— Как интересно, — обрадовалась Пипина. — Я ещё никогда не видела иностранных шпионов! А что вы хотите разнюхать?
— Решительно всё! — ответил мистер Браун. — Ты очень смышлёная девочка. Сейчас я буду делать вам всем презент. Шпионы первым делом должны наладить контакт с туземцами. Вы ведь туземцы? — спросил он, внезапно встревожившись.
— Нет, нет, вы ошибаетесь. Мы — Куцехвосты, — успокоила его госпожа Куцехвост. — А туземцев здесь нет. Во всяком случае, мы таких не знаем. Может быть, в другом посёлке…
— Нет туземцев… — расстроился мистер Браун. — Как же так?! Кому делать презент?
— Что это за презент такой? — шёпотом спросил Одуванчик у Пипины.
— По-моему, что-то вроде уколов, — тоже шёпотом ответила она.
Одуванчик на всякий случай отодвинулся подальше от мистера Брауна, чтобы в случае чего можно было удрать. Мистер Браун в расстройстве сел на пол и пригорюнился.
— Ай-ай-ай! Я так долго готовился, посещал шпионские курсы, изучал иностранные языки, пробрался на самолёт, совершил смелый прыжок с парашютом, и всё напрасно! Полный провал! Нет туземцев… Как же двигаться дальше? Ведь в моих конспектах точно написано, — он порылся в кармане и вынул маленький блокнотик, — вот, пожалуйста: «Подарить туземцам сувениры, чтобы приобрести их расположение». Кому же мне теперь дарить презент?!
— Я понял, — зашептал Одуванчик на ухо Пипине, — презент — это подарки! Если хотите, можете нам подарить, — предложил он мистеру Брауну.
— Правда?! — обрадовался тот. — Вы очень добрый молодой мышонок.
С этими словами он расстегнул свой рюкзак и достал целый ворох разноцветных стеклянных бус.
— Пожалуйста, плиз, синьоры, подходите, не стесняйтесь!
Раздав всем присутствующим бусы, он с облегчением вздохнул и, раскрыв блокнот, старательно записал, а потом прочитал вслух:
— «Первая шпионская запись. Раздал сувениры Куцехвостам. Туземцы не обнаружены. Куцехвосты очень дружелюбны».
— Спасибо! — Госпожа Куцехвост была польщена и даже слегка порозовела. Ещё бы, о её семье сделали запись в настоящем шпионском блокноте!
Честно говоря, Одуванчик с Пипусом были немного разочарованы такими презентами.
— Что мы, девчонки, что ли? — И незаметно сунули свои бусы Пипине.
Госпожа Куцехвост получила в подарок бусы из ярко-красных шариков и немедленно их надела.
— Они совсем как из ягод рябины, только есть их нельзя, — сказала она, любуясь своим отражением в луже. — Ой, я совсем забыла, вы ведь, наверное, проголодались?!
— Йес, о да, си, синьора! — воскликнул мистер Браун и с энтузиазмом набросился на кашу.
Потом все снова пили чай, и госпожа Куцехвост открыла новую праздничную банку с вареньем. Наевшись и напившись, гость снова достал свой блокнотик и приготовился писать.
— Сейчас я буду задавать вам провокационные вопросы, а вы мне отвечайте на них. О' кей? Хорошо?
— Чего уж там, задавайте, — разрешил господин Куцехвост, нежась на солнышке.
— Вопрос первый, — торжественно произнёс мистер Браун.
Потом он нахмурил лоб, пытаясь вспомнить, что надо спросить, достал из рюкзака конспект, полистал его и наконец с облегчением произнёс:
— Какова численность населения в вашем населённом пункте?
— Численность кого?! — удивилась госпожа Куцехвост.
— Населения. Ну, сколько вас тут живёт? — пояснил мистер Браун.
— Это как посмотреть, — задумчиво произнёс господин Куцехвост. — Если брать огромцев, то сейчас их совсем нет, а потом как понаедут!
— Под селением у нас тоже многие живут, — заметила госпожа Куцехвост. — Вот кроты, например. Да и мы тоже, когда переедем в летнюю нору, будем жить под селением. Так что в нашем селении не поймёшь, кого считать. Население, может, это те, кто совсем сверху? Птицы там разные, да и они тоже то прилетят, то улетят. Никакого постоянства!
— Что-то вы меня совсем запутали, — признался мистер Браун. У него даже мордочка вытянулась от расстройства. — Давайте перейдём к следующему вопросу.
Он опять порылся в своих записях и торжественно произнёс:
— Где находится ближайший военный склад и сколько там единиц боевой техники, а также стрелкового оружия? Вам ясен вопрос? — с надеждой спросил мистер Браун. — Андестенд?
— Насчёт оружия не могу сказать, а вот складов у нас хватает, — самодовольно заметил господин Куцехвост. — У каждого в доме есть склад, да не один. Как без него пережить зиму?