— Совершенно верно.
— Но вы упустили очень важное. Вы не учитываете все те случаи, когда двум полицейским удавалось урезонить человека словами и тем самым не дать ему пойти по кривой дорожке. Сколько раз, по-вашему, такое происходило?
Валентайн пожал плечами.
— Трудно сказать.
— Много?
— Наверное. Работа такая. Все время приходится быть царем Соломоном.
— Вот именно. Полицейские каждый божий день вынуждены принимать решения, которые меняют чью-то жизнь. Так к чему я это все? Эта трагедия не отменяет всего хорошего, что совершили те двое полицейских. Зло никогда не отменяет добро. Только затмевает и мешает нам его видеть. Но добро никуда не девается. Оно есть всегда. Вот поэтому человеческий опыт так ценен.
Дверь открылась, и на веранду вышли Рики и Полли. Мэри Эллис услышала шум и сжала локоть Валентайна.
— Дурной поступок Люси Прайс не перечеркивает того добра, что вы ей сделали. И он не должен мешать вам помогать ей дальше. В конце концов вы победите, вот как сегодня.
— Вы думаете?
— Я знаю.
Так могли ответить те дети, которых он встретил в ее библиотеке. Рики и Полли стояли на веранде, выглядывая его. Валентайн помахал им и указал на «Лексус» Рики под навесом. Рики и Полли прошли через двор и сели в машину.
— Мне пора. Подвезти вас до дома?
— Меня соседка заберет в полдень и отвезет назад в школу. Можно спросить, куда вы едете?
— В Нью-Йорк. Хочу посадить Стэнли Кессела.
— У меня к вам просьба, если позволите. Только не обижайтесь.
— Говорите.
— Я мысленно нарисовала ваш портрет. Можно дотронуться до вашего лица? Просто чтобы проверить, угадала ли я ваши черты.
— Сначала скажите, какой я на вашем портрете.
— Ни за что.
Валентайн пристально посмотрел на нее. Раньше он старался этого не делать, боясь, что это некрасиво — смотреть на слепого человека. Валентайн увидел перед собой храбрую женщину с сильным характером. Отняв ее руку от своего локтя, он поднес ее к лицу. Она пробежала по нему пальцами и опустила руку.
— Удачи вам в Нью-Йорке, — сказала Мэри Эллис.
На приборной доске «Лексуса» был телефон. Рики забронировал билеты из Шарлота до Нью-Йорка на тот же вечер. Дорога до аэропорта займет часа два с половиной, прикинул Валентайн, устроился поудобнее и позвонил Джерри.
— Я в аэропорту Хаттисберга. Посадка началась, — сообщил ему сын. — Я попрощался и свалил оттуда к чертовой матери. Ламар хочет нанять нас. Но я что-то сомневаюсь.
— Наелся Галфпортом?
— По уши. Пап, объявили посадку. Мне надо идти.
— Погоди, — остановил его Валентайн, вспомнив, что терзало его все утро. — Брата Хака-то поймали?
— Когда я говорил с Ламаром, еще нет.
— Давно это было?
— Минут пятнадцать назад. Он попросил позвонить из аэропорта. Ну, что я добрался без приключений.
— И полиция Северной Флориды его не нашла?
— Нет. Слушай, пап, этот парень же совсем того. Помотается по лесу да и выбьется из сил.
— Это обнадеживает, — заметил Валентайн.
— Ты прекрасно понимаешь, о чем я. Чего ты волнуешься?
— Когда я служил в полиции Атлантик-Сити, несколько пациентов психушки сбежали ночью. Их было несложно найти.
— Очень смешно.
— Я совершенно серьезен, Джерри. Ты не отмахивайся.
— Пап, самолет улетит без меня. Приеду — позвоню.
Трубка умолкла. Тон у Джерри был раздраженный. Валентайн не хотел пугать его, но что-то тут не сходилось. Если флоридские полицейские на что и способны, так это выслеживать и ловить людей. Они умеют охотиться.
Валентайн откинулся на спинку сиденья и почувствовал, что глаза слипаются. В голове пронеслись воспоминания о том вечере в Атлантик-Сити. Он со своим напарником Дойлом запихали одного из психов в машину, а тот все время вылезал наружу. Скользкий, как угорь. И стоило ему вылезти, он начинал истерически смеяться над ними. Длинная выдалась ночь тогда.
«Лексус» вильнул, объехав что-то на дороге. Валентайн открыл глаза. Людей с психическими отклонениями трудно выводить на люди. Так зачем же Хак потащил с собой душевнобольного брата? Валентайн достал телефон и снова позвонил сыну.
— Папа, самолет уже разбегается.
— А тебе не приходило в голову, что флоридские полицейские в глаза Хака Дабба не видели?
— Но его же опознали.
— А если больному брату велено говорить: «Я — Хак»? — спросил Валентайн. — Может, у него кредитки в кармане. А на них написано «Хак Дабб». Вдруг это ловушка? То, что Хак Дабб деревенщина, не значит, что он тупица.