— Даже не подумаю. Я на смене! — От возмущения и страха я вскочила с места и оперлась ладонями на стол. — Я напишу на вас с бароном встречное заявление, где обвиню в помехах исполнению долга перед больными детьми. Посмотрим, как на это отреагирует судья, внучка которого сейчас лежит в пятой палате!
Внучка судьи в пятой палате не лежала. Да я вообще не имела понятия, есть ли у судьи внуки. Это был с моей стороны чистый экспромт, просто чтобы выкроить время. И он сработал.
Терпеть поражение Григор не любил, но тут ему крыть было нечем, и он аж побагровел от злости.
— Значит, приду утром. Не вздумай прятаться, — процедил дядька сквозь зубы и тоже поднялся. — Все уже решено, и выбора у тебя нет.
Он стремительно покинул врачевательскую, оставив меня в полном отчаянии.
Я всеми силами была готова сопротивляться любому замужеству, а уж этому и подавно.
Гро Людвиг не был вазопретатором, но был аэнергиком, исповедующим культ вечной жизни. В обществе говорили, что в культе состоят те, в ком есть частичка демонов-инкубов, давным-давно истреблённых самим Творящим Странником.
Эти его создания вышли из-под контроля и стали угрозой всему живому, потому что выпивали это живое досуха. А вот усовершенствованные генетикой потомки инкубов могут подпитывать свои жизненные силы, не осушая жертву до смерти.
Официально они имеют статус магов-аэнергиков и полезны в хозяйстве для усмирения природных катаклизмов. Но в народе их называют недоинкубы из-за того, что они могут продлевать свою жизнь с помощью интимных связей... Правда, внешне они совсем не мифические прекрасные демоны прошлого.
Их культ существует вполне законно, и в него входят многие знатные гро, ведь видимого ущерба от их деятельности нет. Старики на своих донорах женятся или покупают девушек на аукционах, соперничая с вазопретатороми. А то, что красота их жертв быстро вянет, никого не волнует.
Но если спасителям мира вазопретаторам для подпитки подходила практически любая женщина, то для недоинкубов имела особую ценность девственность и уровень дара будущей жертвы. Моя беда заключалась в том, что я по всем параметрам для гро Людвига лакомый кускок. Я была больше чем уверена, что расписки от тёти Лизы — подделки, потому что старик пойдёт на всё, чтобы меня заполучить, а дядька пойдёт на любую махинацию, чтобы меня продать.
С таким раскладом у меня оставалось только два пути. Первый: все бросить и сбежать в неведомые дали. Но загвоздка в отсутствии диплома, денег и угрозе оказаться в розыске как должница. Второй: лишиться дара. Как это можно сделать без риска умереть от магического истощения — известно всем. Но придётся срочно найти обессиленного вазопретатора и лишиться с ним девственности.
Я горько рассмеялась, осознав, как глубоко влипла и вряд ли найду выход из западни до утра. Опустилась в кресло и закрыла лицо ладонями.
Нет, я не плакала. Я держалась и молилась про себя Творящему Страннику. Молилась так отчаянно и неистово, что, наверное, он меня услышал, потому что дверь врачевательской с грохотом распахнулась и в неё влетела Айна.
— Валери, бегом! Прорыв случился! Прямёхонько рядом со столицей! К нам в больницу открыли аварийный портал, надо эвакуировать из опасной зоны пострадавших!
Вся моя усталость мигом улетучилась. Ничего себе! Прорыв в центре страны! Такого много лет не было!
Я вскочила и помчалась к портальному залу. Может, мне выдадут вознаграждение за помощь, и я смогу откупиться? Это мой шанс на спасение.
Глава 3
По пути завернула на склад — в каждой больнице имелся такой, в них всегда ждали готовые чемоданчики экстренной помощи — и столкнулась с мэтром.
— Сестра Валери, а вы куда собрались? — неподдельно удивился лекарь, заметив, что я тянусь за набором первой помощи. — Вам совершенно необязательно рисковать, раз вы собираетесь уволиться, бросить учёбу и выйти замуж. Не стоит бояться, что вас обвинят в пренебрежение долгом. Я заявлю, что оставил вас старшей по отделению.
Представляю, что дядька ему наплел! Хотя мэтр Маржик и без того не слишком жаловал женщин, получивших достойное образование лекарей. Они ведь способны составить ему конкуренцию. Так что Григор мог сильно и не стараться, мэтр наверняка сам с радостью додумал приятную его сердцу мысль.
Я встала на носочки и потянула чемоданчик за ручку, ловко подхватила его и глянула на дежурного лекаря хмуро:
— Вы что-то не так поняли, мэтр Маржик. Я не собираюсь бросать учёбу и замуж не выхожу. К тому же напомню, что, по инструкции, в случае тревоги и открытия экстренного портала в эвакуации принимают участие все маги, имеющие резерв от пятого уровня, несмотря на должность и образование. Мой уровень — седьмой, а Айна вполне способна присмотреть за отделением. Тяжёлых у нас нет. Так что предлагаю не тратить время на разговоры и поторапливаться.
Ответа дожидаться я не стала и покинула склад. В принципе, вот примерно за то, что я сказала, мэтр меня и недолюбливал. Мой уровень гораздо выше, чем его пятый, и даже еще не имея диплома я могла сделать больше. И не только я.
В нашем мире так сложилось, что очень часто девочки рождались более одаренными магической силой, чем мальчики. Только вазопретаторы всегда рождались с уровнем от десяти. Говорят, так Творяший Странник специально устроил — дескать, девам постоянно придётся делиться и из-за этого их уровень всегда будет низким. И какое-то время так и было. Но с изобретением искусственного вазопреста женщины все чаще и чаще стали заявлять о себе и пробиваться на высокие должности. Кстати, и вазопрест разработала великая алхимичка Мальта Слоу, за что ей даже памятники ставят в женских монастырях и цветы ей возлагают.
Всё это крутилось в голове, пока я петляла по коридорам и лестницам, добираясь до портального зала, а как только добралась, так на посторонние мысли не осталось времени.
К порталу стекались лекари из всех отделений и вставали в очередь на переход. Я пристроилась в хвост и… наконец, испугалась. На прорывах мне бывать не доводилось, мы их только теоретически на лекциях изучали, а сейчас этот ужас оказался от меня в шаговой доступности.
Но хуже то, что с другой стороны от прорыва, останься я в отделении, меня ждал не менее страшный кошмар — замужество.
— Следующий. Имя, уровень, специализация, — донеслось до меня, когда очередь подошла достаточно близко, чтобы сквозь всеобщий гомон разбирать слова.
Это регистратор записывал всех отправлявшихся в зону, чтобы потом подсчитать потери и выдать вознаграждение. Тоже прописанная в протоколе стандартная процедура.
— Мэтр Вожжик, четвёртый уровень, родильное отделение.
— Держитесь рядом с порталом, мэтр. Будете принимать пострадавших и переправлять в больницу.
Ох, даже акушеров с четвёртым уровнем отправляют?! Дело совсем худо…
Я оглянулась. За мной стояли ещё несколько лекарей — пара точно сильных, — и это радовало.
— Практикантка Фло, год до диплома, седьмой уровень, — приложив руку к считывающему артефакту, доложила я, когда подошла моя очередь.
— После перехода сразу уходите влево и бегите к деревне. Там основной разлом, — отчеканил регистратор.
Ему было совершенно плевать, что у меня нет диплома, потому что в подобных ситуациях маг с большим резервом куда полезнее опытного, но малоуровневого коллеги. Как говорится, пока большой сохнет, маленький сдохнет.
Я провела над головой в привычном охранном жесте, глубоко вздохнула и шагнула в портал. Тут же сделала второй шаг и вышла уже за пределами столицы.
Стояла тёмная-тёмная ночь. На небе ни звёзд, ни какого-то еще светила, но пространство освещалось высокими кострами, горевшими на пути к деревне. У выхода правее уже развернули полевой госпиталь, и лекари вовсю хлопотали над больными. Помощники раскладывали каталки для тех, кого нужно срочно эвакуировать, а мэтр Вожжик из родильного выстраивал их в очередь, чтобы перемещать в зависимости от степени тяжести их состояния.