой и сказал:
— Что же, благодарю за нашу беседу и не смею вас больше задерживать. До скорой встречи.
Мужчины распрощались, урядник Филимонов пошёл за следующим подозреваемым, и вскоре в кабинет вошла Софья Константиновна, облачённая в тёмно-коричневое платье — вероятно, траурным она пока не успела обзавестись.
— Здравствуйте. Прошу вас, присаживайтесь. Выражаю вам свои соболезнования. Да не оставит вас Господь в эту непростую минуту.
— Спасибо, — тихо ответила Софья.
— Я буду премного вам благодарен, если вы немного расскажете о себе.
— О, в таком случае это будет долгая история… Что конкретно интересует вас?
— Всё, что вы считаете нужным. Об остальном я спрошу сам.
— Я — Софья Константиновна Елизарова, урождённая Лазарева. Моя мать была богатой мещанкой, а отец — обедневшим дворянином. В шестнадцать лет я вышла замуж за покойного Дмитрия. Мы прожили в браке девять лет.
— Благодарю за ответ. Теперь же позвольте вернуться к настоящему. Чем вы занимались этой ночью, скажем, с часу до четырёх?
— Я была в комнате. Кажется, пыталась уснуть. Да, я пыталась уснуть, — по лицу Софьи пробежала тень.
— Кто-то может подтвердить ваши слова?