— Как скажете, — покладисто ответил я. Взяв документ, принялся пересказывать его содержание: — Первым номером у нас идет 'Челобитная солдатки Анны Ивановой солдатки из села Богородское деревни Строжок помещицы Быковой. Солдатка пишет, что ее мужа забрали в рекруты в 1834 году, в 1838 году она прижила сына Захара Богданова, сама его воспитывает. Просит, чтобы Захара записали в череповецкие мещане. Датирована челобитная 1840 годом, написана на имя Его Императорского Величества. Естественно, что прошение рассматривал не император, а Череповецкий городовой магистрат. Богдановыми именовали тех детей, отцы которых неизвестны, верно? Как говорят в Европе — бастардов.
Оторвав взгляд от бумаги, посмотрел на реакцию помещика. Дунилин хранил надменно-брюзгливое выражение лица, и я решил продолжать:
— Интересно, Захар Семенович, что солдатка — женщина неграмотная, за которую прошение составлял волостной писарь. Верно, очень старый либо несведущий, потому что такая форма обращения, как челобитная, давным-давно не используется.
— Говорите по существу, — оборвал меня помещик. — К чему мне слушать ваши рассуждения?
— Это я к тому, что неграмотной солдатке известен Указ императрицы Екатерины Великой о том, что детей, незаконно прижитых солдатками, разрешено записывать в мещане. Однако… — сделал я паузу, — в Указе императрицы имеется оговорка. В городское сословие разрешено записывать только тех детей, у которых найдется поручитель. Должен ведь кто-то платить казенные подати и сборы? Иначе все бы солдатки, что без мужей забеременели, детишек в город сплавили.
— Я вас снова прошу, говорите по существу, — прорычал помещик.
— Как вам угодно, — ответил я, убирая в папку Челобитную и доставая следующий документ. — Здесь у нас еще одна бумага — «Поручительство в Череповецкий городской магистрат о том, что за Захара Богданова все казенные подати и все градские повинности исправлять безотрицательно до его совершеннолетия станет выплачивать череповецкий мещанин…» Вам любопытно, кто поставил подпись под поручительством?
— Нет.
— Поручителем желал стать некто Антип Кузьмичев сын Двойнишников, мещанин города Череповца. Здесь не указано — является ли он отцом ребенка, но вполне логично предположить, что Антип и есть настоящий отец Захара, богом данного. Иначе, зачем Двойнишникову брать на себя хлопоты, да еще деньги платить?
Спрятав бумагу, спросил:
— Не устали еще Захар Семенович? Может, стоит чистосердечное признание сделать?
— В чем я должен признаваться? — заскрипел зубами помещик. — Вы нашли какую-то филькину грамоту, теперь стараетесь выдать меня за убийцу, основываясь на простых совпадениях? Скажите лучше — кто вас подослал? Милютин? Вас специально прислали из Новгорода, чтобы меня скомпрометировать? Ишь, сыночка вице-губернатора не пожалели.
— Милютин? — озадаченно переспросил я, пропуская мимо ушей «сыночка». — Какое дело военному министру, тем более бывшему, до вашей персоны? Масштаб, извините, у вас не тот.
Совсем охренел дядька. Министр, пусть он бывший и помещик, хоть и богатый по уездным меркам, фигуры несопоставимые.
Дунилин отчего-то захлопал глазами, а исправник Абрютин, до сей поры молча сидевший и слушавший, сказал:
— Иван Александрович, господин Дунилин имеет в виду нашего Городского голову Ивана Андреевича Милютина, а не Его Высокопревосходительство господина министра.
Точно, они же однофамильцы. Не привык еще.
— У городского самоуправления и земства какие-то тёрки? — усмехнулся я.
— Тёрки? — нахмурился Василий Яковлевич, не враз понявший термин, потом до него дошло. — Нет, у Городской думы и уездного земства противоречий нет. У земцев имеются претензии лично к Милютину, как к купцу. Председатель уездной земской управы господин Румянцев, а вместе с ним господин Дунилин, как его помощник, пытаются обложить налогом имущество самого Ивана Андреевича, а тот считает, что это незаконно и уже отправил прошение губернатору.
— Мне эти разборки по барабану, — отмахнулся я, снова принявшись прожигать взглядом подозреваемого. — Признались бы, что убили старика. И нам легче и себе бы душу облегчили. Значит, явку с повинной написать не желаете?
Взгляд у помещика отчего-то стал совсем изумленным. Не понимает человек русских слов, не хочет сотрудничать со следствием. Сейчас бы вытащить револьвер, стукнуть рукояткой по столу и в худших традициях фильмов о чекистах крикнуть: «Колись, сука!»
Раз револьвер оставил дома, то пришлось снова лезть в папку.