Слушая рассказ Литтенбранта, пришел в восхищение. Вот ведь, какой молодец мой коллега!
— Вы уже дело открыли и помощнику прокурора сдали? — поинтересовался я.
Помощник прокурора господин Виноградов, хоть и поздоровался нынче со мной, но смотрит неприветливо. Верно, Татьяна задала папе несколько вопросов, тому пришлось выкручиваться.
— Пока нет, — покачал головой Литтенбрант. — Господин Виноградов дело не принял, сказал, что с моей стороны нужен подробный рапорт. Все-таки, я тут не только как следователь выступаю, но и как свидетель, да еще и полицию подменял. Вы мне лист бумаги и ручку не дадите?
Как это не дам? Для такого человека не жалко. Может, из его рассказа и я что полезное для себя извлеку? Еще бы послушал. И время обеденное. Авось, простит меня Наталья Никифоровна, если гостя в дом приведу, не испросив разрешения хозяйки. Прогнать не прогонит, вечером я извинюсь. Порции у нее большие — на двоих хватит.
[1] Прогимназия — учебное заведение, где обучались дети от 7 до 10 лет. По сути — начальная школа. Но большинству девушек этого образования хватало. Квартирная хозяйка Чернавского в прогимназии не училась, потому что в Устюжне она появилась лишь в 1875 году.
[2] Теперь ее называют «утка по-чешски». Автору доводилось пробовать, не в восторге. Костлявая и жесткая.
Глава двадцать первая
Допрос без пристрастия
Лошадки не мчатся, словно ветер, как пишут авторы книг, чешут себе спокойно.
Торопиться нам некуда, ехать недалеко — вначале до села Рождество, что в трех верстах от Череповца, потом еще две версты до Дунилова, где барский дом. И живет в нем помещик по фамилии Дунилин. Деревню ли назвали в честь его предка или предки деревне название дали сказать сложно. Знаю, что Захар Семенович Дунилин ни в военной, ни в гражданской службе не состоял, является солидным землевладельцем и активным деятелем уездного земства, метит попасть в члены правления губернского. Фигура, надо сказать, авторитетная и внушительная.
На задержание важной птицы отправился сам господин исправник и четверо полицейских, хотя, по моему мнению, достаточно было бы и двух.
Выслушав мою речь и бегло посмотрев документы, на основании которых я собирался произвести арест Дунилина, Василий Яковлевич покачал головой и грустно сказал:
— Если доказательств не добудем, грязи на нас много выльют.
Похвально, что Абрютин говорит во множественном числе. И он прав. Имеющиеся доказательства косвенные. Скорее — материал для размышлений, но не улики для Окружного суда.
Не очень, правда, понимаю, как станут лить грязь? Земцы на своем заседании поорут? Так поорут, да и перестанут. Местных СМИ пока нет, в «Новгородских губернских ведомостях» плохого слова о сыне вице-губернатора не скажут. Впрочем, в Москве и в Санкт-Петербурге земства имеют свои газеты, о злоупотреблениях власти по отношению их коллеги из провинции напишут с удовольствием.
Нужно заполучить признание подозреваемого, нужны доказательства вины. Отыщем!
— Так может, вам и не стоит со мной ехать? — предложил я. — Один управлюсь, а если что-то не так пойдет — городовые помогут. Вам-то что там делать?
Уездный исправник посмотрел на меня исподлобья, с некой обидой.
— Иван Александрович, я очень ценю, что вы беспокоитесь о моей репутации и карьере, но в данном случае нужно ехать мне самому.
Пока ехали, господин исправник не спешил развлекать меня разговорами. Мог бы и рассказать — как там, на ярмарке дела обстояли? Краем уха слышал, что наша полиция, объединившись с коллегами из Ярославской губернии, гоняли банду конокрадов, подробности неизвестны. Если исправник не желает рассказывать, его воля.
Пока ехали, сам погрузился в воспоминания. Два дня назад, когда пригласил на обед Петра Генриховича Литтенбранта, ожидал, что вечером предстоит разборка с квартирной хозяйкой. Нет, Наталья Никифоровна, пусть и удивилась непрошенному визитеру, приняла нас радушно. Литтенбрант сразу же сумел обаять хозяйку. Во-первых, поцеловал женщине ручку, во-вторых — ухватил котенка, посадил к себе на колени и принялся нахваливать рыжее чудо. Тишка, вместо того, чтобы цапнуть пришельца, разомлел и тихонечко заурчал.
К моему удивлению, хозяйка сама приняла участие в трапезе. Впервые за два месяца моего пребывания у нее.
Я надеялся, что Петр Генрихович расскажет что-нибудь о своей жизни в Нелазском, о преступлениях. Еще лучше, если поведает о боевых действиях в Сербии. Про освобождение Болгарии написано много, про Сербию — не очень.