Николаич осмотрелся. Темнота. Тишина. Они одни. Их коллега не отвечает по рации.
Свет не появляется, на связь никто не выходит, а жути всё больше. Какое-то всё… неестественное. И от ожидания становится только хуже.
— Ну всё, пошли, — прошептал Николаич, достал фонарик и включил.
Это же проделал и напарник, но света что-то от них не так уж и много.
Мужики выдвинулись. Открыли дверь, пошли по коридору. Темень полнейшая. Видно дай бог метра два перед собой.
Молчание. Тишина. Даже шептаться стремно. Просто идут.
— Выходной попрошу, — прошептал Николаич, — Неделю…
— Тоже что-то захотелось… — отвечал шепотом коллега, — Нахер эту работу…
Ну хоть голос товарища успокаивал. Хоть кто-то рядом есть.
— Сейчас налево или направо? — спросил Николаич, оказавшись на перекрёстке.
— Право. Там генера…
Хруст.
Николаич поворачивается и видит лишь упавший фонарь.
— Эй! — оператор резко бежит вперёд, — Что за приколы⁈ Эй!
Никого. От коллеги остался только фонарь.
Тут же выступил пот. Стало жарко. Руки затряслись. Дыхание замедлилось, а концентрация скакнула до предела. Куда… нахрен делся мужик? В темноту⁈
В густую… непроглядную…
Там что-то есть. Будто смотрит.
Он здесь не один. Давно не один. Как только погасли генераторы, появилось чувство, что кто-то смотрит! Оно не проходило. А сейчас обострилось на максимум.
Мужчина медленным шагом пошёл назад. А затем…
— Пс.
Что-то пшикнуло.
— Пс. Я здесь. Сюда.
Раздался… знакомый голос техника! За углом!
— Иду! — кричит Николаич, — Твою мать, что здесь происходит⁈ Ты куда, нахрен пропа…
Она завернул за угол и увидел… человека, стоящего в конце коридора. Ещё темнее темноты. Его силуэт. Красные, наполненные кровью глаза.
Он стоит. В конце. Вон там. От тела идут сотни щупалец, а на потолке… подвешено ещё четыре тела.
— Пс. Сюда, — раздалось с его стороны, — Это я. Пс. Сюда.
Это чудовище говорило голосом техника.
— Нет… нет-нет-нет! — заорал мужчина, и развернувшись, резко побежал, — КАКОГО ХУ…
— Эй. Я здесь.
С другой стороны стоял точно этот же силуэт.
Оператор остановился и огляделся!
Чудище стояло везде. Во всех коридорах. И каждый раз, когда жертва моргала… оно становилось на шаг ближе.
А затем… просто исчезло.
— Пс… — раздалось над ухом.
Мужчина поднимает голову и видит широко улыбающееся лицо.
Хруст.
* * *
Да уж… люди оказались глупее ожидаемого. Вкачать Гортань Пересмешника было просто ошеломительной идеей! Кто-ж знал, что человеки так ведутся на знакомые голоса, когда чувствуют опасность?
В итоге найти всех в том офисе и выманить из укрытий не составило труда. Пришлось, конечно, за парочкой погоняться, но не просто же так я свет сначала вырубил? Убежать от меня в темноте разве что на мотоцикле теперь можно, и то по прямой!
Я ловил жертву, вырубал, оплетал щупальцами и искал следующую. А так как они уже были изрядно обосранные, то навязать контракт труда не составило.
Как итог — все всё забыли, никто никуда не ехал. А записи я в конце удалил.
На всё про всё потрачено два часа и с десяток обосранных штанов.
Проблема решена.
— Ху-у… — со вздохом возвращаюсь в дом японцев.
— Господин! Господин! Он жив! С Ивао всё хорошо! — подбежал старик.
На его глазах… были слёзы. Сухие старческие руки дрожали, а голос хрипел от недавнего плача.
— Спасибо… — он взял меня за руку и поклонился, — Вы… спасли для меня всё. Спасибо…
Я же лишь улыбнулся.
Не думал, что увижу как плачет этот чёрствый старик.
— Ну, на то я и господин? — хлопаю плачущего старика по плечу, — Мой отец всегда говорил: «Сила Империи равна благодарности её жителей к правителю». Если я не берегу подданых, кто за мной пойдёт?
— Я пойду за вами… — прошептал он, сжимая мою руку, — Куда угодно пойду за вами. Спасибо… спасибо за всё.
Снова улыбаюсь.
Блин… вот это вот Тэос постоянно испытывал? Это ему говорили? Он ведь был спасителем и полководцем. На самом деле, если честно, он и годился больше всего на роль Императора.
Я же всегда был один. Благодарность я слышал очень редко.
И сейчас… понимаю, что многое терял.
«Может испытание в другом состояло?..», — я хмыкнул и посмотрел на руку.
В этот момент все поняли, что я вернулся и вышли с расспросами. Ивао уже проснулся, так что я зашёл в его комнату и там всё и объяснил.
— Благодарить, в первую очередь, вот этих созданий, — я поднял каждую из близняшек, — С их помощью всё удалось так идеально.
— Рука — демоническая. Сердце — частично тоже. Жар отводить каждые два часа, клапаны в руке предусмотрены.
— Из-за демонов не переживать — плату требовать не будут. Почему? Благодарить это вот, — снова поднимаю и кручу близняшек, — Ивао, — обращаюсь к пареньку.
— Д-да⁈ — он смотрел на меня и девочек светящимися от радости и счастья глазами.
— С Дашей и Машей дружить. На ближайшее время они твои слесари. Если демоны попытаются всё поломать и отобрать — только я или мои сёстры смогут помочь. И так как я занят — лучше тебе с ними подружиться!
— Я… я п-понял! — мальчик сжал кулаки, — З-здравствуйте!
Девочки стояли позади меня, держались за мои штанины и выглядывали как суслики, немного стесняясь всеобщего внимания. Но Ивао они, всё же, синхронно помахали.
— Так, оставляю для знакомства и благодарности. Вы! — указываю на Копаева и его азиатского друга, — За мной!
Я вытянул двух изобретателей в коридор.
— Ну, мы решили вопрос? Мотивация работать не упала?
— Не… упала, — кивает Копаев, глядя на японца.
— Теперь о пушке. Рассказывайте.
— С учётом повышенного морального состояния команды… — начал мужик, — Справимся завтра.
Дальше он нахваливал мою сестру и некромантию. Кто-ж знал, что безустанная рабочая сила, которую не жалко — способна так ускорить опасные эксперименты! Правда сгорело из них штук десять, но в том и дело, что не жалко.
— У вас есть источник энергии? — спрашивает он.
Киваю.
— Тогда вы завтра будете нам нужны. Мы проведём последние тесты и подстроим нагнетатель под этот источник.
— И-и-и?..
— И всё будет готово, — пожимает он плечами, — Завтра к вечеру.
— И-и-и-и-и-и?..
— И-и-и… что? — он недоумённо посмотрел.
— В чём подвох? Завтра? Готово? Пушка? Вот прям бери и пользуйся? То есть вот прям завтра я смогу сделать то, что планирую? Воскре… уби… кхм, стрельнуть?
— Ну-у… да? Я же говорю. Мы достигли стабильности. Она стрельнет в любом случае. Осталось настроить конкретно на… что вы там притащили.
Я задрал бровь и протяжно выдохнул.
У-у-ух, мля. Что-то… волнительный какой-то момент. Это как экзамен. Вроде готовишься, ля-ля, весело, весь в процессе, готов рвать и метать, а когда до него день — как-то и не весело уже.
У меня ещё чуть больше двадцати созвездий. Вкачен Страх, есть Тьма, вкачаю ещё Одержимость и в целом — я теперь весьма неплохой боец. Но… хватит ли? А если хватит, я что, вот так прям добуду кусок Архонта и открою ту башню в Архиве? И всё, останется вкачать некромантию, и цель выполнена?
Завтра? Практически воскрешу свою родную мать?
Завтра?
С этими мыслям и не заметил, как забрал малявок и доехал до дома. Словно в фильме кадр сменился, и вот я уже у лифта.
«Завтра, значит…»
— Господин Князев, — вдруг окликает консьерж.
— Да? — удивлённо поворачиваюсь.
— Госпожа Линнет обеспокоена вашей привычкой игнорировать смс и желает известить о необходимости встречи.
— Я… понял, — вздыхаю.
Я, конечно, ждал, что французская модель будет требовать с меня «свидание», но не через четыре же, ёп её мать, часа!
Мы поднимаемся с малявками до квартиры, я отдаю им пакет с честно заработанными пирожными, и на сегодня мы заканчиваем наши маленькие демонические приключения.