- Ти ми подари кола - каза му тя, - а аз само тази нищо и никаква щипка за пари.
Ала Тед обожаваше щипката за пари, която тя бе изработила от рядък гръцки медальон с Гея, богинята на земята.
Тед нямаше възможност да прекарва в Остин толкова време, колкото бяха предвиждали, и макар да се чуваха по няколко пъти на ден, ужасно им липсваше да бъдат заедно. Само че той трябваше да си бъде в Уайнет. Групата внимателно подбрани инвеститори, която той събираше за изграждането на комплекса за голф, най-сетне бе придобила окончателния си вид. Членове бяха баща му, Кени, Скийт, Декс О'Конър, двама-трима известни професионални голфъри и неколцина тексаски бизнесмени, никой от които не се занимаваше със санитарен фаянс. Колкото и да бе странно, Спенсър Скипджак се беше появил, пълен със самонадеяни приказки как трябвало да оставят онова „недоразумение" в миналото. Тед му отговори, че не е имало никакво недоразумение, и му препоръча да си остане при своите тоалетни.
Самият Тед бе запазил контролния пакет в комплекса, за да може да го изгради точно така, както си го представяше. Беше във възторг от проекта, но работеше прекалено много, а когато строителните работи започнеха малко след сватбата, положението щеше да се влоши още повече. Въпреки че непрекъснато повтаряше колко много се нуждае от помощта на някого, който да споделя визията му и да се радва на доверието му, наложи се Кени да отиде в Остин и да си поговори с Мег на четири очи, преди тя да осъзнае, че иска да работи именно с нея.
- Знае колко много означава за теб да вземеш магистърската си степен - каза Кени. - Ето защо никога няма да те помоли сам.
На Мег й бяха нужни около пет секунди, за да реши, че магистърската й степен може да почака. Да работи с мъжа, когото обичаше, по такъв проект, бе сбъднатата й мечта.
Тед бе на седмото небе, когато тя го попита дали може да работи с него. В продължение на часове обсъждаха бъдещето си и онова, което възнамеряваха да съградят заедно. Вместо отровена земя, щяха да създадат места, където всички семейства, не само богатите, да могат да се събират, за да си направят пикник или да си подхвърлят топка; места, където децата можеха да ловят светулки, да слушат песента на птиците и да ловят риба в бистри води.
В крайна сметка Мег насрочи сватбата им за точно една година без един ден след датата, в която Тед трябваше да заведе Луси до олтара, решение, на което Франческа разгорещено се възпротиви. Продължаваше да се оплаква и когато Мег, горда
притежателка на диплома, се върна в Уайнет три дни преди церемонията.
Докато Тед прескочи до града, за да открие изложение в наново отворената библиотека, Мег се настани на един бар стол в кухнята на бъдещата си свекърва, за да закуси. Франческа й подаде препечено хлебче.
- Не е, като да няма цял куп други дати, които би могла да избереш. Честна дума, Мег, ако не знаех, че не е така, бих си помислила, че се опитваш да урочасаш всичко.
- Тъкмо напротив. - Мег намаза хлебчето си със сладко от боровинки. - Харесва ми символизма - един щастлив нов живот, въздигнал се от трагичната пепел на миналото.
- Ти си точно толкова странна, колкото и Теди - отчаяно каза Франческа. - Не мога да повярвам, че ми отне толкова дълго, за да си дам сметка, че сте съвършено един за друг.
Мег се усмихна широко.
Дали вдиша очи от чашата си с кафе.
- На хората тук им харесва, че е малко странна, Франси. Така по-добре се вписва в Уайнет.
- Тя не е просто малко странна - обади се Скийт иззад вестника си. - Вчера ме прегърна без никаква причина. Замалко да получа инфаркт.
Дали кимна.
- Аха, такава си е тя.
- Хей, аз съм тук! - напомни им Мег.
Ала Скийт и Дали вече се бяха захванали да обсъждат кой от двамата е по-подходящ да й дава уроци по голф, без да ги е грижа, че Мег вече си беше избрала Тори.
Франческа за пореден път се опита да откопчи от нея нещо за булчинската й рокля, ала Мег отказваше да говори за това.
- Ще я видиш заедно с всички останали.
- Не разбирам защо си позволила на Кейла да я види, но не и на мен.
- Защото тя е модният ми консултант, а ти си просто една опяваща бъдеща свекърва.
Франческа не си даде труда да оспори втората част, само първата:
- Разбирам от мода поне толкова, колкото и Кейла Гарвин.
- Дори повече, сигурна съм. Ала няма да я видиш, докато не тръгна към олтара.
Тя лепна целувка върху бузата на Франческа и забърза към хотела, за да се види с родителите си. Луси пристигна малко след това.