Вместо да възрази, Луси си лепна своята усмивка стил „Белия дом" и продължи да си играе с перлите, сякаш бяха молитвена броеница.
Тед се засмя.
- Ако ме познаваше по-добре, щеше да разбереш колко абсурдно е това. А сега, ако ме извиниш, искам Луси да се запознае с някогашния ми скаутски водач.
С тези думи той обви ръка около раменете на Луси и я отведе.
Мег трябваше да събере сили за нова атака, затова забърза към тоалетната само за да бъде хваната натясно от жена с фигура на противопожарен кран и яркочервена коса с изтънени краища и изобилие от грим.
- Казвам се Бърди Китъл - представи се тя и очите й, нацапани със солидно количество спирала, се плъзнаха изпитателно по Мег. - Ти трябва да си приятелката на Луси. Изобщо не приличаш на майка си.
Бърди вероятно беше между трийсет и пет и четиресетгодишна, което означаваше, че е била дете, когато Фльор Савагар Коранда бе на върха на кариерата си като модел, ала забележката й изобщо не изненада Мег. Всеки, който се интересуваше дори бегло от знаменитости, бе чувал за майка й. Фльор Коранда отдавна бе оставила модната кариера зад гърба си, за да основе една от най-влиятелните агенции за таланти в страната, но за повечето хора тя винаги щеше да си остане Бляскавото момиче.
Мег изкопира усмивката стил „Белия дом” на Луси.
- Това е, защото майка ми е една от най-красивите жени в света, а аз не съм.
Което си беше самата истина, въпреки че Мег и майка й имаха немалко общи черти, най-вече - лошите. Мег беше наследила дебелите вежди на Бляскавото момиче, големите й длани и стъпала и само няколко сантиметра я деляха от близо сто и осемдесет сантиметровия й ръст. За сметка на това с мургавата кожа, кестенявата коса и не особено правилните черти, които беше наследила от баща си, изобщо не можеше да се мери с екстравагантната красота на майка си, макар че очите й бяха интересна смесица от зелено и синьо, която променяше цвета си според светлината. За съжаление, не беше наследила нито таланта, нито амбицията, които и двамата й родители притежаваха в изобилие.
- Е, ти си привлекателна по свой собствен начин - продължи Бърди, прокарвайки грижливо оформения маникюр на палеца си по пищно украсената закопчалка на черната си чантичка. - Някак екзотична. Напоследък така наричат всеки, който застане пред камерата. Ала Бляскавото момиче - тя беше несравнима. И как само се превърна в преуспяла бизнес дама. Самата аз съм бизнес дама и няма как да не й се възхищавам.
- Да, тя е забележителна. - Мег обичаше майка си, но това не й пречеше да си мечтае Фльор Савагар Коранда от време на време да се препъне - да изгуби важен клиент, да провали важни преговори, да й излезе пъпка. Ала всичкият лош късмет на майка й я беше споходил рано в живота, преди Мег да се роди, оставяйки за дъщеря й титлата „Провал на семейството".
- Предполагам, че повече приличаш на баща си - продължи Бърди. - Кълна се, че съм изгледала всичките му филми. Освен депресиращите.
- Като онзи, за който спечели „Оскар"?
- О, този го гледах.
Бащата на Мег беше тройна заплаха. Световноизвестен актьор, сценарист, удостоен с наградата „Пулицър”6, и автор на бестселъри. С такива невероятно преуспели родители кой би могъл да я вини, че е такава? Никое дете не би могло да израсне, без да бледнее пред подобни постижения.
Освен двамата й по-малки братя.
Бърди оправи презрамките на черната си права рокля със сърцевидно деколте, която доста й стискаше на кръста.
- Приятелката ти Луси е хубавичко момиче. - Думите й не прозвучаха като комплимент. - Надявам се, че оценява онова, което получава в лицето на Теди.
Мег трябваше да положи усилие, за да запази спокойствие.
- Сигурна съм, че го цени толкова, колкото и той нея. Луси е много специален човек.
Бърди начаса се обиди.
- Не колкото Лед, но естествено, за да го разбереш, трябва да си живяла тук.
Мег нямаше намерение да се хваща за гушата с тази жена, независимо колко й се искаше да го направи, затова упорито продължи да се усмихва.
- Живея в Лос Анджелис. Разбирам повече от достатъчно.
- Казвам просто, че само защото е дъщеря на президента, не означава, че може да се мери с Тед или че заслужава специално отношение. Той е най-чудесният млад мъж в този щат. Тя ще трябва да спечели уважението ни.
Мег с усилие се овладя.
- Луси не трябва да печели ничие уважение. Тя е мила, интелигентна и изискана жена. Тед е този, който е извадил късмет.
- Да не искаш да кажеш, че той не е изискан?
- Не. Просто изтъквам...
- Уайнет, Тексас, може и да не ти се струва нищо особено, но в действителност е много изискан град и никак не ни харесва разни пришълци да цъфнат тук и да започнат да ни съдят само защото не сме важни клечки от Вашингтон. - Бърди затвори рязко чантата си. - Или пък холивудски знаменитости.