И даже когда она понесла его вглубь дворца, он не стал вырываться, полностью ей доверившись.
Она поднялась с ним в одну из башен, и там, на открытой площадке, разожгла в огромной чаше огонь одним лишь движением рук. Герд сам, не ожидая помощи, с трудом забрался в чашу, и заснул прямо там, чувствуя, как к нему возвращается спокойствие.
И очнулся уже среди потухших углей под звездным небом. Столько звезд и таких ярких ему еще видеть не приходилось. Он так засмотрелся на небо, что не заметил ни своей наготы, ни то, что спасшая его женщина была рядом, удобно устроившись на пестром коврике.
– Ты понимаешь меня, мальчик?
Она всё еще говорила на том красивом гортанном языке, но в этот раз он не вызвал у северянина никаких сложностей. Разве что только слышать свой собственный голос казалось немного странным.
– Да, я понимаю. Вы... кто вы?
– Гораздо интереснее, кто ты? Смертный или джинн? А может быть, птица анка*, научившаяся принимать человеческий облик?
– Я точно родился человеком.
Женщина рассмеялась. Не зло, скорее, одобрительно.
– Должно быть, твоя история довольно занимательна, родившийся человеком. Меня зовут Джейхал, и я всегда рада таким интересным гостям.
– В последнее время меня встречают уж слишком гостеприимно, – настороженно ответил Герд, подтягивая к груди колени.
Не то, что он так сильно смущался своей наготы, но уж больно пристально, даже плотоядно его рассматривали. И он все больше укреплялся во мнении, что находится не в человеческом жилище.
Джейхал выглядела непривычно. Слишком темная кожа – гораздо темнее даже его, большие агатовые глаза, ярко-алый рот, белоснежные, но остренькие мелкие зубы, и черный шелк волос, спадающий на высокую пышную грудь, обтянутую тонким, ничего не скрывающим зеленым платьем. Она была невысокой, но хорошо сложенной – стройные ноги, широкие бедра, тонкая талия. Красивая.
Слишком красивая, хотя и без пугающего совершенства ши.
– Насмотрелся? – насмешливо спросила Джейхал. – Так можешь скажешь свое имя, родившийся человеком? Обещаю, что не использую его против тебя.
– Герд.
*Анка – огромная птица в домусульманской и мусульманской мифологии, похожая на феникса, но враждебная людям. Считается, что их почти все истребили, но часть еще водится в аравийской пустыне.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов