— На обоз напали грабители, — сказал Азат, краснея и отводя взгляд в сторону. — Они забрали весь товар и исчезли. Но их ищут!
— Ты провёл меня, мошенник, — горько усмехнулся Халилов. — Ты уверил меня, старого дурака, в баснословном барыше, и я купился на твои лживые посулы. Ты убедил меня поверить тебе на слово, не составлять письменного договора, и я, потеряв разум, купился и на это. Теперь я нищий, обременённый огромными долгами старик, которому не на что жить. И это ещё не всё: со дня на день я ожидаю прихода судебных приставов… Они опишут всё моё имущество и вышвырнут на улицу.
— Не гневите Аллаха, уважаемый Сибагат Ибрагимович, — заговорил вдруг Мавлюдов с каменным лицом. — К вам деньги как пришли, так и ушли. И вы никогда не были им хозяином.
— Что ты хочешь этим сказать, мошенник? — насторожился Халилов.
— Я много чего знаю, — ухмыльнулся Мавлюдов, присаживаясь на скамейку. — А то, что собираюсь выложить сейчас, авансом, вам очень неприятно будет слушать.
— Что-то я не понимаю тебя, иуда, — нахмурил лоб Халилов. — Чем ты хочешь добить меня, паскудник?
— Всё вы понимаете, уважаемый Сибагат Ибрагимович! — воскликнул Азат. — Нечего дурака валять. Наследница всего капитала после смерти вашей сестры и её мужа — ваша племянница Мадина. И в товар вы вложили не свои, а её деньги. Вы лишь её опекун, не так ли? Как только девушка выйдет замуж, вы сразу же лишитесь этой кормушки. А скоро ей восемнадцать лет, и она выйдет из-под вашей опеки!
— Ты хочешь сказать… — явно нервничая, Халилов вытер рукавом халата пот с лица и облизал языком пересохшие губы.
— Товара ты никогда не дождёшься, «уважаемый»! — не дав ему договорить, заявил с жаром Азат. — Никогда не получишь товара и денег не вернёшь!
— Почему ты так поступил со мной, Азат? — жалобно спросил Сибагат Ибрагимович. — Я же верил тебе, как родному сыну.
— А дело в том, что мне нужна жена, — ухмыльнулся Мавлюдов, торжествуя. — И не просто жена нужна мне, а девушка с капиталом. Мадина — та самая девушка, которая мне подходит.
— Так ты просто надул меня, подлец?! — возмутился Сибагат Ибрагимович. — Ты всё это задумал заранее?
Мавлюдов брезгливо поморщился.
— Ты никогда бы не отдал за меня девушку, — сказал он. — Как ты ни старался это скрыть, я всё понял, «уважаемый» Сибагат Ибрагимович. И тогда я решил подстраховаться. Только узнав о твоём опекунстве, которое так тщательно тобою скрывалось, я сразу же сделал определённые выводы. И не только за меня ты не отдал бы Мадину, прохиндей старый, но и ни за кого другого. Тогда ты лишился бы львиной доли капитала, а это для тебя смерти подобно.
— А ты молодой, да ранний, — усмехнулся Халилов. — Так меня облапошить не удавалось никому.
— То, что на тебя после смерти сестры и зятя свалилась манна небесная, ещё не говорит о том, что ты стал не только богатым, но и умным. Да, дела у тебя шли удачно, но всё это должно было когда-то закончиться. Ты удачлив, «уважаемый» Сибагат Ибрагимович, но, увы, не так уж дальновиден. У тебя как было, так и осталось убогое мышление сапожника, а не стратега.
Лицо Халилова исказила злоба.
— А ты не боишься, что я обвиню тебя в мошенничестве, сосунок? — сказал он. — Тогда тебя не только со службы попрут, на которую я тебя устроил, но и на каторгу упекут?
— Хочешь со мною потягаться? — окончательно осмелев, поинтересовался Мавлюдов с противной улыбкой на тонких губах. — Если хочешь, пожалуйста. Только не советую торопиться, «уважаемый». Вспомни, как умерли твоя сестра и её муж! Правильно, они сгорели в собственном доме. А почему он загорелся, ты случайно не знаешь?
Наступила тягостная пауза, во время которой Азат и Сибагат Ибрагимович «поедали» друг друга злобными взглядами. Первым нарушил молчание Мавлюдов.
— А ведь ты тогда ночевал в доме сестры и зятя, — едко сказал он. — Пожар случился по странным обстоятельствам. Дом взял и загорелся «сам по себе». Хозяева погибли, а ты вот спасся, да ещё вынес из огня племянницу свою! Как объяснить такое везение?
— Ты обвиняешь меня в поджоге? — спросил Халилов, облизав губы.
— Я никого не обвиняю, а делаю выводы и высказываю своё предположение, «уважаемый» Сибагат Ибрагимович, — сузив глаза, ответил Азат.
— Тогда для чего ты мне всё это говоришь?
— Чтобы ты знал, насколько я осведомлён обо всём.
— Ты собираешься меня прижать этой галиматьёй и шантажировать?
Мавлюдов изобразил изумление и пожал плечами.
— Шантажировать? — переспросил он. — Побойся Аллаха, «уважаемый» Сибагат Ибрагимович. Ты же ни в чём не виновен, так ведь?