Марахов вскочил. Спина горела - он ее сильно ободрал об обломки бетона. И все эти полеты при бешено носящихся по стенам лучам фонарей… У него слегка кружилась голова. В нескольких метрах от него в клубах пыли кашлял Гин-Фан. Он тоже уже встал и утирал лицо от грязи и пыли. Серж шагнул к нему. Ему нужно убить цан-ханзу! Люди клана Лентер должны оказаться в безопасности.
Гин- Фан поспешно отскочил назад. Затем он вдруг усмехнулся и, сделав еще два шага назад, глубоко поклонился Сержу и произнес:
- Я обязан вам кое-что сказать. Прошу меня простить за такие действия. Но я должен был их совершить.
- Должен? - Серж неподдельно удивился и остановился.
- Должен. - Гин-Фан выпрямился и опустил прут. - Таков был приказ моего хозяина.
- Глава Средней ветви интересуется древними мертвецами? - с усилием спросил Серж.
- Нет. Не глава Средней ветви. Мой хозяин - господин Ник Сагами. Знайте это, и больше не ошибайтесь в суждениях.
Марахов невольно посмотрел на левую руку ханзы. Он давно уже знал из разговоров рядовых ханза, что левый мизинец Гин-Фан отрезал себе по приказу Сагами.
Гин- Фан правильно понял его взгляд и порадовался. Удивленный и заинтересованный враг -уже не враг, а почти союзник. Но надо не забывать о будущем! И потому он отбросил в сторону металлический прут и сказал:
- Господин Сагами приказал мне проделать то, что я сейчас сделал. Он не просил меня как-то повредить этим давно мертвым людям - только сделать вид, что я собираюсь это совершить. Клянусь Черным Древом - это так. Он лишь желает знать ваше отношение к… давно прошедшему.
- Зачем ему это?
- Я не могу знать его мысли, - поднял бровь ханза и, помолчав, продолжил. - Может быть, уйдем отсюда и поговорим? Здесь слишком… явственно слышится, как Алмазное колесо катится по золотой дороге.
Марахов не ответил, молча рассматривая цан-ханзу.
Гин- Фан пожал плечами и закрыл глаза, опустив руки вдоль тела.
- Если не верите мне, можете убить. Хотя это нерадостный для меня выход, - произнес он, вновь чуть пожав плечами.
- Господин Сагами не ценит вас?
- Ценит. Но есть вещи важнее моей жизни, - цан-ханза помолчал и добавил. - Пойдемте отсюда.
Серж еще минуту стоял молча, затем кивнул и осторожно выбрался из комнаты. Долго-долго он поднимался по бесконечной лестнице. Позади него слышалось дыхание цан-ханзы, но Серж не сомневался - тот не ударит в спину.
- Так что же нужно господину Сагами? - спросил Серж, когда они стояли в центральном зале.
- Я не знаю, что нужно моему господину. Вы сможете лично спросить у него, когда мы вернемся в город, - пожал плечами ханза. - Но он приказал, чтобы я передал его слова - он не враг вам.
- Не враг? Но это странные слова - он и не должен быть моим врагом. Ведь мы вместе делаем одно дело.
Ханза поклонился.
- Несомненно, это так. Но все же запомните слова моего господина. Он не враг вам. И он не собирается забирать отсюда этих замороженных людей или как-то им вредить.
Серж задумался. Неужели у Сагами есть хоть какие-то предположения о том, кто он на самом деле? За все время, пока он жил в городе, он не нашел даже следов упоминания о Кубиксах или кланах. Нигде. Ни в старых книгах, ни в архиве ханзаку. Даже старый архивист Нобунага никогда не упоминал о них. Люди Кинто очень плохо знали о древних временах. О тех, которые были больше полутора тысяч лет назад.
История для большинства жителей Кинто начиналась с основанием Кинто и Шангаса при Водоеме, как многие думали - примерно одиннадцать-двенадцать веков назад. Для немногих история была длиннее, они знали о событиях на двести-триста лет более древних, произошедших сразу после Великого Канджао, что бы это ни значило в их представлении. Лишь очень немногие что-то слышали о Великой Войне, и считали, что это самое древнее событие, доступное человеческой памяти. А ведь он, Серж, пришел из времен задолго до Великой Войны. По крайней мере, Серж даже не предполагал, кто мог сражаться в этой войне. Его время было мирным временем, и так продолжалось уже несколько сотен лет до рождения Сержа.
Все так странно.
Невероятно, чтобы Сагами догадался о том, кто такой Серж.
Однако иметь в союзниках левую руку главы Средней ветви - очень полезно.
Гин- Фан жестом показал вперед, и они пошли по направлению к тоннелю, ведущему наружу. Когда они почти добрались до первой комнаты, перед входом в главный зал, ханза обернулся к Марахову и произнес:
- Конечно же, мой господин верен господину Ширай Гомпати. Но у господина Сагами есть личные, - совсем незначительные! - интересы в этом мире, и ни к чему великому главе Средней ветви задумываться о них.
- К чему тревожить столь большого человека пустяковыми подробностями, - согласно кивнул Серж.
Цан- ханза довольно улыбнулся.
- Именно так, господин Марахов. Именно так. А сейчас поспешим, я беспокоюсь о своих людях - я слишком надолго их оставил.
Через полчаса они стояли на каменной площадке над лагерем. Гин-Фан осматривал лагерь через ночной прицел и тихо, со страхом в голосе ругался. Все часовые куда-то подевались. Или уснули, или…
Серж почувствовал, как холодеет сердце. Что-то случилось.
- Надо спуститься и проверить… - прошептал Гин-Фан, доставая из кобуры пистолет.
Марахов кивнул и тоже щелкнул предохранителем своего сагита. Он носил его, уже не таясь - теперь, когда они вытащили из хранилищ базы несколько тонн подобного оружия, он мог повесить сагит на пояс, не опасаясь вопросов.
- Полагаете, что… - прошептал он.
- Горы - это страшно, господин Марахов, - нервно и так же тихо ответил Гин-Фан, осторожно спускаясь по тропинке вниз. - Я вообще не понимаю, почему мы так беспечно живем здесь. Ни единого нападения за две недели!
Серж не успел спросить, чего же боялся командир ханза. Впереди на камне показалось тело одного из часовых. Ночной прицел явственно обрисовал его фигуру. Ханза неподвижно лежал в неудобной для живого человека позе. Цан-ханза и Серж чуть разошлись в стороны и подкрались к нему, постоянно оглядываясь.
Когда они приблизились к телу часового, тот открыл глаза и тихо произнес:
- Господин цан-ханза, позвольте доложить, вы уже несколько минут как на прицеле. Вокруг все тихо и в лагере спокойно.
Гин- Фан яростно сплюнул и выругался.
- Еще раз устроите это неподобающее представление - заставлю каждую ночь охранять лагерь!
Он убрал в кобуру пистолет, обернулся к Сержу и произнес:
- Но все же боги милостивы к нам. Многие, побывавшие в подобных экспедициях, не вернулись домой. У нас же - как благословение Седьмого Неба на лагерь опустилось. Еще неделя - и все мы будем дома. Устроим праздник в честь удачного окончания похода.
Серж убрал сагит и прищурился на вершины гор в сторону Кинто. Горы постепенно проявлялись на темно-сером небе.
Светало. Скоро утро.
Им везет? Что же, это хорошо.
- -
Потрепанный древний сагит покинул кожаное хранилище. Черная ладонь любовно огладила старый потускневший металл, местами покрытый глубокими царапинами.
Изначальный доверил ему эту вещь! Изначальный - доверил. Ему!
И он не подведет.
Острые уши шевельнулись - далеко-далеко звеневший комар превратился в тихое жужжание шмеля. Пора.
Тихий шум моторов летящего гидросамолета приблизился и стал ревом. Рука, покрытая густой темной шерстью, подняла сагит. Яркая вспышка озарила небо и на землю посыпались горящие обломки. Они падали на скалы и лес, тяжело волоча за собой шлейфы пламени и дыма.
Через минуту все стихло, лишь трещал, разгораясь, лесной пожар.
Черные губы разошлись в усмешке, обнажив белоснежные клыки. Это был уже второй гидроплан за сегодня.
Как неудачно для людей.