- Нет. Прекрасная молодая девушка в светлых одеждах, и растаявшая от тепла... Похоже, это была одна из снежных дев. Подданная Фаннора, Господина снегов.
- Снежная дева? - озадаченно повторил Гердан. - Она была изо снега?
- Изо льда, или снега, кто знает? - пожала плечами Маур. - Говорят, снежные девы были когда-то обычными человеческими девушками, ушедшие в чертоги Господина снегов потому, что их возлюбленные их предали, а души их заледенели. С белыми лицами и сияющими глазами, лишённые памяти и былых привязанностей, снежные девы появляются на землях смертных вместе с первым снегом. Как и весенние духи, они посвящают свои дни забавам, но игры их могут быть весьма жестоки. Они могут увлечь за собой неосторожного путника, заморозить насмерть. Правда, детям они редко причиняют вред.
- Но Кайрин, она хотела увести его!
Маур положила ладонь на холодный лоб Кай в бессильной попытке согреть девочку. Как много она могла рассказать своему племяннику о Кай? И не испугается ли он, услышав, сколь могущественный враг им противостоит?
- Да, - наконец сказала Маур, поднимая глаза на Гердана. - Так и есть. И всё же, не думаю, что ледяная дева хотела убить Кайрина. Скорее, отвести к своему господину. Кай... нужен ему.
- Зачем этот маленький нытик ему сдался? - сердито спросил Герд. Ведьма слабо улыбнулась.
- Кто знает, какие прихоти у Фаннора? Кто-то рождается благословенным, кто-то проклятым. Боюсь, маленький Кай из числа последних.
- Но ведь его можно будет спасти?
- Посмотрим, - туманно пообещала Маур. - Всё, ложись, и постарайся отдохнуть.
- Прямо здесь? - удивлённо спросил Гердан.
- Ты знаешь, возможно твоё присутствие рядом с Кайрином будет ему полезным. - Маур потрепала Гердана по тёмным растрёпанным волосам. - Я схожу, принесу тебе чего-нибудь поесть. Ты, должно быть, жутко голоден.
Гердан боялся, что его нахождение в спальне Кайрина, да и ещё в одной постели, может не понравится ярлу, но тот так и не зашёл проведать своего младшего сына. Зато заглянул Кирт, непривычно хмурый, и как будто даже недовольный чем-то.
- Значит, ты спас Кайрина?
- Ну... да. Ты к нему? Он ещё не проснулся.
- Я к тебе. Поблагодарить хотел. И вот что ещё... Это нормально, что ты здесь, вместе с моим братом?
Гердан, сам не зная почему, смутился.
- Меня тётя попросила остаться.
Прозвучало так, будто Гердан воспользовался своим родством с ведьмой, чтобы полежать на белых простынях и пышных подушках в доме ярла.
- Это нужно для лечения! - поспешно добавил мальчик.
- Вот как.
Кирт, кажется, немного успокоился. Он присел на кровать, и перегнувшись через лежащего Кайрина, прошептал своему другу:
- Ты ведь знаешь, да? Про неё?
- Про неё? - растерянно повторил Гердан.
- Мою сестру. Маур тебе наверняка всё рассказала!
- Разве у тебя есть сестра?
В этот момент зашла ведьма, и Кирт поспешно соскочил с постели.
- А ну-ка, кыш отсюда, - подталкивая сына ярла к двери, сказала Маур. - А то ещё заболеешь.
Когда мальчик вышел, Гердан нерешительно спросил у своей тётки:
- А что, у Кирта есть ещё и сестра?
Маур сделала знак рукой, будто отводила прочь беду. Сейчас, когда Кай едва не стала добычей ледяной девы, рассказывать ещё кому-нибудь о правде было опасно.
- Он тебе голову морочит. Ты чего ещё не спишь? Давай, хватит елозить.
Ведьма была явно не в том настроении, чтобы отвечать на вопросы племянника, и Гердан, вздохнув, смирил своё любопытство. Всё равно Кирт потом всё выболтает.
Кровать была достаточно большая, чтобы оба ребёнка могли спать рядом, не касаясь друг друга. И всё же Гердан лёг у самой стены, как можно дальше от Кайрина не желая толкнуть его во сне. Маур легла в другой комнате, оставив дверь приоткрытой, и наказав звать её, если что-то случится. И всё же Гердану было немного жутковато спать в одной постели вместе с Кайем. Уж слишком бледным, неподвижным и холодным тот был, словно мертвец. И только по вздымавшейся груди можно было понять, что Кай жив.
Ночь прошла спокойно, а наутро Кайрину как будто бы стало лучше. Появился розовый румянец на щеках, да и дыхание стало спокойнее и чище.