- Этому хлюпику?
Ферд, разозлившись, толкнул Кайрин. Но немного не рассчитал силы, и Кай, не удержавшись на ногах, упала.
- Прекрати, - донёсся спокойный голос, но столь властный, что все на поляне замерли. Спокойно сидевший на поваленном дереве Гердан поднялся, и подойдя к растерянной Кай, помог ей подняться. -- Ещё раз сделаешь такое, придётся отвечать передо мной, Ферд.
Кайрин резко вскинула подбородок, кипя обидой на вмешавшегося Гердана, но сказать ничего не успела.
- Тогда пусть нашим конунгом станет Гердан! А Кай станет его госпожой. Ему это очень подойдёт, ведь так?
Звонкий голосок принадлежал золотоволосой Иале, давно в тайне засматривавшейся на колдуна. Только тот, к её большому огорчению, на неё не смотрел совсем.
Выхватив из руки Аллин венки, она вогрузила один на Гердана, а другой, украшенный яркими рябиновыми ягодами, одела на Кай, царапая нежную кожу лба сухими ветками.
Кайрин знала, что девчонок бить нельзя, хотя иногда и очень хочется. Поэтому вся злость Кай досталась Ферду, совсем не вовремя засмеявшемуся. Острый маленький кулачок впечатался верзиле в нос, сминая его на бок. Брызнула кровь. Ферд взревел раненным медведем, хватая Кай за воротник куртки. Кай почувствовала, что ноги её оторвались от земли, и воспользовавшись моментом, заехала Ферду по коленке.
Верзила отшвырнул её назад. Кай ойкнула и зажмурилась, но вместо того, чтобы удариться о твёрдую землю, встретила довольно мягкое препятствие. Хотя, пожалуй, всё же слишком костлявое. Гердан придержал за талию, не давая ей вырваться.
- Хватит уже, - приказал колдун,
- Этот малявка меня ударил! - заорал Ферд.
- Значит, заслужил.
- Кай, тебя никто не хотел обидеть, - попыталась успокоить Кайрин Аллин.
Кай вырвалась из объятий Гердана, и презрительно взглянув в сторону побледневшей Иале, сплюнула.
- Я домой - глухо сказала она. Глаза щипало от слёз, но расплакаться здесь - значит совсем всё испортить.
Домой Кай, конечно же, не пошла, а углубилась в лес. Полностью захваченная своими чувствами, она только спустя несколько минут поняла, что всё это время за ней шёл Гердан.
- Зачем ты за мной идёшь?!
- Просто гуляю, - спокойно ответил юноша. - А что, мешаю?
- Да, мешаешь! Ты не должен был встревать!
- Прости, я не готов видеть, как моего друга размазывают по земле.
- Ты ко мне относишься не как к другу, а как к несмышлёному ребёнку, - обиженно ответила Кай, остановившись. Прислонившись спиной к стволу дерева, она вдохнула холодный осенний воздух, и горько улыбнулась. - Впрочем, я должен был привыкнуть к тому, что со мной не считаются.
Низ живота болел всё сильнее. Скривившись, Кай присела на корточки. Заболело ещё сильнее.
- С тобой всё хорошо? - спросил Гердан тихо. - Выглядишь бледновато.
- Нормально, - выдавила улыбку Кай. - Эй, ты не мог бы немного отойти и отвернуться?
- Что, сбежать хочешь? - хмыкнул Гердан, а затем, заметив, как Кай нетерпеливо мнётся, поспешно кивнул. - Ладно, тогда крикни, когда будешь готов идти домой. Я тебя провожу.
- Иди уже, - беззлобно проворчала Кай.
Убедившись, что Гердан достаточно далеко, Кай зашла за куст и приспустила штаны.
Спустя несколько секунд лес огласил сдавленный вопль. Гердан, в это время собиравший пожухлый, но всё ещё годный для зелий папоротник, тут же рванул к Кай.
К счастью, та уже успела натянуть штаны. А вот отойти от потрясения всё же нет. Гердан схватил её за плечи, с тревогой заглядывая в лицо, полностью лишённое всех красок.
- Что случилось? Ты что-то видела?!
- Нет, нет...
- Тогда что? Может, тебя кто-то укусил?
Кай помотала головой и посмотрела на свои ладони. Гердан проследил за её взглядом.
- У тебя что, кровь? Ты поранился?!
- Это не так. Всё нормально.
Прозвучало слишком фальшиво.
- Не надо врать, я же вижу. Где рана?
Он немного отстранил её, внимательно разглядывая, но не находя видимых порезов. Внезапно его взгляд застыл, а затем он резко отшатнулся от Кай.