Она и до этого видела зеркала из бронзы и меди – но не столь причудливые. Некоторые из зеркал были плоскими – как вытянутое полотно. Другие вогнутыми, или напротив, выгнутыми, в форме шара, или причудливо идущие волнами. Поверхность одних была подобна спокойной водной глади, других же – темным. Или напротив, почти прозрачным, похожим на стекло.
Кай поймала в одном свое собственное отражение, и уже не могла отвести глаз. Будто зачарованная, она стянула с сапожек коньки (еще подскользнется и разобьет что-нибудь!), и приблизилась к ближайшему зеркалу. Несмело коснулась его холодной поверхности. Рыжеволосая девушка в зеркале повторила её жест – но гораздо, гораздо медленнее.
Колдовство. Во дворце Фаннора было много чудес, но ни одно из них не было таким странным как это.
Кайлин отвернулась от зеркала, привлеченная другим, покрытым рябью, и не заметила, как её отражение улыбнулось ей, и тут же растаяло. Дочь ярла, забывшая, что она боялась потеряться, все дальше заходила вглубь зала, задерживаясь в одних местах, и поспешно проходя другие.
Так, в одном из зеркал, оправленных в черненное золото, она увидела себя старухой, сгорбленной и покрытой морщинами и старческими пятнами. Если бы Кай задержалась еще чуть-чуть, то стала бы свидетельницей, как старуха все больше иссыхает, пока не превращается в горсть костей.
В другом же у её отражения были белоснежные волосы и синие, будто самый чистейший лёд, глаза. Оно в точности повторяло все движения Кай, вот только, как бы девушка не скалилась, не могло улыбнуться в ответ.
В тишине она слышала лишь свое прерывистое дыхание, звяканье коньков, подвешенных на шею, и шорох собственных шагов. Поэтому тонкий перезвон услышала сразу. И конечно пошла искать его источник.
В этот раз это оказался шар – опять же полностью зеркальный, и причудливо искажающий девичьи черты лиц. Она скорчила рожу и тут же хихикнула. Ну и страшилище! Глазки маленькие, носище огромный, щеки шире лица. Видел бы её сейчас Фаннор!
Хотя конечно, он знал об этом зале. И даже говорил о зеркалах с Кай. Как же он это называл? Кол-лек-ция. Точно. Что за странное увлечение. Неужели он так одинок, что нуждается в сотни своих копий? Должно быть, приходит сюда, и разговаривает сам с собой. Или любуется своей неземной красотой.
Между тем шар перед ней полностью побелел. А затем показал совсем другое место. Кай показалось, будто ей открыли маленькое окошка – над горной тропой, занесенной снегом и продуваемой ветрами. И не сразу девушка заметила тонкую человеческую фигурку в длинном плаще, упорно продолжающую спускаться, хотя казалось, что сильные порывы вот-вот грозились скинут несчастного в пропасть.
Будто следуя желанию девушки поближе увидеть этого человека, изображение приблизилось. Сначала из-за длинных темных волос, разметавшихся от ветра, и из-за того, что незнакомец был очень худ, Кай решила, что перед ней женщина. Но это был юноша – едва ли сильно старше её. На лице его, усталом и обледенелом, был написан страх и какое-то отчаянное упрямство. К тому же он что-то придерживал у груди, будто защищая от непогоды. Кай показалось, что она увидела пламя. Но разве он смог бы так спокойно держать огонь в руках?
Казалось, что юноша очень сильно торопится, почти бежит по слишком узкой и скользкой от снега тропе. И вскоре Кай поняла, почему. По его следам шёл, не слишком торопясь, зверь. Она успела разглядеть только белый, с темными пятнами мех, крупные и тяжелые лапы, длинный, сейчас ходивший из стороны в сторону, хвост, и круглую кошачью морду. Только вот кошки не бывают такими большими – гораздо больше домашнего питомца или даже лесной рыси. Против этого хищника человека не было бы шанса.
Кай вскрикнула, желая предупредить незнакомца, но тот, конечно, её не услышал. Северянка успела увидеть, как зверь изготовился к прыжку, как и шар перед ней будто потух, став матово-белым.
– Что ты здесь делаешь?