Отец и планета как-то были связаны с подпольем. Я не знаю, почему, как я остался в живых, но я видел, что сотворил Континус - он хотел выбрать кого-то из наших для себя, поэтому пришёл сам. Или мне привиделось, что пришёл - он царил в головах всех. Наши отказались. А потом он, пусть и чужими глазами, посмотрел на меня - "Так-то, мальчик". Говорят, позже меня искали, но добрые люди успели отослать Берто Смелка на Королеву. А оттуда уже вернулся известный вам Берри Лиар.
Натин так и не нашлась, что сказать, поэтому просто взяла сына за руку и повела его в Полюсные горы. Мальчик не сопротивлялся, понимая, что сейчас не до него, хотя, как хотелось рассказать о настоящей атаке огромного звёздного флота на Фиалку. Но с этим стоило обождать - ведь ничего страшного не случилось.
– Пойдёмте, - предложил Слай. - Умоетесь, переоденетесь. На магов посердитесь.
– Пойдём, - согласился Берри.
Глава 29. Без Цереры и Либера хладеет Венера* Если отобрать у человека всё, то он и сам может отдаться, а это уже большая проблема (Видный рабовладелец)
Зала Миш смотрела на экран пустым взглядом. Она видела эту запись и в плоском, и в трёхмерном варианте не раз, не два и не три. Она видела это, наблюдала в прямой трансляции - её крейсер прятался в тени планеты-гиганта, соседки Фиалки.
Атака на гнездо настоящего врага, достойного соперника, провалилась. Не могла не провалиться, ибо никто на Амуре не знал фиалкийцев.
Войска МАТа осадили планету - звездолётов пригнали столько, что на развёртке они казались одной сферой, заключившей в себя, поглотившей маленькую беззащитную Фиалку. Наступление началось строго по плану, синхронно, идеально: даже имей планета пояс противокосмической обороны - какой бы то ни было! - он не остановил бы все истребители, штурмовики и военные десантные челноки, не задержал, большая часть всё равно прорвалась бы, села…
Первая волна, разведка боем - Октет всё-таки подстраховался, забыв, напрочь забыв о грозной "Сюите"… Или в гордыне своей полагал, что сумеет захватить выводок бет и воспитать по-своему, для себя?.. Первая волна, спугнув наймитов - те, оставаясь на охране, ведь не рассчитывали на полноценную войну, - беспрепятственно вошла в атмосферу. Покатила вторая и… Воздушное покрывало Фиалки сгустилось, потемнело - звездолёты замедлили падение, словно попали в клейкий, вязкий сироп, приостановились. Октет ещё не знал, что у Глуши творится нечто похожее.
Атмосфера атакованной планеты неожиданно превратилась в единый, технически непривычный, но отчётливо видимый и ощущаемый ментальный барьер, который, как резиновый мячик под тяжёлыми дротиками, слишком толстый, чтобы лопнуть, прогнулся, сжался… и распрямился, отшвыривая впившиеся в плоть корабли. И не было нужды в телепатии - обычные камеры, обыкновенные глаза уловили, заметили, как уменьшилась и приобрела насыщенно-синий цвет атмосфера Фиалки, а затем расширилась и поголубела.
Первую и вторую волны отбросили, третью пожрали - сожгли, распылили, - и зелёно-голубая оболочка планеты вернулась к прежнему, такому естественному и спокойному состоянию. Почему-то не вызывало сомнений, что на самой планете поведение её атмосферы никак не отразилось.
Октет приказал отступить, даже не дождавшись гостеприимно распахнутых гиперврат, укрывших, преградивших путь к Фиалке. Десант не пустили вниз. И стало ясно, что с "Сюитой" телепаты опоздали.
А потом был краткий доклад генерала Континуса Инвинца.
– Доктор Смелк. Доктор Смелк, отзовись, - выгнав секретаря Зала попыталась связаться с Тросточками. - Доктор Смелк, я знаю, ты жив, и я знаю, ты меня слышишь. Тебе приказано сохранять режим полного молчания, но у нас экстренная ситуация. Это октант Зала Миш. Приказываю ответить.
– Да, октант.
Изображение плыло - если громадный Джейж узнавался по габаритам, то Глет, в последние годы напарник Континуса по глубоким связкам, только угадывался, причём исходя из обычной логики, а не по пси-матрице.
– Что у тебя?
– Мы свернули базу и перенесли на "Аша-ар", пока ещё дежурим на поверхности, выходим, но не хотим это делать - опасно. Телепатией не пользуемся - обращение к ней приводит к странным, всегда непредсказуемым и вполне физическим последствиям. Все наблюдения фиксируем и сразу передаём на Амур - боюсь, что техника откажет. Она уже барахлит, особенно тонкая. Пси-приборы отключить не удаётся - реакция "солнца" существенно слабее, чем на живую телепатию, однако вполне определима.
– Личный состав?
– Список жертв передан. Кроме того, погиб помощник бортинженера - просто умер, никаких следов физического или ментального воздействия не обнаружено. Небезынтересно: относился к классу "бета". Также умерла моя ассистентка Ассия, убита генералом Инвинцем. Насколько мне известно, сам генерал погиб на Глуши.
Зала пошатнулся - в сердце будто воткнулась раскалённая игла, в висках застучало. Телепатка попыталась глубоко вздохнуть, но вышло лишь часто помалу захватывать необходимый воздух, тот с трудом пробивался к лёгким.
– Октант? - подёрнутое рябью лицо исказилось в вежливом недоумении.
Женщина осела - ей повезло, позади стояло кресло для посетителей. Мир заволокло мутно-белой пеленой, но Зала смогла разглядеть морщины и старческие пятна на руках. Локон, красиво лежащий на плече, был седым.
– Ты жестокий человек, Смелк.
– Что?
– Ты походя кинул мне, что у меня больше нет ни дочери, ни сына.
– Континус Инвинц твой сын, Миш?
– Нет… и да… - она подняла на далёкого собеседника усталые, слезящиеся глаза. Голос её был хриплым, но вновь, как прежде, твёрдым и властным. - МАТ надеется на тебя и твою команду, доктор Смелк. Вы спасёте мир и спасёте тем телепатов.
– Конечно, октант, - кивнул Джейж. Позади Глет вытянулся в струну.
– Хорошо.
Зала встала - кости ломило, но она высокомерно проигнорировала боль - Амур ждал. В кабинет входила зрелая крепкая женщина - вышла старуха, которая не услышала какое-то виноватое "мы попытаемся", но которой безоговорочно подчинился Высший октет.
Зала Миш так долго этого ждала… и как же теперь она не нуждалась в этом.
– Амур пуст. МАТ провёл полную эвакуацию, - Серриг Халт прислушался к "внутреннему" голосу - мысленно общался с телепатами и магами из десантного отряда.
– Ну, хоть кто-то умный у вас нашёлся, - хмыкнул Ремид то ли одобрительно, то ли раздражённо. Скорее всего, так и иначе одновременно.
Они находились на Королеве - в сопровождении почётного эскорта двигались к Центру мира, так гордо и самонадеянно йоттийцы обозвали зал для общих собраний Союза Цивилизаций. Когда-то именно там обсуждались важные вопросы сначала планеты, потом Космической республики Йо-то, затем Вселенной - конечно, всего лишь малой, но для разумных слишком большой её части - представителей Союза. Здесь принимали решения, последствия которых отражались на судьбах многих даже через время. Одно из них - признание независимой республики Амур и Товарищества телепатов.
Союз Цивилизаций, как и многие подобные организации, родился в конце очередной галактической войны, чтобы предотвращать войны в будущем, и чуть-чуть обогнал пробуждение Амура, его полноправный выход в большой космос.
Амур сразу же попросился в Союз - юной цивилизации требовалась помощь и защита, но на Королеве отказали телепатам, а ведь те даже смирились с навязанным справочниками именем - самоназвание новой планеты было другим. Но чересчур свежа оказалась память о войне и менталах-оружии, чтобы сразу принять их, признать за своих. А потом Амур никуда не просился. И ничего не просил.
Рос Союз и росло влияние обиженных телепатов. Из Центра мира уже ничем не управляли - он превратился сначала в трибуну, с которой можно было хотя бы заявить о своих проблемах, протестовать против интервенции или экономической блокады, а потом он превратился в говорильню. Или вовсе - кричальню. Если раньше к сказанному в Центре прислушивались, то теперь не обращали внимания.
Мятежники тоже решили крикнуть… так же, как один самец другому в борьбе за самку - мол, я сильнее, так что подумай, прежде чем лезть в драку, уступи. Пусть кричит.