— Ты в порядке? — спросила Рита из-за двери.
Он вынул голову из воды.
— Дай мне минутку, хорошо?
— Пить хочешь?
— Колы.
— Рома добавить?
— Нет, просто колы.
Снова в воду — ему стало немного лучше. Вытираясь полотенцем, он осмотрел в зеркале оспинки и морщины на лице, висящие сосульками мокрые волосы, веснушчатую лысину. Рики давно похоронил свою самолюбие. И сейчас почувствовал, что в нем проснулся скептик. Ну что нашла в нем Рита помимо двадцати кусков? Никакого вразумительного ответа ему в голову не пришло. Но пришла гениальная идея: спросить ее саму.
Он слегка приоткрыл дверь. Она стояла у мини-бара спиной к нему. Рики видел в зеркале, как она наливает колу. Рита успела скинуть туфли и нашла станцию с Кенни Джи.[2] И теперь ее ножки притопывали в такт музыке. Она уже была навеселе, и приятель Рики посоветовал мозгу сбросить штаны и отправиться прямиком к ней. «Или еще чего», — скажет он ей и бросит ее на постель. Дальше будет дикий необузданный секс, и на некоторое время в жизни все станет хорошо.
— Не утони там, — крикнула девушка.
Он уже спустил брюки до колен, когда заметил, что Рита вытащила из сумочки крошечный пузырек. О нет, подумал он, неужто кокаинистка? Отвинтив крышечку, она высыпала содержимое в пузырящуюся колу и перемешала мизинцем.
— Я жду, — промяукала Рита.
Рики закрыл дверь и прислонился к ней, тяжело дыша. Не кокс — транквилизатор. «Лоха вырубаешь, бабки забираешь». Ему захотелось заорать. Но он был не один.
— Ну сколько можно? — крикнула она.
Рики натужно ухмыльнулся. Он всегда носил в кармане миниатюрную отвертку — было у него такое чудачество. Теперь он опустился на колени и отвинтил решетку воздуховода, вытащил выигрыш из-за пазухи и сунул в небольшую дыру в стене.
Из отдушины несло чем-то неприятным. Рики вдохнул, пытаясь угадать, что это. Как будто тосты сильно подгорели. Рита постучала в дверь ванной.
— Ри-ки!
— Уже кончаю.
— Без меня?
— Ха-ха.
Он прикрутил решетку на место. Открыв дверь, Рики увидел Риту на кровати в полурасстегнутой блузке. В руках она держала два стакана.
— А вот и я, — сообщил он, присаживаясь рядом.
Девушка протянула ему колу.
— До дна.
Они чокнулись, и Рики почувствовал, что она смотрит на него пристально. Он поставил стакан на пол.
— Слушай, тут кое-что случилось. Думаю, тебе лучше уйти.
— Но мы же только начали.
От таких губ, как у нее, любое сердце растает. У Рики была слабость к красоткам, поэтому он беспрестанно напоминал себе, что она намерена вырубить и обокрасть его.
— Нет, правда, пора тебе, — сказал он, глядя в сторону.
Девушка сжала его бедро. На этот раз приятель остался безучастным.
— Что случилось? Тебя дома дожидается жена, о которой ты мне не сказал?
— Вроде того.
— Точно не хочешь покувыркаться?
— Точно.
Мечтательное выражение исчезло с ее лица. Поставив стакан на пол, Рита взяла сумочку.
— А я-то думала, ты не такой, как все.
Рики посмотрел ей в глаза, пытаясь проникнуть в душу женщины, которая воспользовалась тем, что мужчине одиноко, чтобы обчистить его. Разве ей было дело до того, что у него аллергия на транквилизаторы и это снадобье может его убить? Нет, скорее всего. Он встал и указал на дверь.
— Уходи.
Ее лицо стало каменным. Рита подошла к мини-бару, надела свои лодочки — подвыпившей она уже не казалась — и спокойно направилась к двери.
— Может, в другой раз, — бросила она.
— Вряд ли.
Девушка нахмурилась. Упущенные деньги как будто сжигали ее изнутри. В кино в подобных ситуациях герою положено сказать что-нибудь залихватское. Рики снова указал на дверь.
— Увидимся, детка.
— Чья это фраза? Богарта?[3] Или Эдварда Робинсона?[4]
— Джимми Кэгни.[5]
Она задержалась у двери, робко улыбнувшись.
— Точно не хочешь, чтобы я осталась?
— Никогда не сдаешься, да?
— Сдаются только слабаки, толстяк.
— Проваливай, а то охрану позову.
— Какой смелый.
— Еще слово, и я сам тебя вышвырну.
— Такой жирный козел, как ты? — Она достала из сумочки баллончик со слезоточивым газом. — Вряд ли.
Рики моргнул. Толстая черная змея чуть ли не трех метров в длину заползла в номер и обвилась вокруг стройных ног Риты. Решив, что от выпивки начались галлюцинации, он неподвижно наблюдал за тем, как змея сжимает девушку, но она вдруг превратилась в безвредное облачко дыма. Рита посмотрела на пол, почувствовав неладное.
2
Кеннет Джи (наст. имя Кеннет Горелик, р. 1956) — знаменитый американский саксофонист. Особенно любим публикой за романтические медленные композиции.
3
Хамфри Богарт (1899–1957) — культовый американский актер, часто игравший «крутых» детективов.
5
Джеймс Кэгни (1899–1986) — американский актер, стал популярен благодаря ролям гангстеров и полицейских.