Валентайн подумал, что Гейлорд последним в городе догадался об этом.
— Шило в мешке не утаишь, да?
— От меня — нет. — Сержант ослабил узел галстука. — И вот что я вам предлагаю. Выкладывайте все начистоту. Я хочу знать, почему вы пришли с Рики Смитом в банк. Только не сочтите, что я вас в чем-то обвиняю. Но мне нужно знать правду. И если я почувствую, что вы врете, арестую вас по подозрению в преступлении. Ясно?
Валентайн кивнул. Он некрасиво поступил с Гейлордом, не рассказав ему всего накануне. Это было невежливо. И они оба понимали это. Валентайн отхлебнул кофе и выложил сержанту истинную причину своего приезда в Слиппери-Рок.
Сначала Гейлорд был немногословен. И в его тускло-зеленых глазах не отражалось никаких эмоций. Всем известно, что в маленьких городках полицейские до безобразия тупы. Во многих участках при приеме на работу одним из требований был уровень интеллекта ниже среднего. Почему-то все считали, что человек с мозгами не захочет торчать целый день в патрульной машине. Открыв пачку жвачки, сержант бросил три подушечки в рот и начал яростно жевать. Когда Валентайн умолк, Гейлорд спросил:
— Жвачку будете?
— Нет, спасибо.
Он убрал пачку.
— То есть вы думаете, что Рики все подстроил? И делает вид, что он самый везучий на свете?
— Гипотетически.
— Но доказательств у вас нет.
— Нет, сэр.
— А мотив есть, — сержант продолжал усиленно работать челюстями.
Валентайн покачал головой.
— Да есть, есть. Рики пытается быть не собой.
— Что вы имеете в виду?
Сержант поставил чашку в раковину и сел обратно.
— За большинством ограблений всегда есть мотивация. Грабителю нужны деньги, потому что ему кажется, будто они изменят его и всю его жизнь. Это же пропуск в рай.
Кофеварка по-прежнему работала. Валентайн налил себе еще, вспоминая ограбление банка.
— Да, так думали Бисли и Ларри.
— Именно. — Гейлорд выудил из кармана блокнот и заглянул в него. — Как раз перед тем, как вы их пристрелили, Бисли сказал своему напарнику, что они будут лопать чизбургеры в раю. Это строчка из песни Джимми Баффета. У моей жены все его диски есть. Я вчера вечером эту песню послушал. Знаете, о чем там на самом деле поется?
— Нет.
— О мечте.
Валентайн прихлебывал кофе. Мэри Элис Стокер сказала, что, по ее мнению, везение Рики и ограбление банка каким-то образом связаны. Теперь вот то же самое говорит Гейлорд. Но он никакой связи не улавливал. Валентайн поставил чашку на стол.
— Может, я что-то упустил, но какое отношение это имеет к тому, что Рики Смит выигрывает все подряд? Грабители вели себя так, словно с ним незнакомы.
Сержант закрыл блокнот и бросил его на стол. В его глазах сверкнул огонек.
— Честно говоря, понятия не имею. Но нутром чую — связь есть. У Бисли и пу́гала приводов не было. Что-то их подтолкнуло. — Гейлорд глянул на часы. — Жена меня прибьет.
Он встал.
— К ужину ждет?
— Мы в ресторан идем. У нас сегодня годовщина.
Валентайн проводил сержанта до машины. Гейлорд достал ключи и открыл дверцу. Мимо пронесся джип. Сержант уставился на него, точно ястреб.
— Машину видели? Новехонький «Лексус». А владелец — маляр. Отвалил сорок пять тысяч баксов.
— Говорят, хорошая машина, — заметил Валентайн.
Гейлорд посмотрел на него насмешливо.
— Знаете, сколько новых машин я видел на этой неделе? Ровно двенадцать. «БМВ», «Мерседес-Бенц», «Лексус», даже один устрашающего вида «Хаммер». Я тут шестнадцать лет уже работаю, но столько новых машин не встречал.
— Люди, покупающие их, как-то связаны друг с другом?
— Нет. Просто наши, местные. Заходят в банк, берут ссуду.
Валентайн весь подобрался: «Они покупают в кредит, как и Рики Смит».
— И не только на машины, — продолжал сержант. — Люди берут деньги, чтобы купить телевизор с плазменным экраном, или мотоцикл, или чтобы пристройку к дому сделать. Можно подумать, что Слиппери-Рок хочет в одиночку поддержать нашу экономику.
У Валентайна запиликал телефон. Он достал его и открыл. Звонил Джерри.
— Сын, — пояснил он Гейлорду.
Тот сел в машину и опустил стекло. Затем протянул бумажный пакет. Валентайн взял его и заглянул внутрь. В нем лежал его «Глок».
— Спасибо.
Валентайн посмотрел вслед уезжающему сержанту и поежился. Он вышел на улицу без пальто и теперь пожалел об этом. Старое присловье не врет: северянину всегда холодно, а южанину всегда тепло.