— Ты врач? — неподдельно удивился Сибагат Ибрагимович.
— Да, я учился лечить людей, — вздохнул Азат. — Вот только… — он замолчал. Видимо, ему больше не хотелось продолжать разговор на больную для себя тему.
— Ну и ну! — пожал плечами Халилов и, уловив настроение гостя, сменил тему. — У нас в Верхнеудинске врачей — пруд пруди, — сказал он с едва уловимой насмешкой. — А вот на службу в судебную канцелярию не попасть. Туда не берут людей с улицы…
Мавлюдов оживился.
— Если быть честным, — заговорил он, — то на любую достойную службу в настоящее время попасть сложно. Сначала к тебе присматриваются, затем приглашают на собеседование… Ну а если ты кому-то понравишься, то счастье к тебе в карман само залезет. В нашу судебную канцелярию, например, чаще всего берут по рекомендации, а вот в службу судебных приставов берут большей частью из каких-нибудь канцелярий или контор по выбору. Вот, например, неделю назад в службу судебных приставов приняли Кузьму Малова. Вы, наверное, хорошо знаете этого человека?
Услышав «весточку» про Кузьму, сидевшая с безучастным видом на диванчике Мадина встрепенулась, и это не укрылось от цепкого взгляда её дяди.
— Да, мы знаем этого молодого человека, — сказал Сибагат Ибрагимович, со скучающим видом посмотрев на Азата. — Его родителей мы тоже хорошо знаем. Кузьма в отца пошёл… Огромного роста, силён невероятно, только умом не блещет.
— Смех да и только, — продолжил Мавлюдов, как только Халилов замолчал, наблюдая за раскрасневшейся от волнения племянницей. — Через неделю присяга, а на него форму подобрать не могут! Самый большой размер на складе нашли и натянули на Малова. Представьте себе, он не мог ни вздохнуть, ни выдохнуть. Рукава кителя по локоть, брюки до колен… ну а сапог не смогли подобрать и вовсе… Он сказал, что есть свои, и он их будет носить.
— Так как же он служить собирается? — ухмыльнулся Сибагат Ибрагимович. — В чём же он на службу ходить будет?
— Да мерку с него сняли, — ответил Азат охотно. — В пошивочной мастерской форму смастерят. Зато какое приобретение для службы! Малов один пяток человек заменит, а зарплату за одного себя получать будет!
Услышанное ошеломило Мадину. Она едва не лишилась дара речи. Девушка вспомнила последнее свидание с Кузьмой. После своего необузданного порыва он сник, а она даже не позволила ему сказать то, что он собирался…
Вскоре Мавлюдов распрощался и покинул дом.
— Пожалуй, я тоже спать пойду, — взглянув на часы, сказал Халилов, позёвывая. — И ты спать ложись, Мадина. Ночь Аллахом для сна даётся, так что…
Нет, Кузьма не избавился от мук любви к Мадине. Ему казалось, что его бедное сердце испепелилось от страданий. Кузьма по-прежнему любил девушку до безумия, но понимал, что дальше так продолжаться не может. Время первой сумбурной наивной любви прошло. Теперь его мучила и угнетала любовь другая, настоящая, более глубокая и страстная. Ему хотелось близости с Мадиной, но…
Когда родители говорили ему о пропасти между ним и девушкой, Кузьма не прислушивался к их словам — сердцу нельзя приказать не любить.
Кузьма уже неделю не виделся с Мадиной, и на это у него были причины. Самой важной была болезнь отца. Старик заболел неожиданно и тяжело. А вторая причина — новое место службы. Кузьме приходилось подолгу задерживаться в суде, изучая все тонкости службы судебных приставов.
Разобравшись в себе и со своими мыслями, Кузьма, как только больной отец заснул, собрался идти к девушке.
— Сынок, ты куда? — обеспокоенно спросила мать.
— Прогуляться пойду, — поморщился Кузьма, досадуя, что пришлось говорить неправду. — Спать что-то не хочется, сон нагулять хочу.
— Опять к Мадине собрался, — вздохнула мать. — Ну поймёшь ли ты когда-нибудь, что не пара она тебе, дитя неразумное?..
К дому Мадины Кузьма шёл торопливым шагом, бодрое настроение не покидало его. У забора он остановился. Ему вдруг стало очень стыдно.
— Ну, чего не заходишь? — услышал он голос девушки. — Или ты так, забором полюбоваться пришёл? Посмотреть, не стал ли он выше?
Вздрогнув от неожиданности, Кузьма тут же устыдился своей нерешительности и в одно мгновение перемахнул высокий забор.
Мадина пошла в сторону старой яблони. Кузьме ничего не оставалось, как последовать за ней.
— Что, цвет с вишен уже опал? — сожалея, заметил он.