- Хорошо, так и знала, что это должно было помочь, - сказала довольная Маур.
- Помочь? - хриплым от сна голосом спросил Гердан, плотнее кутаясь в одеяло. Несмотря на то, что мальчик был тепло одет, а комната тепло прогревалась, он всё время мёрз. - Что именно ему помогло?
- Не что, а кто, - лукаво улыбнулась ведьма. - Нахождение рядом с тобой помогает Кайрину.
- Я ничего не делал!
- Нет, ты поделился своим теплом, - задумчиво сказала Маур.
- А это не опасно для меня? - уточнил Гердан, с тревогой косясь на спящего ребёнка.
- Могло бы быть. Но ты выглядишь вполне здоровым. Даже не простудился после событий в лесу. Видимо, чары, что ты использовал, подействовали и на тебя тоже. Люди, что нашли тебя, говорили, что ты был очень горячим - кожа твоя практически пылала. Сначала я подумала, что у тебя жар, но никаких других признаков болезни не было. Но пока ты не приходил в сознание, ты много бредил. Говорил всё об одном и том же. Что нужно согреть Кайрина, что он слишком холодный, - ведьма рассмеялась, но как-то грустно. - Я только недавно поняла, что ты так беспокоился, что он замёрзнет раньше, чем ты донесёшь его до деревни, что отдавал ему часть своего огня в своей крови. И поэтому, я думаю, ты так мёрзнешь теперь. Ты всё ещё помогаешь ему. Это даже смешно - единственный, кто может согреть Кайрина, мой родной племянник. Благодаря мне Кайрин появился на свет, но ты, возможно, станешь тем, кто будет оберегать его в будущем.
- Ты недовольна этим? - недоумённо спросил Гердан, пытаясь понять, что за тень омрачила лицо его тёти.
- Ты знаешь, я люблю этого ребёнка. Но не уверена, что его можно спасти. И используя тебя, связывая вас вместе, я, возможно, навлекаю на тебя беду.
- Раз ты любишь Кайрина, то всё в порядке. Я позабочусь о нём, - твёрдо сказал Гердан.
Маур на мгновение прикрыла глаза рукой.
- Ты хороший мальчик. А теперь, иди в мою комнату, мне нужно поухаживать за Кай, а ты мне здесь мешаешь.
- А можно я пойду к Кирту? - нерешительно спросил ученик ведьмы.
- Если хочешь. Только не выходи из дома. Ты хоть и не болен, пока ещё не полностью восстановился.
- Конечно, я не уйду! Я же нужен Кайрину.
Кай пришла в себя только на пятый день. Она была сильно истощена, поэтому на ноги смогла встать только через пару недель.
Несмотря на болезнь, эта зима стала лучшей зимой в жизни Кай. Потому что у неё впервые появился друг. Вечно хмурый и замкнутый Гердан всё так же редко с ней разговаривал, предпочитая разговорам тишину, но при этом почти всегда был рядом. Просто читая, прислонившись к спинке кровати, или молча сидя с закрытыми глазами. Но всё же с ним было так тепло и надёжно, что Кай и сама притихала, стараясь не мешать Гердану, сосредоточенному на своих таинственных упражнениях. А он, в благодарность, приносил ей порой разные безделушки, которые находил в лесу или у моря. Обычно разные пустяковины, на которые взрослый даже не взглянет - кусочки прозрачной слюды, яркие камушки, осколки причудливых раковин, бусинки из рябины и шиповника. Но для Кай всё это было сокровищем. Частичкой мира, ей пока неведомого.
Потом наступила весна, и Гердан потихоньку вновь начал отдаляться от Кай. Но всякий раз при встрече он ненароком касался её кожи руки, проверяя, не мёрзнет ли дочь ярла. И только став старше, Кай поняла, что тогда её согревала не его магия, а тёплый взгляд. Взгляд человека, которому она была дорога.
Глава 4. Колдун и сын ярла
Кай всегда знала, что она не такая, как другие дети. Её пытались защитить от ненужного знания, но противоречия между тем, что ей говорили, и тем, и что она видела, всё больше и больше накапливались. Кайрин знала, как выглядят мальчики без одежды, как-то подсмотрев, как они купались голышом в реке. Правда, её заметил Кирт, и так страшно наорал, что даже Гердан не смог потом успокоить Кайрин. Но как бы Кай не была расстроена, она успела заметить, сколь сильно другие мальчишки отличались от неё. А значит, с ней было что-то не так. Чуть позже Кирт, чувствующий себя немного виноватым, решил позаботиться о ней, придумав для неё историю, в которой он смешал ложь и правду. Про злого колдуна, заколдовавшего его младшего братишку. И что проклятие это со временем обязательно снимется, нужно только подождать, и никому-никому не рассказывать о себе. А ещё быть хорошим ребёнком и во всём слушаться его, Кирта. И вот тогда всё точно будет хорошо! Кай была доверчивым ребёнком, и поэтому нисколько не усомнилась в правдивости слов брата. Её веры и терпения хватило на несколько лет.