– Ра-Таа, госпожа, - безошибочно заполнила паузу фиалкийка. - Прошу…
То, что встретило Натин за дверью, привело женщину космоса на грань обморока.
– Госпожа?
– Всё в порядке, Ра, всё в порядке.
– Вы уверены, госпожа? Мне позвать лекаря? Или господина Слая? - девушка не обиделась на вольное сокращение имени, даже обрадовалась - от неё исходила волна облегчения и благодарности, которую, впрочем, перекрыло беспокойство о гостье. - Или вам стоит сначала перекусить?
– Это от усталости, - пожалуй, ни в чём не солгала Натин.
– Ох, госпожа! Как хорошо, что я с вами! - Ра-Таа снова улыбнулась. Телепатка не ощутила в ней ни трепета, ни желания угодить - служанка на самом деле считала, что и ей, и её нынешней подопечной повезло. Мало ли что случилось б иначе!.. Не глядя, легко и привычно, девушка крутанула два вентиля-ромашки на стене, потянула за рычажок в виде согбенного под тяжестью бутона стебелька - и лохань-кувшинка начала быстро наполняться, к потолку поднялись облачка пара. Вода поступала в чудную ванну не из крана, а через щель, которая тянулась по периметру "цветка". Не будь механизм запущен, Натин приняла бы её за украшение, тем более что на ладонь ниже первой, располагалась такая же вторая - по-видимому, сток. Вода миновала его, так как, пущенная под напором, она маленьким круговым водопадом била в центр кувшинки, словно фонтанчик внутрь. - Госпожа, присядьте. - Девушка повела рукой в сторону то ли широкой табуретки, то ли низкого столика. Натин не дождалась уговоров - ноги не держали. - Знаете, господин Слай иногда забывает, что его тело отличается от человеческого, и надо об этом господину напоминать. Дома-то мастер Град строго за этим следит, а вот за стенами замка - некому. А господин Слай потом переживает… Вы уж его простите, госпожа Натин!
Не умолкая, Ра-Таа капнула в воду из одного флакона, из другого и третьего, сыпанула порошок из коробочки с плотной крышкой, извлекла из пяти склянок разноцветные лепестки, над шестой ненадолго задумалась, но отложила в сторону. Умывальную заполнил приятный, хотя и настораживающе кружащий голову, аромат, кувшинку затянула пена. Кажется, Слай решил вернуть должок.
Закончив колдовать над ванной, девушка взялась за Натин. Телепатка не успела не то что возразить, даже задуматься над происходящим, а фиалкийка уже избавила гостью от десантных ботинок и потрёпанного комбинезона. И то, и другое легко снималось, но требовало навыка и, прежде всего, знания в обращении, однако Ра-Таа справилась с обмундированием без труда, удивления и вопросов. Как там говорил Слай о Фреолке? У них мода похлеще? Впрямь. Ещё через мгновение служанка помогла госпоже забраться в душистый, такой живой цветок ванны.
Смущения за наготу Натин отчего-то не испытывала, хотя никогда не мылась в чьём-либо присутствии и тем более не позволяла за собой ухаживать, разве что в далёком, тонущем в тумане забытья детстве, мама купала свою малютку, и чтобы дочка не капризничала, запускала в ванночку весёлые игрушки. В голове, в активной части сознания (подсознание, как обычно, занималось чем-то своим) крутилась донельзя ленивая и бесполезная мысль: нашлось объяснение аборигену средневековой планетки, который сумел и захотел воспользоваться обустроенным "под старину" санузлом при каюте Натин.
– И Слай слушается мастера Града? - назвать юношу господином язык не повернулся. Ра-Таа, однако, пропустила оговорку мимо ушей - отношения между господами её интересовали постольку поскольку. Но забудь гостья добавить к имени Града "мастер", девушка наверняка обиделась бы, хотя и промолчала бы.
– В управлении? Да! Мастер Град ещё при дедушке господина Слая управляющим стал и знает о быте поболее господина. Да и кого, как не наставника слушать?
– Наставника?
Словоохотливая девушка помедлила с ответом - ненароком затронутая тема ей отчего-то не нравилась, поэтому Натин поспешила уточнить:
– Ра, я что-то не так сказала? Что-то плохое? Я ведь из далёких… очень-очень далёких мест и не знаю ваших обычаев…
– Ох, что вы, госпожа! - служанка вспыхнула. В её глазах - гостья только сейчас заметила, что радужки фиалкийки так же переменчивы, как и у Слая - загорелось неудержимое любопытство, однако расспросов о неведомых землях не последовало. Ра-Таа не решилась на них. Натин это устраивало, потому что она не желала ни рассказывать о космосе, ни врать о придуманных странах - ложь, как ни странно, телепатке редко удавалась. Да и понять, что к чему, тоже надо бы. - Это всё из-за батюшки господина Слая, прежнего господина. Если бы мастер Град не набрался бы смелости и не обратился к Их Величеству… - Девушка засияла восторгом. Она боготворила местных властителей, пусть и настолько разных как простой управляющий землями и сам Его Величество Король! -…то замок круга принадлежал бы не господину круга. Это неправильно! Совсем! А внучка мастера Града - она жена управляющего круга госпожи Релисты - рассердилась на дедушку, а потом и на меня за то, мол, что к нему сбежала. Матушка так мне и сказала, чтобы я домой не просилась, если уж мне милее полоумный прадед, а не мудрые родители… А я и не огорчаюсь! В нашем круге интереснее!
Слова медленно сложились в логическую цепочку.
– И у прадедушки теперь есть о ком голове болеть, - фыркнула Натин.
Ра-Таа прыснула, подтверждая, что для воспитателя она ещё тот подарочек. Любопытство в глазах сменилось вызовом - да, она могла себе позволить многое, так как работницей была отличной. То ли развлекая госпожу сплетнями, то ли просвещая о жизни замка, фиалкийка ни на миг не останавливалась - её руки порхали, выкладывая из скрытых в стенах ящичков флаконы, мочалки, щётки, гребни и прочее на низенький столик, который мгновение назад гостья использовала как табурет. Натин лениво нежилась в горячей воде.
– Ра, - телепатка сонно наблюдала, как растёт пенное одеяло перед носом, пока новая неповоротливая мысль не заполнила сознание. - Греть столько воды, наверное, дорого?
– В других кругах - есть немного, - девушка замерла, но, припомнив, что подопечная издалека, решительно отложила изумление. - А наш-то - маленький, так что вовсе никаких трудностей. К тому же замок стоит на горячем источнике - у нас только за трубами следить надо. И с ними всё в порядке, госпожа! Ими мой жених заведует!
Натин хмыкнула, придержав так и рвущиеся наружу комментарии - Ра-Таа ещё разочаруется в невежественной госпоже и такого навыдумывает, хоть вешайся, а потом или себя застыдит, или ещё хуже - сама себе поверит. Нет, пусть сплетничает, болтушка, осталось тему подобрать.
Телепатка внимательно посмотрела на правнучку строгого Града.
Девочка отлично знала себе цену, что неудивительно при родне, способной обратиться к самому королю для решения вовсе не своих, а господских проблем. И Ра-Таа умела себя подать.
Если на первый взгляд её растрёпанность казалась случайной, результатом нехватки времени, то сейчас Натин увидела, что это далеко не так. Молодая служанка ничего не делала специально, но понимала, какое впечатление производит, и пользовалась тем естественно и без натуги. То же платье, всего лишь замявшееся не по старой, заутюженной складке, не превратило хозяйку в мебель, а наоборот привлекло внимание - рядом с такой скромницей не всякая разряженная в пух и прах госпожа выигрывала. Даже чуточку жаль, что рядом нет поистине благодарного зрителя - мужчины. Будь здесь Берри, он бы оценил и не заскучал… Хотя, вряд ли он сейчас скучает - девушки к нему так и ластились. Если уж он сумел когда-то подойти к Натин, шарахавшейся от любого мужчины, то что уж говорить о девицах, которым он приглянулся… Натин поморщилась.
Зато теперь нашлась и тема для беседы.
– Скажи, - "госпожа" наконец-то определилась с обращением, - не боязно жить при столь молодом хозяине?
– Господине Слае-то? - Ра-Таа нахмурилась, что уже только ощущалась, так как она пропала из поля зрения Натин. Вопрос напряжения не вызвал, а движения девушки, когда она коснулась мочалкой спины гостьи, были размеренными и мягкими.
– Кровь-то молодая, горячая, - пояснила телепатка. Перед глазами так и стоял Слай в гостинице - довольный что корабельный Цырка после сметаны, несколько заторможенный, с опухшими губами. - Вскипит, забурлит - и даже не поймёт, не заметит, как обидел.