Обе версии равновероятны и обе было невозможно подтвердить или опровергнуть, продолжая торчать по пояс из земли.
Игорь зашевелился и выкарабкался на поверхность.
Встал, чуть покачиваясь - механика движений скелета явно отличалась от движений человека.
Выпрямился. Оглянулся.
Игорь (скелет Игорь? Скелет Игоря?) находился в лесу. Окружающее его пространство даже нельзя было назвать опушкой, нет, просто лес.
Дубрава.
Преобладающие породы деревьев вокруг - дубы. Есть также несколько лип и два дерева неидентифицированных разновидностей: одно имело высокий гладкий ствол сероватого цвета, крона терялась среди дубовой листвы, второе - тоже с серым стволом, но другого оттенка и с более морщинистой корой.
В настоящий момент Игорь стоял на склоне холма. Вернее, некой складки местности: легкий уклон вниз, до дна, посреди которого протекал небольшой ручеек, и затем - подъем вверх, который был виден примерно до середины, а затем терялся между деревьями.
Внизу, у ручья, росли кусты, возможно, орешник.
Еще под деревьями находились скелеты.
Много скелетов.
Десятки.
Глава 2
Если быть точным - скелетов вокруг Игоря находилось девяносто семь. И он - девяносто восьмой. Возможно, на самом деле их было ровно сто, однако Игорь пересчитал два раза, число не изменилось.
Внешне скелеты были схожи с Игорем - его нынешним состоянием: голые костяки светло-желтого цвета, цвета слоновой кости, круглые лысые черепа, частоколы ребер, столбы позвоночников, черные провалы глазниц. С вероятность в 95% можно было предположить, что они точно также выбрались из земли.
Однако при подробном рассмотрении выявлялись различия.
Остальные скелеты были неподвижны. Нет, они, разумеется, выбирались из земли, для чего им волей-неволей приходилось шевелиться. Однако оказавшись на поверхности, костяк замирал. Никто из них не крутил черепом, разглядывая "коллег", не выковыривал землю из глаз и междуреберья, не пытался классифицировать находящиеся поблизости деревья.
Молчаливые неподвижные фигуры.
Рядом с Игорем, в радиусе трех метров, находились два скелета, которых он и использовал для наблюдения и определения различий между ними и собой.
Тот, что был поближе, вышел наружу уже давно, даже раньше Игоря, после чего застыл. Зато второй, по всей вероятности, ожил, находясь под корнями дуба. В результате оказался снаружи одним из самых последних: пока еще сообразил рыть не прямо вверх, а чуть вбок...
"Ошибка в исходных данных. Сложившаяся картина подлежит корректировке".
Игорь мысленно отложил для дальнейшего рассмотрения еще одну задачу: определить причину того, что его нынешний стиль мышления похож на логический процесс киборга из фантастического фильма.
Сейчас он предпочел сосредоточиться на другом вопросе.
Как он помнил, выход наружу больше походил на плаванье в густой жидкости. Однако если подумать, перемещение скелета в толще земли должно больше походить на перемещение человека в толще застывшего бетона. То есть - являться полностью невозможным. Также, если допустить влияние магии - почему после выхода на поверхность земля становится для скелета такой же твердой, как и должна быть, теряя текучие свойства?
Процесс появления на поверхности застрявшего скелета внес некоторое понимание в то, как это возможно.
Вот скелет достает уже почти полностью освобожденную ногу. Но, если бы он действительно вынимал из земли сухую кость, то выглядело бы это иначе: легкое вспучивание почвы возле вытаскиваемой ноги и сильное вспучивание - в момент выхода стопы. После этого должна была бы остаться приличных размеров ямка. А после появления всего скелета целиком - солидных размеров пятак взрыхленной земли.
Однако - Игорь посмотрел вниз, чтобы убедиться, что это действительно так - поверхность почвы под его ногами, как и под ногами любого другого скелета в наблюдаемой окрестности, была нетронута. Разве что примята трава.
Если продолжить наблюдение - и смотреть внимательно - то видно, что под землей никакой ноги нет. Между собственно поверхностью земли и началом голени есть незначительный промежуток, ориентировочно пять-семь миллиметров, в котором вьются вихрем темно-серые частички, превращаясь в желтую кость.
Строго говоря, скелет не вылезал из-под земли. Он собирался на ней.
"Вероятность того, что скелет создается из частичек полностью разложившегося тела - 33%".
Более точно определить механику появления живого скелета Игорь не мог.
Тем временем запоздавший костяк появился полностью, от макушки лысого черепа до фаланг пальцев ног. Появился и замер. Точно так же, как и все остальные девяносто шесть.
За исключением Игоря.
"Ответ о причинах расхождения в поведении не найден".
- Внимание!
Скелеты одновременно пришли в движение, разворачиваясь в сторону источника звука.
Человеческий голос.
Игорь отметил, что фактически произнесено было другое слово "Аллария!", однако его разумом оно было воспринято именно как "Внимание!".
Чужой, незнакомый язык, который, тем не менее, понятен.
Еще одна нерешенная задача.
"Вероятность того, что я нахожусь на Земле, снижена до 15%".
- Строиться.
Лощина наполнилась топотом ног и треском костей: скелеты зашагали, выстраиваясь ровными рядами. Игорь развернулся, чтобы посмотреть на того, кто ими командует.
Предположительно - некроманта.
Человек стоял на вершине складки местности, оглядывая кишащую скелетами низину.
"Среднего роста, среднего телосложения. Возраст ориентировочно - сорок лет. Европеоидная раса, светлая кожа, загар отсутствует. Цвет глаз неразличим. Круглые очки без оправы. Волосы каштановые, редеющие, средней длины. Наличествуют борода и усы, каштанового цвета. Форма бороды - эспаньолка".
"Обувь: сапоги темного цвета, напоминающие сапоги армейского образца советской армии, кожаные".
"Одежда: черные мягкие брюки, стрелки отсутствуют. Светло-коричневый жилет с металлическими пуговицами. Светлая рубашка. Длинный сюртук ниже колена, светло-зеленого цвета".
"Головной убор: отсутствует".
"Вероятность того, что я нахожусь на Земле, снижена до 7%".
Игорь оставил небольшую долю на то, что одежда Некроманта представляет собой нечто вроде формы для оживления мертвецов, однако больше она все-таки походила на одежду повседневную. То есть такую, в которой человек ходит постоянно.
Игорь мог точно сказать, что подобную одежду на Земле в 21 веке не носят. В качестве повседневной - точно. И, скорее всего, (с вероятностью в 81%) не носили в историческом прошлом.