— Молодцы, — искренне похвалил я купечество. — Как время выберу, обязательно к вам зайду и со всеми документами ознакомлюсь. Авось, мы с вами даже книжку напишем по истории города.
— А вот еще папочки стоят, — снова ринулся канцелярист к полкам. — Вот, тутотка — о Череповецком ополчении. Тысяча человек в двенадцатом году в ополчение ушло из уезда, а живыми вернулось всего шестьсот. Или о том, как к нам Александр Павлович приезжал. Он, как раз через наш город в Таганрог ехал, там и умер. Вам не интересно посмотреть?
Мне было жуть как интересно. Всегда интересовался историей провинциальных городков. Не зря говорят, что работа историка чем-то похожа на работу следователя. Но сейчас передо мной стояла другая задача.
— Нет, дражайший Михаил Артемович, историческими штудиями станем заниматься в другой раз, — решительно пресек я ретивого краеведа. — Мне бы сейчас поискать какую-то бумажку, документ, где фигурирует Антип Двойнишников. Его жалоба или напротив, на него кто-то жалуется. Вполне возможно, что было это давно.
Михаил Артемович смотрел на меня со скепсисом и я его прекрасно понимаю. Сказал бы кто, что разгадка таинственного убийства таится где-то глубоко и далеко в прошлом, решил бы, что человек либо Агаты Кристи начитался, либо слишком часто пересматривает аглицкий сериал «Чисто английские убийства». Но у авторов детективов всегда находятся либо свидетели, либо какие-то документы. У нас люди так долго не живут, а документы имеют свойство исчезать. Да и вообще — нелепо думать, что кто-то соберется мстить через двадцать лет. За это время желание мстить отомрет само-собой.
— Так ваше благородие, поискать-то можно, — почесал затылок канцелярист. Опять указал на свои бумажные сокровища, сказал: — Тут ведь, бумаг-то много. Каждую перебирать, на это месяц уйдет, а то и больше.
— Месяц? — удивился я.
— Месяц, если не два.
Цепким взглядом историка, перелопатившего не один десяток килограмм «единиц хранения», я хмыкнул:
— Согласен, если все перетрясти, работы на месяц.Но если с учетом, что мне не нужен восемнадцатый век, да и в девятнадцатом можно смело выкидывать первую четверть, документов останется всего ничего.
— Ваше благородие, если бы при дневном свете — так завсегда пожалуйста. Но тут, вишь, света маловато. Окошко-то маленькое. Чулан здесь был, а в чулане кто окно станет широкое прорубать? Часиков с девяти до трех — посмотрю, а дальше что? Городская дума мне жалованье отпускает — семь рублей в месяц, а на олеин денежек не дает. На свечки отпускают рубль, а за рубль много ли свечечек-то купишь? Свеча — три копеечки штука, если восковая. Сальная — та дешевле будет, но от нее копоти много, бумагам это вредно.В сумерках — особенно зимой, по три свечи уходит.
Сетуя на жадную администрацию города, Михаил Артемович почесал затылок, потом принялся расчесывать подбородок. Ишь, ведь врет, собака такая. И глазенки хитрющие. А олеин что такое? Кажется, пальмовое масло. Разве оно уже было?
— Так за чем дело стало? — улыбнулся я, делая вид, что не понимаю.
— Я же и говорю — маслица олеинового надо купить. Или свечечек бы не худо. И не сальных, а восковых.
Значит, из меня таким витиеватым способом выжимают взятку? Не совсем взятку, мзду. И ведь знает, скотина, что я судебный чиновник и сын вице-губернатора. Рыкнуть на него, что ли? Допустим, нарычу, так что толку? Будет он свои архивы месяц, если не два перебирать, потом скажет — ничего, мол, не отыскал. Плавали, знаем.
— А если я вам сам свечек куплю? — поинтересовался я. — Сколько нужно? Десять? Пятьдесят?
— Не, ваше благородие, лучше не стоит. Купить-то вы купите, а если не тех?
— Гранаты у него не той системы, — со вздохом сказал я.
— Не понял-с? Что за гранаты?
— Это я так, к слову, — хмыкнул я. Мысленно вздохнув, спросил: — Рублика хватит на свечки?
— Ой, ваше благородие, предостаточно! — расцвет канцелярист-архивариус.
— Вот, Михаил Артемович, тебе рубль, — припечатал я к столу архивариуса бумажку. — Если ты мне отыщешь хоть какую-то зацепочку, да хоть упоминание о Двойнишникове — случай какой странный, непонятки, то выложу я тебе еще рубль. Нет, даже полтора. Договорись?
— Ваше высокородие, я со всей душой, — окончательно расцвел архивариус, повысив меня в чине аж до 5 класса. — Вот, вечерочком свечек куплю, с завтрашнего дня и засяду. Что-то такое вертится, но не помню. Искать надобно. И как найду — сразу же сам к вам и прибегу.
Глава шестнадцатая