Пролог
Тронный зал королевства сновидений был просторен, потусторонне жуток и невероятно помпезен.
Я сидела на троне, лениво скользила кончиками пальцев по округлому боку державы и приподняв и так короткий подол пышного платья беспечно болтала ногой.
Кинув беглый взгляд на огромное зеркало во всю стену, я коварно улыбнулась, заметив, что оно пошло мелкими трещинами. Возвращался хозяин королевства кошмаров…
Отражение подернулось дымкой, из которой появился высокий мужчина. Он приближался стремительно. Я даже залюбовалась. Твердый шаг, красивый профиль, лютая ненависть во взгляде.
Красота!
Не ожидал меня тут увидеть, да?
Тр-р-рак…
Преграда между нами медленно таяла, а когда мой враг подошел к ней вплотную и стукнул кулаком по прозрачной стене — зазвенела.
— А ну пошла вон с моего трона!
Я лишь вздернула брови, капризно сложила губы и, пару раз ударив в ладоши, протянула:
— Король Сновидений крайне невежлив сегодня. Что такое, ми-и-илый? Ты встал не с той ноги? Или корона совсем уже жмет?
Еще один удар, и трещины покрывают уже все зеркало. Казалось, что от того чтобы рассыпаться, его удерживает лишь тяжелое золоченое обрамление.
— Ты слишком далеко зашла, — спокойно сказал король.
— Разве? — наигранно изумилась я, и, взвесив в ладони скипетр — второй атрибут власти, — покачала головой. — Я своем праве. Это теперь и мой трон тоже, не так ли? Ты был настолько коварен, что перехитрил самого себя. У твоего королевства теперь есть Королева. Учитывая историю нашего знакомства, забавно, не так ли?
Он лишь прищурил сверкнувшие алым глаза. Зеркало дождем осколков рухнуло на шахматный пол, открывая дорогу господину кошмаров.
И на этот раз я была готова его встретить!
Две недели назад
Фаза быстрого сна
Стадия 1
Раз-два, раз-два-три, сколько можно не спать?
Я сидела на полу в большой комнате, с самым мрачным выражением лица пила пятую по счету чашку кофе и листала книжку по осознанным сновидениям.
Кофе в таких дозах уже вызывал тошноту и отвращение, так же как и сомнительная литература.
Спросите как я докатилась до жизни такой, а вернее до осознанных сновидений?
Увы, когда тебе уже месяц снятся на диво реалистичные кошмары, а потом от недосыпа, кофе и энергетиков начинаются галлюцинации в реале — становится не до скептицизма.
Я резко захлопнула книженцию и гневно запустила ею в стенку.
— Да пропади все пропадом!
Книжки не помогали. Лекарства не помогали.
С нажимом помассировав виски, я встала, и подошла к окну.
Вдох-выдох… Дыхание патиной оседало на стекле.
Тишина, в которой слышен только стук сердца… и тихие шаги из ниоткуда.
Снова кажется. Пока кажется. Пока.
Я стояла, распластав ладони по холодному стеклу, и смотрела на вечерний город. Красиво…
В этом было что-то чарующее. Звездная бездна над головой, которая с высоты шестнадцатого этажа кажется немного ближе. И темная внизу, разбавленная янтарными островами фонарей.
Еще одна ночь. Надо пережить еще одну ночь.
“Не сопротивляйс-с-с-ся” — выл ветер за стеклом, с ЕГО интонациями.
— Не дождешься, — процедила я и распахнула окно. Обхватила себя ладонями за голые плечи, ощущая как кожа покрывается мурашками. Холод… Как же я полюбила его за последний месяц! Даже странно, что до сих пор не простыла.
Помотала головой, избавляясь от тягостных мыслей и пронеслась по квартире, включая свет везде. Он загорелся ярко, почти до рези в глазах.
Так, а теперь надо дождаться друзей. У Милы сегодня вечеринка. Мила вообще в последнее время повадилась вечеринки устраивать. Кстати, Мила это я. Совершенно нормальная, довольная своей жизнью девушка. Оптимистка, альтруистка и просто красавица. По крайней мере так было всего лишь месяц назад.
А потом мне начали сниться странные сны. С каждым разом просыпаться было все сложнее, сны становились все страшнее… и уже через неделю я начала кричать по ночам так, что будила соседей. А через две в моих черных волосах показался первый седой волос.
Сны были реалистичны до дрожи.
Снотворное не помогало, успокоительные тоже. И сейчас я морально готовилась сдаваться психиатру, если в ближайшее время не будет перемен.
В момент наивысшего отчаяния раздался звонок, а после взрыв хохота и знакомый бас за дверью сообщил:
— Открывай, Сова, Медведь пришел!
Щелкнули замки, которых прибавилось в последнее время и распахнув дверь, я попала в объятия внушительного, плотного парня. Он приподнял меня и немного покружив поставил на ноги.
Где-то на границах между разумом и моей больной фантазией, показалось недовольное шипение, но я не придала этому значения. Очередная легкая галлюцинация. Мой персональный кошмар был ревнив. Ему не нравилось, когда кто-то кроме него будил во мне эмоции. А уж если положительные… тогда в квартире начинала звенеть посуда, без ветра колыхались занавески, и мой кот забирался на шкаф, поглядывая на все это круглыми от ужаса желтыми глазищами.
— Ну, Мила, где же радость от встречи с другом? — потрепал меня по волосам приятель.
— Не нахожу слов от восторга, — я светло улыбнулась Медведю. — Привет, дорогой!
— Во-о-о-от! Другое дело! — он еще раз сжал меня в медвежьих объятиях и вздрогнул от удара в спину и возмущенного вопля.
— Слышишь ты, единоличник, я тоже между прочим по ней соскучилась!
Я лишь рассмеялась в ответ, ощущая как понемногу отогревается душа, измученная кошмарами во сне и наяву.
Что такое большая компания? Это свет, смех, алкоголь и веселье до утра. То что нужно человеку, которому нельзя спать до рассвета, не так ли?
Я сидела на кухне с ребятами и с интересом смотрела как разливают по стопкам золотую текилу. Белый ободок соли на кромке действовал на меня гипнотически. Хотелось провести подушечкой пальца и ощутить шероховатость крупинок под кожей.
Встряхнула головой, сбрасывая сумасбродное наваждение и окинула кухню изучающим взглядом.
Тут были все атрибуты пьянки-классической. Два философа в углу, которые сейчас задвигали про теорию относительности, сладкая парочка что не могла оторваться друг от друга с самого момента встречи и странный мужик-растаман. Откуда взялся последний я не знаю, кажется от соседей пришел и остался. Собственно благодаря ему мы сейчас и сидели при свечах, пытаясь стать "ближе к тонкому миру".
Лично мне не особо нравилось так как в углах мерещилась тьма, которая мягко перетекала по обоям и периодически подмигивала мне красным глазом. Но я уже была настолько спокойна, что только мрачно ухмыльнулась, показала глазу неприличный жест и опрокинула в себя очередную стопку текилы. Глаз возмущенно заморгал на удивление длинными ресницами, но мне на волне бесстрашия любезно дарованного текилой было все равно.
Дожевав лимончик и решив, что пока тонкого мира с меня за глаза и за уши, встала и пошла в комнату. По дороге попыталась попасть в ванную, но увы ее уже оккупировала памятная влюбленная парочка.
Я пнула дверь:
— Быстрее можно?
— Не оскорбляй меня, Сова! — ответил мужской голос под аккомпанемент женского смеха.
Смирившись, я развернулась и, оперевшись о косяк, застыла у входа в зал.
Тут у меня сидели свои диванные философы, которые в обнимку с гитарами и барабаном спорили о музыкальных вкусах.
Я плюхнулась рядом и решительно потребовала:
— Сыграй что-нибудь.
— Желание хозяйки — закон, — весело ответил гитарист и начал что-то наигрывать.
Я откинулась на стену, слушая слезовыжимательную историю о том, что у любви нашей села батарейка. Кажется, эта песня вообще непременный атрибут любых наших посиделок. Был ли то поход, день рождения, спонтанная встреча без особого повода — не важно, важно то, что повыть хит про "холодный ветер и отсутствие пути обратно”, время находилось всегда.