— И что это за сон? — спросил Кузьма в надежде, что девушка не станет пересказывать увиденное. Но он ошибся.
— Я видела себя в парандже, с заклеенным ртом и одетой, как нищенка, — продолжила Мадина. — Меня сватал беззубый уродливый старик, а дядя, о ужас! Он дал своё согласие! Он взял меня за руку и сказал: «Теперь ты замужняя женщина, племянница… За тебя дали много денег. И запомни ещё: воля мужа — воля Аллаха! Чти его и подчиняйся ему!» Я чуть с ума не сошла от страха, видя этот кошмар. Такие сны долго не забываются…
Девушка замолчала, а на её прекрасных глазках блеснули бриллиантами две крохотные слезинки. Она больше ничего не говорила, а вот Кузьма… Его словно прорвало, как вешние воды прорывают плотину. Он говорил и говорил без умолку всё, что знал о сновидениях, и высказывал в отношении них свои убеждения. Он не верил, что сны бывают вещими, и, как мог, успокаивал отчаявшуюся Мадину.
— Я ещё тебе не сказала, что скоро, наверное, я умру, — всхлипнув, сказала девушка. — Я это тоже в том же сне видела. Я не хочу оставлять тебя несчастным после своего ухода, даже если свершится чудо и дядя согласится выдать меня за тебя замуж.
— Что я слышу, любимая?! — воскликнул возмущённо Кузьма. Он приостановился, коротко взглянул на Мадину и с внезапной смелостью поцеловал её в губы. — В твои-то годы ты о смерти думаешь? Да я жить не могу без тебя, а ты… — Тяжело переводя дыхание, глядя на испуганное лицо девушки, он добавил: — Прости, не удержался. Ты так прекрасна сегодня, что…
Он опустил голову, словно ожидая от неё «заслуженной» пощёчины.
Всё ещё глядя на него испуганно и не обращая внимания на остановившихся прохожих, Мадина коснулась пальчиками его лица.
— Я тоже хочу поцеловать тебя, Кузьма… Но только не здесь. Что о нас подумают люди?
— Тогда идём подальше отсюда, — заволновался ещё больше от её прикосновения Кузьма. — Сходим в парк или на реку?
Будучи не в силах сопротивляться охватившему его порыву, он схватил руку девушки и жарко поцеловал её. Удивительно, но стеснительная Мадина, выросшая под строгим контролем дяди, не отняла руки. Напротив, глаза её светились счастьем, и она стояла перед Кузьмой, не шелохнувшись. В порыве страсти она обняла Кузьму и поцеловала его в губы долгим поцелуем.
— Ещё хочу, — прошептал он, ошалев от счастья, когда их губы разъединились.
— Только не сейчас, — прошептала в ответ Мадина. — Проводи меня, пожалуйста, домой, Кузьма. Что-то сердце моё затревожилось и заколотилось.
Когда они подошли к дому Халилова, уже наступил вечер. Находясь под воздействием любовных чувств, они даже не заметили, как пролетела вторая половина дня, и солнце уже пряталось за верхушками деревьев леса.
— Ну что, на ночное свидание сегодня приходить? — спросил Кузьма, держа девушку за руку и с надеждой заглядывая в её грустные глаза.
— Нет, устала я, — ответила она, хотя ей хотелось встретиться с ним под старой яблоней в саду.
— Тогда до завтра, — сказал, прощаясь с ней, Кузьма. — Завтра воскресенье, и мы… Мы снова погуляем по городу вместе?
— Скажи, а как ты узнал, что дядя в отъезде? — вдруг вспомнила Мадина про мучавший её вопрос и тут же задала его Малову. — Он только-только за порог, а ты уже тут как тут?
— Да сослуживец мой мать на вокзале провожал и видел, как Сибагат Ибрагимович в вагон садится, — ответил Кузьма. — Кстати, а куда он так неожиданно уехал?
Девушка пожала плечами.
— В записке написал, что к родственникам в Елабугу, — сказала она. — А так… Он поставил меня в известность о своём отъезде и этого достаточно, чтобы не задавать лишних вопросов.
— И-и-и… как надолго он уехал?
— Об этом он не написал… Только дорога до Елабуги и обратно займёт две недели.
— Вот и хорошо, — потирая руки, улыбнулся счастливо Кузьма. — Целых две недели мы будем вместе, любимая! О Господи, огромное тебе спасибо за подаренное счастье!
— Всё, мне пора, — услышав голоса за воротами, заторопилась Мадина. — Боюсь, слуги моё долгое отсутствие заметили, как бы искать меня не начали…
После спешного прощания девушка поспешила к калитке и забежала во двор. Проводив её печальным взглядом, Кузьма тоже собрался идти домой, как вдруг… Со двора на улицу выбежали несколько мужиков с дубинами в руках и прямо от калитки двинулись на него.
— Эй, постойте! — опешил Кузьма, попятившись. — Вы что, с ума посходили, на людей с дубьём набрасываясь?
— А-а-а, это вы, Кузьма Прохорович? — узнав его, остановился один из слуг, который шёл первым.