- Да, - с дрожащим голосом отвечаю я. - Она всегда была права.
- Извини, я не хотел напоминать тебе. - просит прощения папа. - Мне самому говорить о ней нелегко. Просто я волнуюсь за тебя, поэтому и спрашиваю, что стряслось. А ты ни в какую. - в комнате становится тихо. - Ладно, забудь. Хорошо с девушкой погулял? Хоть это я могу узнать?
- На нас напали какие-то дворовые хулиганы. Поэтому у меня такая красочная физиономия. - наконец говорю я.
- Что?! - удивленно восклицает папа. - А Рой где был в это время?
- Он ни в чем не виноват. Я сказал ждать меня в машине. Но не волнуйся. Эти парни ничего толком не успели сделать. Я ведь живой!
- Ох, спасибо! Успокоил. А с девушкой все в порядке?
- Да, с ней все хорошо. Я пригласил ее на ужин.
- Правда? А чего тогда грустный?
Я молчу, не в силах выдать то, что чувствовал тогда и то, что чувствую сейчас.
- Райан?
- Она заступилась за меня, отец! - говорю я, выплеснув правду. - Понимаешь? А я ничего не смог сделать. Слепой и беспомощный слабак. Ненавижу себя за это.
- Эй! - тут же возражает папа. - Не смей так говорить. Ты стал чаще думать пессимистичнее. Завязывай. И не трать время зря. А сейчас, лучше иди ложись спать, чтобы завтра быть в хорошей форме во время ужина. Ты должен покорить эту незнакомку. Иначе я вообще не дождусь внуков.
- Пап! - застонал я, мысленно закатывая глаза. - Мы едва знакомы.
Отец засмеялся в ответ. - Все возможно. Ладно, не бесись.
За его словами последовали звуки шагов, а через секунду внезапно оборвались.
- Спокойной ночи, сын. - говорит он, остановившись в конце комнаты.
- Спокойной ночи, папа. - отвечаю я и чувствуя тепло этих давно забытых слов.
Закон № 12.
«Интересно, что вы сделаете на грани между надеждой и отчаянием?»
Мой взгляд падает на темно-зеленое платье, находящееся в другом конце магазина. Я с самого начала заметила его как только вошла сюда. Но, решив подождать с ним и не кидаться на первую вещь что приглянулась мне, прошла все ряды с одеждой в поиске подходящего платья. И вот наконец дойдя до него, я держу мягкую ткань в своих руках и полностью осматриваю. Оно сшито не из какой-нибудь блестящей ткани, благодаря которой можно пойти в клуб и под лучами ярких фонарей, светиться как зеркальный шар. Его не украшает брошь, тонкий ремешок или же вышивка из бусин. Нет. Оно простое. Не цвета созревшего кислого зеленого яблока, скорее персидского зеленого. Ближе к цвету хвои.
Возможно это платье понравилось мне своей простотой или же своим необычным цветом. Не знаю, но мне кажется это не так важно.
Найдя свой размер, я схватила платье и побежала в примерочную.
Легкая ткань идеально легла на мое тело. Подол доходил почти до колен, а широкие бретели делали платье более милым.
Немного покрутившись возле зеркала, я улыбнулась своему отражению и уже точно решила взять это платье.
Странные чувства. Я долго думала, что мне надеть на ужин, но потом поняла, что Райан все равно не увидит мой наряд. И тогда я задумалась, а стоит ли вообще стараться? Это мысль разогрела внутри меня какое-то противоречие, буйное чувство, которое не хочет мириться с моими же раздумьями. Это неуважительно по отношению к Райану, да и к тому же я хочу выглядеть по-особенному. Мне захотелось купить себе что-то красивое, чтобы быть на одном уровне с Райаном, встать напротив него с такими же силами что и он. А как известно, красивые вещи делают человека немного уверенней. И тогда я подумала, раз он не сможет увидеть мою уверенность, которую придаст мне платье, то пусть почувствует ее. Через мой голос.
* * *
Из магазина я вышла примерно в три часа дня. Пока я ловила такси, на мой телефон пришло сообщение от неизвестного номера.
Неизвестный: «Машина приедет за тобой в семь. Будь готова. Райан.»
Я улыбнулась лишь от сообщения, а что же будет когда я увижу его? Мелани, что с тобой творится?!
Так, погодите?! А как он прислал мне смс? Если Райан... ну, не видит. Нет, я не стану его спрашивать об этом по смс. Будет грубо с моей стороны.
Быстро напечатав ответ, я нажала кнопку отправить.
Я: «Хорошо, спасибо.»
Как только моя смс была отправлена, мне незамедлительно пришла еще одна.
Райан: «И еще. Я с нетерпением жду нашей встречи!»
Улыбка поползла до ушей при виде таких приятных слов. Наверняка я как дура пялилась в свой телефон, а люди проходящие мимо, смотрели на меня как на сумасшедшую. Ну и пусть! Это их не касается. Это моя жизнь.
Я тут же отправила ответ.
Я: «Если быть честной, я тоже.»
А через несколько секунд мой телефон вновь издал сигнал о новой смс.
Райан: «Мне приятно, что наши желания совпадают.»
Я: «Ну, я бы не назвала это желанием, скорее любопытством.»
Райан: «И к чему же проявляется твое любопытство?»
Я: «А вот это уже мой секрет. Так что извини, но я тебе не скажу.»
Райан: «Ах так? Вы захотели мне отомстить, мисс Тернер? Хорошо. У нас будет целый вечер, чтобы обо всем поговорить. Но сейчас не буду отвлекать вас. До скорой встречи!»
Я негромко рассмеялась над последней смс и наконец забралась в такси. Нужно хорошенько подготовиться к вечеру.
Но лишь одно не укладывается в моей голове, как он писал мне смс?!
* * *
Именной автомобиль привез меня к огромному небоскребу, который находится в самом центре Манхеттена. Рой услужливо открыл мне дверь автомобиля и проводил до лифта, нажав при этом самую верхнюю кнопку. Я вышла на последнем этаже и передо мной растелился длинный коридор с единственной дверью. От своих медленных шагов и стуков каблуков по белому мраморному полу, сердце начало стучать еще сильнее. Я успокаивала себя мыслью, что это всего лишь ужин. Ничего особенного здесь нет. Мне не о чем волноваться.
Когда я все-таки подошла к массивной деревянной двери и подняла руку, чтобы постучать, она тут же распахнулась. На пороге стоял Райан.
Он был одет в черные брюки, которые отлично смотрелись на нем. И только сейчас я подметила, что ему идет деловой стиль. На ногах сидели туфли цвета бургундия, а белая рубашка с закатанными рукавами до локтей, плотно облегала его плечи и грудь.
И все те же очки. Я грустно выдохнула. Сколько их у него?
- Мелани. - в его голосе больше звучал вопрос, чем утверждение. Он слегка не уверен. И это прекрасно чувствовалось.
- Райан. - произнесла я в ответ. Ноги немного тряслись. Как бы не упасть!
- Проходи. - предложил он и шире отрыл дверь, пропуская меня в свою прихожую.
Войдя в нее, я поняла, что это вовсе не последний этаж. Недалеко от меня находилась лестница, ведущая наверх.
Райан закрыл дверь и встал рядом со мной.
- Чувствуй себя как дома. - сказал он, держа руки в карманах брюк. - Я быстро поднимусь наверх, а потом спущусь к тебе. Ты пока осматривайся, я мигом.