— Пап, чего-то случилось?
— Только что одна слепая библиотекарша сказала, что я полный олух, раз бегаю от Люси Прайс. Ты тоже считаешь, что я олух, раз бегаю от нее?
Джерри перевел взгляд с экрана компьютера на стену. Голос у отца был грустный. От этой Люси Прайс одни неприятности. Джерри обсудил ситуацию с Мейбл, и они пришли к выводу, что отцу лучше всего вычеркнуть Люси из своей жизни. Она опускалась на дно и могла увлечь его с собой.
— Пап, ты и так уж ее под залог вытащил. Дал ей шанс исправиться. Таким, как она, больше ничем не поможешь. Остальное было в ее руках. И она свой шанс упустила.
— Ты правда так думаешь?
— Да. Так что хватит истязать себя из-за нее.
— А я себя истязаю?
— Судя по голосу, да.
Валентайн сделал глубокий вдох.
— Ладно. Спасибо, что выслушал меня. Теперь рассказывай, что там у тебя на мониторах.
Джерри вернулся к компьютеру. Он еще никогда в жизни не давал советов отцу.
— С чего начать?
— С процедур, которые используются для каждой игры, — объяснил Валентайн. — Именно там рождаются схемы мошенничества на настольных играх.
— В каком смысле?
— Нечистые на руку дилеры и крупье изменяют процедуру. Изменение не слишком бросается в глаза, но его вполне достаточно, чтобы скрыть мошенничество. Они пользуются новой процедурой какое-то время и следят, не вызовет ли это подозрений. Если никто им ничего не говорит, они запускают свою схему. Шулера называют ее «усыпить глаз».
— А, — отозвался Джерри.
— Я ведь тебе это уже объяснял.
— Правда?
— Да. Недели две назад. Но ты, кажется, слушал вполуха.
Джерри сглотнул и принялся рассказывать отцу, что видит на мониторе.
Через десять минут Джерри вышел из кабинета Ламара, выпятив грудь и расплывшись в самодовольной ухмылке. Ему удалось раскусить все аферы, выслушав отца и внимательно посмотрев на экран. Отец, конечно, тот еще бронтозавр, но всегда поможет, если надо.
Кент и Бумер раздвинули свои стулья, освободив Джерри место. Он сел и ткнул пальцем в экран.
— С чего начать?
Ламар стоял в углу.
— Ты всех троих вычислил?
— А то.
— Ну ты подумай! Ладно, давай начнем с рулетки.
Рулетка была на среднем мониторе. Кент пробежал пальцами по клавиатуре, и та же картинка появилась на всех экранах.
Вокруг стола с рулеткой толпились люди. Джерри указал на крупье с одутловатым лицом и в плохо сидящем смокинге. В его обязанности входило следить за игрой, крутить колесо, бросать шарик и собирать ставки на своем конце стола.
— Крупье в доле, — заявил Джерри. — Он изменил процедуру игры за столом, что позволяет его сообщникам делать ставки постфактум.
— То есть они ставят, когда шарик уже упал в ячейку рулетки? — уточнил Ламар.
— Именно так. До того как колесо начнет останавливаться и шарик упадет в ячейку, крупье должен махнуть рукой над столом и сказать: «Ставок больше нет». Тогда работники службы видеонаблюдения, следящие за залом, поймут, что все ставки сделаны. Ну а тут крупье рукой не машет. Если вы просмотрите пленку, то заметите, что он это произносит. Поэтому охранники в зале не заметили ничего странного. А служба видеонаблюдения его не слышит, потому что камеры передают только картинку, без звука. Крупье дает подельникам возможность увидеть, куда упадет шарик, и после этого сделать ставку.
Кент и Бумер уставились на мониторы. Через минуту Кент определил мошенника — человека в инвалидном кресле в самом конце стола. Он держался за стол обеими руками и с опозданием подсовывал ставки на поле.
— Прямо у нас под носом, — констатировал Кент.
— А что там с крэпсом? — спросил Ламар.
Джерри покосился на него.
— Ага, я понял. Вы поспорили с Кентом и Бумером, что мне нипочем не допереть, что там происходит?
Ламар закусил нижнюю губу и промолчал. Кент и Бумер покатились со смеху.
— И на сколько? — поинтересовался Джерри.
— На двадцатку, — сознался Кент.
— Двадцать на двоих или по двадцатке с носа?
— С носа, — ответил Бумер. — Ламар у нас азартный игрок.
— И каков мой откат? — спросил Джерри.
Оба бывших футболиста перестали смеяться.
— В каком смысле откат? — удивился Кент.
— Я выигрываю — и вы выигрываете. Это понятно?
Кент пожал плечами.
— Десятка устроит?